第七章
又到了方丈每月施術緩穴的日子。
七索像往常一樣來到方丈的禪房外跪著，心中惴惴。
寺裡要求方丈莫要幫七索緩穴的聲浪越來越大，若方丈真沒品到要逼死自己好讓銅人陣大敞，吃得再飽恐怕也沒用。
七索打一清早就報到，一路跪到了中午吃飯，又跪到了黃昏群練，方丈都沒有踏出房門的跡象，七索耳聰目明，也沒聽見房間有絲毫聲響。
起先他以為方丈內力精純所以呼吸必定沉緩無聲，但跪到月亮都出來了，七索開始驚覺房間裡並沒有人。
「小師兄，請問方丈人呢？」七索張大嘴巴，看著打掃方丈房間的小沙彌一把推開房間。果然空無一人。
「方丈昨天便出寺雲遊去了。」小沙彌逕自走進房，七索大駭。
「雲遊？」七索壓抑著。
「說是要出外考察其他寺廟的建築風格與管理方針。」小沙彌說得拗口，語氣頗煩。
「考察！方丈可有說他什麼時候回來？」七索驚道。
「方丈要走便走，問這麼多做啥？沒的又惹方丈生氣。」小沙彌掃地，愛理不理的。
七索又驚又怕又想哭，但轉念一想，少林寺又不只我一個銅人，方丈除非打算一口氣無聲無息滅了十八銅人，否則不日便要回來的。
這麼一想，七索登時放下了半顆心，跑去廚房向子安要故事聽去。
隔天，方丈沒有回來。
到了後天，方丈還是不見人影。
到了第三天，七索滿身大汗驚醒，一個箭步衝到方丈禪房，只看見清晨灑掃的小沙彌，依舊不見方丈。
「不是吧！」七索叫得魂飛魄散。
「是啊！」小沙彌回得黯然銷魂。
七索趕緊跑去敲其他十七位銅人的房門，一一請教他們死穴必須緩解的時間，沒想到十七個答案如出一轍，七索的心如墮無底深海。
「方丈前些日子說我們乖，所以就一口氣緩了我們的穴道半年時間，耗竭了不少真氣呢，他還說緩了我們的穴後他好下山走走透透氣，他老人家是該歇歇了。」
「沒搞錯吧！那方丈有沒有多交代什麼？」
「沒啊，少林寺就是這樣子，有什麼好交代？」
「再給我用力想想！比如說自行緩穴的十大方法啦，或是……」
「啊，有了。」
「是不是關於我的啊！」
「方丈問我們喜歡吃什麼，他要從山下帶上來給我們。」
「就這樣？」
「方丈沒問你嗎？分你吃就是了。」
七索連慘叫都省下了。
第四個夜裡，七索感覺到體內有股霸道無比的真氣在亂竄著，這股真氣不屬於自己，倏忽往返各大穴道經脈之間，有時緩緩移動倒還好，靜靜打坐忍耐一下便過去了，但真氣經常邁開大步橫衝直撞，攪得七索五內翻騰。
「難道我就這麼死去？」七索酸苦道，真想走到廚房問子安那梁山好漢故事的最後結局，免得死有遺憾。
「不行，好歹也得試試，至多是死，難不成會死兩次？」七索觀想體內霸道真氣的運行，想用自己體內的先天真氣硬拼、銷融，但那霸道真氣毫無章法地隨處鼓蕩，根本無法追上。
真氣來到心口，心臟就疼得呼吸困難。
真氣來到肩胛，臂膀舉都舉不起來。
真氣轟至下腹，接著便是全身墮汗的心絞腸痛。
七索幾欲昏迷，真氣似乎快將自己的皮膚給脹破了。
他感覺到自己的眼睛突起，全身毛孔放大，快要滲出血來。
「走圓。」
一個聲音鑽進七索的耳裡。
七索神智迷迷糊糊，都什麼當口了還走圓？
「腦子放空，走圓，如同步履水井。」
那聲音細細密密地鑽進七索耳孔，卻又陰陽分明。
「那樣就不會死了嗎？」七索想這麼問，張開嘴巴卻痛得說不出話。
那聲音消失了，原本趴著的七索突然被一股溫和的風勁給提了起來。
「是，是，走圓。」於是七索依照神秘聲音的指示，想像腳下便是水井，開始快速繞圓。
七索的想法很簡單，他想將那股霸道真氣給搖散開來。鄉下人的無知就是這麼可怕。腳下這一繞，就繞了整整一個時辰，越繞越快，若是旁人看了定給旋得頭昏眼花。
「娘和了大牌才生下了我，沒這麼容易就送在你這一團鳥不啦嘰的氣手上。」七索腦筋簡單，所以觀想起體內真氣運行的專注力強。
腳下越快，就越覺得體內真氣好像全縮進了丹田，死命地拉住脈位不讓甩出，四處亂竄的疼痛全壓到了下腹。自己這一瞎搞好像頗有道理。
天明了，七索兀自走著。身體像蒸籠似的，紅通通，直冒煙。
到了大中午，子安見廚房水槽快沒水了，於是跑來柴房問七索要，看見七索倒在地上呼呼大睡，子安喚了幾聲，七索仍舊睡得香甜，子安只好自己挑去。
七索直睡到隔天清晨才醒來，一睜眼，知道自己已逃過死劫，甚是開心，抖擻抖擻身子，精神似乎更加旺健了，只是喉頭奇渴，大概是汗漿流瀉一地的關係。
七索胡亂猜想，應當是自己順利將封鎖死穴的真氣給蕩化開了吧？
那真氣似乎發作了一次就不會再突然暴走，接著幾天七索都不再為鎮魔指所苦。至於那神秘的聲音，七索根本無從猜起，這少林處處是敵人，唯一的朋友子安卻不可能知道搖散真氣的竅門。
「一定是文天祥文丞相顯靈！」七索這麼一想，頓時茅塞頓開，跪在地上叩了三個響頭，感激得痛哭流涕。
鄉下人能將日子過得快快樂樂，便是如此道理。
※※※
第二個月，方丈依舊沒有回少林。
「死賊禿，擺明了整死我？」七索暗罵，但有了上次的經驗他已不甚懼怕。
等到真氣發作，七索又開始腳下踏圓，身體歪歪斜斜的，猶如踩在水井邊緣。
鎮魔指積蓄的真氣來勢洶洶，但已沒有第一次發作時那樣撕心裂肺，七索越踏心境越澄明，久而久之雙手還可隨意比劃，胡亂練習起掌法來。
七索假想每一掌揮出都將惡毒至極的鎮魔指真氣給轟蕩出身子，漸漸地，連掌心都冒出白色蒸氣，滴出汗水。
「好舒服。」七索還沒趴倒，那鑽心之痛已消化於無形。
但七索卻沒停下踏圓踩井，直嚷暢快。
「多謝你了文丞相！」七索感激不已。這一回又熬過了。
第三個月，頗愛雲遊四海的方丈總算回到寺裡，一見七索安然無恙，表情甚是吃驚，好像看見死人一樣。
「跪下。」方丈道，冷冷地伸出手指，真氣鼓蕩在袖中。
「是。」七索滿臉隱藏不住的得色，彷彿有文丞相英靈加持般。
方丈的鎮魔指真氣再度穿進七索的奇經八脈，有如毒龍入海張牙舞爪，比起一年前封鎖死穴時更加霸道了好幾倍。
七索大驚，這賊禿根本不是在替自己緩穴，而是要謀殺自己！
七索想掙脫，卻無奈全身經脈已被鎮魔指真氣駕馭，只能繼續他最習慣的痛。
「這賊禿！將來我好了一定饒不了你！」七索恨恨不已，在昏迷前發誓報復。
而方丈在施下這一指後，又下山雲遊四海去了。
※※※
大概是文丞相保佑吧，七索一次又一次逃離閻王的召喚。
「踏圓。」
就這兩字箴言，七索每搖散一次鎮魔指真氣，就覺得自己身上的氣脈涇渭分明，稍運先天真氣觀想體內，那氣行之間的「道路」似乎寬廣了好幾倍，好像孔竅給放大似的。孔竅一大，七索以自己方法鍛煉出來的真氣就越充盈，好像怎麼塞也塞不滿似的，既然塞不滿，就不會像一般練武之人，讓真氣在呼吸之間不自覺流出體外。
「這掌力怪怪的。」
某夜七索在月光下，踏著屋頂磚瓦練習著慢拳時發覺，磚磚瓦瓦都給他的腳步踏碎了。一蹲下，七索嘗試著用充盈真氣的左掌用力一捏，竟將磚角硬生生拔將下來，捏得粉碎。
「不是吧？這麼帶勁？」七索驚喜，從屋頂跳下，嘗試運用飽滿的真氣劈柴，那柴簡直像腐木豆腐般給砸得粉碎。
於是，少林歷史上最黑暗的一頁降臨。
就在七索擔任第八銅人的一年後，整整一年都沒有人闖關下山。
七百名公子爺不論身家，除了抓狂翹寺外，一律留在少林延畢。至於勞役寺僧就更悽慘了，他們以往與七索交惡，是以根本不敢提起闖關之事。雖然銀子看似可以打通少林各個關節，但破關才能下山乃數百年來的典範慣例，萬萬無法就此打破。
這麼荒唐的事登時傳遍大江南北，豪富之家紛紛取消將兒子送到少林寺的計劃，該年上少林度假的公子爺只有寥寥十幾人。
眼見寶貝兒子被困在少林，山下的數百權貴紛紛投書獻策，比如用筆試取代搏鬥，或用重要發明（如錄取七十二絕技）代替闖關成績，或父母提供少林獎學金換取兒子畢業等等，有些心疼兒子的父母甚至叫兒子乾脆坐轎子回家算了，沒那張少林畢業證書也沒什麼了不起。
另一方面，少林畢業生聯合會卻在武林大會上發表嚴正抗議，表示這些亂七八糟的獻策一旦通過，少林寺的金字招牌必定蒙塵，往後即使從少林畢業也沒什麼了不起的，更會傷害已畢業校友的榮譽，力主少林應當維持闖關的優良傳統，分優辨劣。
即使抗議信件如萬箭齊發，釘得少林方丈滿頭包，但典範就是典範，能拐彎，能使陰，但就是不能廢除。
可以想見七索在少林寺的人緣降到了谷底，大家走路都離得七索遠遠的，有人怒視，有人乾脆破口大罵，柴房被生漆寫上各種惡毒的言辭。
「蹲下！」方丈怒道，又運起鎮魔指。
「是！」七索滿不在乎，脫下了上衣，暗笑方丈想害死他的鎮魔指真氣全被他拿來作搖一搖健康操的材料，反變成挖開氣穴孔竅的生力軍。
卡了個橫行霸道的第八銅人，少林居然搞得狼狽不堪。
但七索的強悍倒也激起了少林達摩院正宗武僧的鬥志，每半年，就有好幾名武僧進關挑戰七索。七索越是挫敗他們，他們就越想起一名習武者應當有的刻苦磨練，偶爾能在七索手底下贏得一招半式，那些武僧就樂得跟什麼似的，出關後還會不斷討論，回憶自己與七索爭鬥的過程。
但就是沒有人真正打敗七索，因為七索的功夫進步飛快，不論拳腳，或是最珍貴的內功真氣，每隔半年都教前來闖關的達摩院武僧大開眼界。
弄到最後，連少林現任第一武僧大師兄都忍不住踏進銅人陣，會會傳說中史上最強的第八銅人七索。
心高氣傲的大師兄一出招就是自創的盤古開天拳，拳拳震撼山河，卻被七索陰不陰陽不陽的慢拳怪招打了個平。大師兄心中一凜，接連變招，五種七十二絕技毫不勉強地在他手中使將開來，一下子劈空掌加大力金剛掌，一下子拈花指虛點一指禪實攻，七索的聽勁功夫一個來不及，這才被逮住轟飛了出去。
轟飛了是轟飛了，但七索可是挨打的少林冠軍，立刻起身拍拍身上灰塵，若無其事回到房間裡鞠躬認輸。大師兄驚異不已，沉默了半晌才走。
就這麼，七索在少林寺已待了五年，守關三年的光陰過去。
少林寺擠滿了該畢業卻無法畢業的廢物。
※※※
「你這麼做，真的沒關係嗎？」
大年夜，紅中偷偷潛入少林，在柴房煮起七索從前最愛的熱紅豆湯。
紅中跟著武功尋常的靈雪習武，武功自然也尋常透頂，但足以一個人摸進少林，在大年夜跟七索說一晚上的話。
「多虧你給我的靈感，也惟有如此我才有提早下山的契機啊，空有一身武功下不了山又有何用？」七索雖然是這麼說，但能不能逼得方丈破格，他全無把握。方丈百分之百是少林寺最沒品的人，居然想得出雲遊四海出外考察這狗屎理由。
「你現在武功大進了，身上的死穴又有文丞相幫你擔著，何不翻牆下山？」
「就是因為武功大進，身上的死穴又有文丞相幫我擔著，所以當然不想翻牆下山。我要那些死禿頭苦苦哀求我出關，我要正大光明。」
紅中看著七索，他身上散發一股毫無矯飾的英氣，比起江湖上動不動就用拳頭恐嚇別人、刀子口上講道理的豪客，七索樸拙得好可愛，看得紅中不由得癡了。
「咱村子這兩年還好吧？」七索笑笑，拿著空碗晃晃。已經第二十七碗了。
「咱乳家村除了繼續往下窮，還算平順。這幾年世道亂得很，我跟師父行走江湖，看多了嚴刑酷吏下的人倫慘劇，水患頻仍，朝廷那些貪官污吏藉著修河，強徵十七萬民丁，廣立名目增稅，從中獲取暴利，用苦不堪言形容黎民百姓可說是客氣了。」紅中回過神，幫七索又盛了一碗，嘆氣。
「紅中，你長大啦，講話的樣子變得很嚴肅，有女俠的感覺喔。」七索肅然起敬，比起開始闖蕩江湖的紅中，自己只不過是一介武夫。
「可不是，師父跟我想成立一個新的門派，打算史無前例只收女子入門，名字呢，就叫峨眉。」紅中笑笑。
「峨眉？蠻有女人味的名字，好聽。」七索猛點頭。
「師父很好大喜功，直說自古名門大派都用山峰當派名，她研究了很久才找到峨眉山當我們的名號，其實我們根本沒去過那裡。」紅中笑了起來。一想起她那凡事皆率性而為的靈雪師父，紅中的肚子就會笑到痛。
「好的名字是好的開始，就跟咱們的名字一樣。」七索說得斬釘截鐵，又想多聽點紅中與靈雪闖蕩江湖的事。
「師父武功平平，卻老是愛跟君寶計較通緝榜上的排名，所以我們常常偷襲小地方的官府，將裡頭的糧盜了出來送給窮人，還故意留下峨眉的戳記。」紅中說，峨眉的記號乃是雙劍交疊的圖樣。
「通緝榜？那是什麼東西？」七索問，傻裡傻氣的。
「江湖俠客最重視身價了，朝廷願意出多少兩銀子抓你，就表示你這個俠客有多少本事同朝廷作對，越跟朝廷作對，就越是站在老百姓這邊。我師父武功不高，卻很令朝廷頭痛，好不容易在上個月終於攀到了前十。」紅中說，又笑了起來。
「那榜首呢？當今武林誰居第一？」七索口乾舌燥。
「這一年來，朝廷通緝榜上的榜首與榜眼一直沒有更動過，分別是張三丰與乳太極。」紅中頗有深意地看著七索。
「張三丰？」七索微微失望。但想想，武林最出風頭的人物哪是這麼好當的。
「君寶便是三丰，三丰便是君寶。三丰是君寶的俠名。」紅中說，看著七索眼睛瞬間睜大，拳頭握緊。
「君寶這傢伙！我就說他一定行！我就說他一定行的！」七索激動不已，興奮得直翻觔斗。
七索真的是痛快到骨子裡了，真想逢人就在耳邊大吼：「那個大俠張懸的兒子就是震撼當今武林的超級大俠張君寶啊，他啊！是我的好兄弟！」
紅中靜靜地幫七索又盛了一碗紅豆湯，等著七索安靜下來。
等著七索再問一個問題。
「對了，那個乳太極是誰啊？姓乳的何其少，咱們也當與有榮焉。」七索捧過紅豆湯，稀哩呼嚕喝了個碗底朝天。
「何止與有榮焉。」紅中微笑，遞給七索一張紙條。
※※※
月黑風高，汝陽王府。
王府堅固笨重的大銅門居然掉了一扇，半百蒙古衛兵東倒西歪摔滿地，個個兩眼無神。無數把明晃晃的大刀插在地上，隨嗚咽的夜風擺盪，發出鏗鏗的聲音。
剛剛那場突如其來的殺入，已經不能歸類為謀刺。
而是一種既驕傲又狂野的宣示。擋者披靡，所向無敵。
已經是這個月第三次了。
囂張的刺客。
「報上名來！」十幾個武功卓絕的西藏喇嘛圍在汝陽王旁怒道。
喇嘛看著蹲在兩丈高牆上、全身塗滿金漆的光頭和尚。
汝陽王牙齒打顫著。
「名？名可名，非常名。」刺客恬不知恥笑著，毫不將眾喇嘛看在眼底。
「敢做敢當！報出名字爺好天涯海角殺死你！」帶頭的喇嘛大有來頭，字字有如金屬擠壓，十分刺耳。他可是不殺道人的得意首徒殘空。
「道可道，非常道。」刺客打了個呵欠，乾脆在高聳的牆上單手倒立起來。
汝陽王府的弓箭手姍姍來遲，三十把弓在底下拉滿，箭頭對準金光閃閃的刺客。
「記住了，我乃太極。」刺客一身耀眼的金，咧開雪白的牙齒笑著。
不等羽箭齊發，一個翻身，刺客消失在黑夜中。
「我闖出來的江湖，有一半都是你的。」