１４
第二天晚上，拓實和時生前往錦糸町的「紫羅蘭」。本來拓實提議說，反正手上有錢，不如坐計程車趕過去吧，卻被時生否決了。
「有甚麼關係嘛！一趟計程車和兩人份的電車錢，算一算也差不了多少啊！」
「不是金額多少的問題，而是你不應該以這種態度看待這筆資金呀。雖然手上有錢，又不保證一定夠用，你也無法想像這趟尋找千鶴小姐需要花多少時間和精力吧？」
「知道了啦。囉哩囉嗦的。」
不知怎的，只要時生一唸他，他總是無法反駁。
後來兩人決定搭電車前往，先坐到淺草橋再轉乘總武線。一路上時生都沒找位子坐，一逕站著興奮地望著窗外景色。
「你那麼認真在看甚麼？」
「沒有特別看甚麼，就是眺望整座市鎮呀。」
「都是些平淡無奇的景色吧。」
電車一渡過隅田川，沿線兩側的建築物密密麻麻地林立，連空隙都被民宅填滿，顯得雜亂擁擠且無秩序。
「拓實先生你為甚麼會選擇住在淺草？」時生問道。
「沒甚麼特別原因。我換了很多工作，四處奔走，最後就輾轉來到淺草了，如此而已。」
「可是你應該是喜歡這裡的吧？」
「大概吧。不討厭啊。」拓實伸出手指抹了抹鼻子下方，「這裡的人還滿有趣的。」
「因為很有人情味？」
拓實哇哈哈地笑了，「『下町』等於『人情味』？你的想法也太嫩了吧。在我看來，沒有哪個地方的居民是能夠彼此坦誠相對的，每個人心裡都多少有著壞念頭。所謂下町的人們，或是在彼此面前隱藏壞念頭，或是偶爾顯露惡意威嚇對方，就是這麼相互討價還價活下去。但我覺得這樣很好，我反而受不了甚麼敦親睦鄰的人情味，每個人每天為了求生存就已經筋疲力盡了，要是被騙，那也是被騙的一方不該讓人有機可乘。下町的人們都是抱著這樣的覺悟生存下去的。」說到這，他偏起頭想了想說道：「不過，或許這就是真正的『人情味』吧。即使被某個町內傢伙騙了，也只是摸摸鼻子自認倒楣，並不會因此而受挫。彼此安慰互舔傷口甚麼的，才不是人情味呢。」
「真是個好地方啊。」一直望著窗外的時生轉頭望向拓實，「聽你這麼說，總覺得好羨慕呢。」
「這種事有甚麼好羨慕的。我啊，還是希望有朝一日能夠住在高級住宅區裡，像是世田谷還是田園調布都好。我一定要大賺一筆，蓋一棟自己的大房子。」
「那是拓實先生的夢想啊。」
「不止如此，我的格局大得很呢，好比購入大量土地和公寓大樓當起包租公，錢就會源源不絕地自動滾進口袋，多美好！我就可以成天坐在高級進口車裡四處兜風，身邊全是身材火辣的外國女人服侍我。」
聽著這段話，時生頻頻瞄向拓實，「沒想到拓實先生也有過這樣的夢想啊，畢竟是這樣的時代吧。」
「你這話甚麼意思？」
「呃，沒甚麼，我只是在想，你怎麼沒想過要腳踏實地地攢錢呢？」
「在這個時代，腳踏實地攢錢根本和抽到下下籤沒兩樣。即使是虛張聲勢也好，有膽識押對寶，能夠一夕致富才是最大的贏家。」
「可是金錢並不是人生的全部啊。」
「你在說甚麼？說到底，沒錢一切免談，所以日本才能夠從戰後的谷底重新站起來，不是嗎？那些外國瞧不起我們，說甚麼日本人都是住在兔子籠裡的工蜂。呿，他們只是死鴨子嘴硬不肯承認罷了，對付那些傢伙，最好的方式就是拿大把鈔票甩到他們臉上。」
聽了拓實這番話，時生不知怎的垂下了眼，接著再度望向窗外說道：「我想，就是這份骨氣，讓日本人得以與國際競爭，賺取大筆外匯。接下來至少十年的時間，景氣會愈來愈好，人們比拚著誰過得最奢華，簡直像是辦廟會湊熱鬧似的。然而奢華過後，你覺得剩下的會是甚麼？」
「剩下甚麼？如果真像你說的景氣大好，當然是大呼萬歲再好不過啦。」
但時生搖了搖頭，「所謂夢境，是會一夕醒來的，宛如泡沫破滅般，『噗』的一聲便煙消雲散，剩下的唯有空虛。由於缺乏穩紮穩打建構起來的基礎，無論是精神上或是物質上，人們都頓失依靠，而且是直到那時，日本人才察覺到。」
「察覺到甚麼？」
「察覺自己這一路走來失去了甚麼啊。這十多年下來，所有日本人都失去了非常重要的東西，當中也包括你剛才所說的『人情味』。」
「幹嘛一副先知的口氣。那種事根本不可能發生，日本接下來只會愈來愈強大，唯有跟得上這股潮流的人才是勝者。」
拓實說著，在時生眼前握緊了拳頭。然而時生只是輕歎了口氣，沒再說甚麼了。
兩人抵達錦糸町時，正是霓虹燈初上時分，「紫羅蘭」門口也掛上了「營業中」的牌子。拓實推開店門，或許是時間尚早，店內只有一名男客坐在吧檯邊，媽媽桑則是坐在客人身旁。螳螂臉酒保笑咪咪地抬頭看向門口，正要打招呼，發現是拓實，旋即板起臉來。
「喔，是你們啊。」媽媽桑也顯露一臉不耐。
「上次打擾了。」
「你們又來幹甚麼？我不是說過了嗎？關於千鶴的事，我甚麼都不知道。」
媽媽桑這麼一說，身旁的客人訝異地望向拓實與時生。這名男人年紀大約三十出頭，五官輪廓很深。「媽媽桑，這二位是？」
「說是千鶴的朋友，好像在找她的下落。」
「這樣啊。」男人露出興味盎然的眼神。
「你是誰啊？」拓實問男人。
男人微微一笑說：「要問人家姓名之前，應該先報上自己的姓名吧？」
「不講就算了。」拓實轉向媽媽桑問道：「是妳把我的事告訴那些傢伙的吧？」
「我說了誰的事？」
「少裝蒜，星期六緊跟在我們之後進店裡來的那兩人，他們也是來問千鶴的事，對吧？然後妳把我的事告訴了他們，不是嗎？」
媽媽桑撇起嘴，歎了口氣，「不行嗎？我想反正你們都在找千鶴，把你的事告訴他們不是剛好？你應該感謝我這麼體貼幫了你的忙才對呀。」
拓實哼了一聲，回頭對時生說：「看到沒？這就叫翻臉不認人。」
「要是沒其他的事，麻煩你們離開好嗎？還是你們願意像這位先生一樣，坐下來喝一杯如何？闖進人家營業中的店裡問東問西，總該消費一下才合禮數吧。」
「有意思，要試探我敢不敢點酒嗎？要是妳以為我沒錢，那就大錯特錯了。」拓實放話了。
「拓實先生，等等！」身後的時生連忙拉住拓實的袖子，「不能中他們的激將法。」
「被人家這麼看扁，老子怎能忍氣吞聲！」拓實甩開時生的手，瞪向酒保說：「好啊，拿你們店裡最高級的酒來！」
「喔──」螳螂臉酒保睜大眼望著拓實，「最高級的酒也有很多種，您想要哪一支呢？」
「給我……」拓實頓了一頓說：「……拿破崙。開拿破崙吧。」
「拿破崙是吧。那請問是哪支拿破崙呢？」
「拿破崙就是拿破崙，管你那一支啊。還是你們店裡沒有這麼高級的酒？」
拓實這麼一說，酒保哈哈笑了起來，媽媽桑也忍俊不禁。
「笑甚麼笑？哪裡不對了？」
這時，身後的時生對他咬耳朵道：「拿破崙是白蘭地等級的一種，不是酒名。」
「啊？是喔。」
「是呀。明明不懂酒，小混混拿甚麼派頭。」酒保不屑地說道。
拓實當場一把火起，左手握拳舉到胸膛處，眼看就要伸過吧檯揍向酒保，硬是被時生壓了下來。「不行！拓實先生！」
「哈囉，麻煩一下……」媽媽桑身旁的男客開口了，「給這位小哥軒尼詩。我請客。」
酒保滿臉訝異，還是乖乖地接了單，「好的，馬上來。」
「不用你多事。」拓實對男人說。
男人嘴邊浮現笑容，但並不像酒保或媽媽桑那樣惹人不快。「我是因為還想聽你繼續說下去才請客的，別客氣。」
酒保將空杯放到拓實面前，裝模作樣地倒入白蘭地。
拓實猶豫了幾秒，拿起酒杯。杯子才拿近嘴邊，便傳來一股醇郁的香氣，拓實啜了一小口含在嘴裡，那宛如濃縮精華的豐厚味道與溫和刺激在舌上化了開來。
「和電氣白蘭的味道差很多吧？」酒保擦拭著酒瓶，笑著說道。
「是嗎？很難說誰優誰劣吧。」雖然嘴上這麼說，拓實卻無法放下酒杯。接著他對媽媽桑說：「雖然是人家請的，消費了就是客人，麻煩妳回答我的問題吧。」
「我不是說過了，我甚麼都不知道啊。」
「那幾個傢伙是甚麼來路？為甚麼要找千鶴？」
「我哪知道那些人是誰啊，是他們自己找上門來問我千鶴去哪兒了。只不過，他們的目標好像不是千鶴哦。」
「那些人沒那麼好騙。他們說千鶴拿了甚麼東西逃了，對吧？」
「拿了甚麼逃了？我沒聽說啊。」
「那他們問了妳甚麼？」
「他們都問岡部先生的事啊。一進來就問說，岡部先生養的女人是不是千鶴。」
「岡部？那是誰啊？」
「我們店裡的熟客。我聽那些人的問話口氣，他們要找的應該是岡部先生。而為了找出岡部先生，得先找出千鶴的下落。」
「那個岡部是幹哪一行的？」
媽媽桑搖搖頭，「很久以前聽說是在做電話相關行業，細節我就不清楚了。」
「電話？」
「其實，我也正在找岡部。」請喝白蘭地的男客開口了，「所以過來這裡想問問看有沒有線索。他似乎是這裡的常客，我才剛問出千鶴小姐的名字，你們就進來了。不過託你們的福，這下子我明白狀況了，看來岡部是帶著千鶴小姐逃走了啊。」
「那個岡部到底是誰？還有，我也想請教你是哪位。」
「這和你沒關係吧。」
「你和那些傢伙是一伙的吧，那剛好，有東西要請你轉交給他們。」拓實從口袋拿出一個對摺的信封，「這是他們寄放在我那兒的，麻煩你交給他們吧。」
男人臉上的笑容消失了，銳利的眼神看了看信封，又看了看拓實。「原來如此，他們給你錢，要你找出千鶴小姐？」
「我們不需要這筆錢了。」
「請等一下，我和給你錢的那些人不是一路的。」男人轉向媽媽桑與酒保說：「麻煩買單。」
「我話還沒說完！」拓實說。
「所以才要離開這兒，找個地方好好談一下呀。」
「哎呀，在我們這兒談不就好了，反正短時間內還不會有客人上門啦，我們口風很緊的。」媽媽桑殷勤地勸留，卻難掩眼中的好奇心。
「給你們添麻煩就不好了。」男人站了起身，從上衣內袋拿出錢包。
離開「紫羅蘭」後，男人默默地朝車站方向邁出步子，但不像是在尋找方便談話的咖啡廳。
一走出來大路上，男人停下了腳步，回頭對拓實說：「要不要做個交易？」
「交易？甚麼交易？」
「關於千鶴小姐的下落，你把你手邊的線索告訴我。交換條件是，我幫你找到她。只要有任何她的消息，我一定第一時間聯絡你。」
拓實將兩手插褲袋，看了時生一眼，接著視線回到男人身上，撇著嘴笑了笑，「我連你是甚麼來路都不知道，怎麼可能答應和你交易？」
「我只是出於工作需要，必須找出岡部。你大可放心。」
「你這樣講鬼才會相信。要我相信你，拿出證明來啊。不過我話說在前頭，就算你拿得出證明，我也不打算假手他人找出千鶴。」
「是喔。」男人搔了搔鼻翼，「可能要你相信我是勉強了些，那至少聽我一句忠告──你們最好先按兵不動。相信我，這是為了你們好。暫時再忍耐一下，先別去找千鶴小姐，好嗎？等時機成熟，我會通知你們的，到時候千鶴小姐的下落應該也水落石出了。」
拓實轉頭看向時生，以拇指比著男人說：「這位大叔又在講些莫名其妙的話了。」接著他回過頭望著男人搖了搖頭說：「我不曉得你跟那個岡部有甚麼過節，反正不關我的事。我要找出千鶴，誰都攔不了我。」
「你們要是輕舉妄動，連帶千鶴小姐也會有危險的。」
「那你話不要講一半啊，到底怎麼回事，說清楚來！」
但男人顯然不打算進一步解釋，只是雙唇緊閉凝視著拓實。
「我們走吧。」拓實對時生說，旋即邁開步子。
「等一下！聽我說。」男人擋在拓實面前，「我真的沒辦法告訴你來龍去脈，但遲早會和你說清楚的，只不過不是現在。」
「不能說就別說啊。讓開。」
「我知道不可能強留住你，但是，請千萬記住一件事──絕對不能聽信那群給你錢的傢伙所說的話，別和他們有牽扯。」
「不用你講我也不會和他們扯上關係，當然也不會和你有任何牽扯。」
男人從口袋拿出筆記本，快速地寫了甚麼，接著撕下那頁遞給拓實。拓實一看，上頭寫了一串數字，看樣子是電話號碼。
「給我這幹嘛？」
「打這個電話號碼就找得到我，要是遇到甚麼麻煩，請隨時和我聯絡。可能的話，如果你們找到了千鶴小姐，我希望你能夠第一時間通知我。叫我高倉就好。」
「哼，姓『高倉』？想也知道名字一定是叫『健』（註：高倉健（一九三一─），日本著名演技派性格男星，活躍超過半世紀，風靡日本國內及中國。）吧。」拓實當場將紙條扔到路旁，「你話都說完了嗎？」
男人歎了口氣，「可能的話，真想把你們監禁起來限制行動。」
「有種就試試看啊。」拓實接著望向時生說了聲：「走了。」旋即大踏步走了開來。這回男人沒阻止他。
「欸，你不覺得現在狀況有點不妙嗎？」時生邊走邊問道。他拿在手上的是方才被拓實扔掉的紙條。
「不用你說我也知道啊。可惡，千鶴到底為甚麼會和那種男人跑掉嘛！」
「我在想，我們是不是該向剛才那個叫高倉的人多問一些關於岡部的事……」
「那個人不會透露的啦，看他那副調調就知道了。對我們來說，要緊的是千鶴，管那個岡部去死。反正看樣子不論是石原裕次郎還是高倉健，手邊都還沒有任何線索，換句話說，我們只要儘早找出千鶴就對了。」
「明天就出發吧。」
「那是一定的，沒時間拖拖拉拉了。」
事實上，拓實多想現在就飛奔去尋找千鶴，他完全無法想像千鶴到底被捲入了甚麼樣的麻煩中，卻感覺得出那是個充滿不祥氣息的狀況，他無論如何都想將千鶴帶回來。
拓實和時生在錦糸町的車站前解決晚餐後回到公寓，樓梯下方站了個男的在等他們。男子個頭很高，一看到他鼻子下方的小鬍子，拓實便曉得來者何人了，心想來得正好。男子是石原的手下。
「出門去啦？」小鬍子男問道。
「不行嗎？我們也是要吃飯喝酒過日子啊。話說你找我有甚麼事嗎？」
「兩天沒見了，想問問看你這邊有沒有甚麼進展。」
「喔──，是你老闆叫你來的吧，你這個跑腿大臣還滿勤快的嘛。」
小鬍子男微微動了一下，拓實立刻擺出準備反擊的架勢，但小鬍子男並沒有進一步的舉動。
「查出那女的的下落了嗎？」
「關於那件事，有個東西想麻煩你。」拓實拿出那個裝了現金的信封袋，壓到小鬍子男的胸膛上，「錢還你們。二十萬圓整，一毛也沒動到。」
「怎麼回事？」
「我打算放棄千鶴，不找她了，所以我不能收下這筆錢，請你也這麼轉告你老闆。」
「你是說真的？」
「是啊，想想覺得太麻煩了。這麼一來就兩不相欠了吧，別再來纏著我了。」
拓實朝時生使了個眼色，兩人一前一後走上了樓梯。小鬍子男只是在樓梯下方抬頭望著，沒叫住他們。
「他們會這樣就放過我們嗎？」進到屋裡，時生擔心地問道。
「不放過我們又能怎樣？我都說我不找千鶴了，那些傢伙也只能想別的辦法呀。別管他們了，先準備一下明天的行李吧。」
說是準備，其實拓實沒多少東西要收拾，不過是將幾件換洗衣物和毛巾塞進一個舊運動提袋裡就結束了。至於時生更不用說，他打從一開始就是兩手空空地出現在拓實面前。
睡前，兩人數了一下手邊的錢，剩下大概十三萬圓。他們將現金對分，一人帶一半在身上。
「一人六萬五千圓啊……，這樣分一分也沒多少錢嘛。」拓實說著又探了探錢包。
「講話要憑良心哦，本來應該一人還多十萬圓的，被拿去花在無聊的用途上，才會落得這個下場。」
「知道啦，我也在反省啊，別一直說嘴好嗎？重要的是呢，」拓實朝時生湊了過去，「上次我也問過你，真的沒有其他的內線消息了嗎？你該不會瞞著我吧？」
「內線消息？」
「哎喲，就是像桂之海瑟克會奪冠之類的呀，你一定還知道其他內幕吧？」
時生長長地歎了口氣，搖頭道：「你要問幾遍才甘心？那真的是唯一一次，也是最後一次了。而且那是我湊巧知情，才剛好派得上用場，本來我就對賽馬沒甚麼興趣。」
「賽馬不行的話，賽艇呢？還有賭自行車賽呀？」
「那些更不可能了。總而言之，那種事沒有第二次，你就死了這條心吧。」
「呿，美夢只能做一次啊。」拓實說著躺到又濕又薄的棉被上頭。
時生關了燈，沉默了一會兒之後，還是開口了，「我說啊……，問這種事可能有點傷人……」說到這，話又吞了回去，囁嚅道：「還是別問好了。」
「幹嘛吞吞吐吐的，男人有話就講清楚。」
「嗯……，我在想，千鶴小姐和那位叫岡部的，不知道是甚麼關係喔……」
拓實坐起上半身，望向時生，「你想說甚麼？」
「因為……他們兩人像私奔一樣一起消失了不是嗎？這麼說來，他們的關係會不會……」
「你懂個屁！」拓實忿忿地說道：「怎麼？你是想說千鶴腳踏兩條船，同時跟我和那個叫岡部的混帳交往嗎？千鶴才不是那種女人！」
「可是……」
「千鶴一定是出了甚麼事。你應該也很清楚，可疑的傢伙一個接一個冒出來，事情絕不是私奔那麼單純。那個混帳岡部自己得跑路，千鶴只是受他牽連罷了，才不是出於自願消失的！」
「是嗎……」
「不是嗎！」
「因為……千鶴小姐不是留了信給你嗎？那個的確是她的字跡吧？信上頭清楚地寫著『再會』，所以即使有再多苦衷，千鶴小姐會從你面前消失，畢竟是出於她自己的意願。講明白點……」時生說到這又閉上嘴。
「幹嘛啦，話不要講一半。」
幽暗中，感覺得到時生深呼吸了一口氣。
「講明白點，就是，拓實先生你應該是被千鶴小姐甩了吧。」
「甩你個頭啦。」拓實嘀咕一句，旋即沉默了下來。因為他很清楚，事情很可能正如時生所說。
不過他還是哼了一聲，回道：「反正這些都要等見到千鶴當面問她才知道。」
這點時生倒是贊成，輕聲應了句：「說的也是。」
拓實一個翻身，拉起毯子蒙頭蓋上。