第五十三回 叫化大宴
影定人現，原來是三個年屆花甲的老叫化。
正是「窮家幫」三大長老，「風塵三丐」。
「瘋丐」褚良一看手下幫眾，弓上弦，刀出鞘，全神戒備著，厲聲叱道：「還不退下！就憑你們這些身手，能擋得住當年名滿天下的『天佛掌』雷震遠雷大俠嗎？」
巷內幫眾，連屋頂上的弓弩手，一齊唯唯恭身退下。
「瘋丐」褚良又向雷大叔道：「屬下不認識你，多有冒犯，看在我們三個老叫化的份上，請多原諒。」
雷大叔收去狂傲之態，面容一整，道：「以我們數十年的交情來說，還用得著客氣嗎？可是，你們『窮家幫』固然是行遍天下，吃遍天下，怎麼會跑到這鎮上來擺香堂呢？」
「聾丐」雙耳失聰，聽不到別人說話，他自己也不會講話，根本不開口，「酒丐」似是宿酒未醒，也很少說話。仍由「瘋丐」答道：「說起來話長，此地不是談話之所，走，到裏邊去再詳談。」
雷大叔又笑道：「我們幾人，行色倉促，還沒有吃午飯，你先想想看，你們『窮家幫』向來吃伸手飯，所謂『狗叼來不餵狼』，你們會請我們這一群不速之客吃飯嗎？我看還是等我們在酒樓吃罷飯再來拜訪吧。」
說罷一拱手，轉身就走。
「瘋丐」一瞪眼，伸手位住雷大叔的手臂，道：「這是甚麼話？我們一群要飯的雖窮，還請得起你們幾人一頓便飯，走！再要推辭可就不夠朋友啦！」
「酒丐」方弼酒氣噴人，揚聲大笑道：「好個雷瘋子！『狼叼來不餵狗』，你給我們改成『狗叼來不餵狼』，把我們窮要飯的都罵上了。」
說著從背後解下一個紅漆大葫蘆來，高舉在手中，道：「別看老叫化窮，身上從來不斷上好美酒。喏！這葫蘆中還有十斤『貴州茅台』，老叫化跟你雷瘋子拼三百杯……」
說著又撥開塞子，在眾人面前晃了晃，只覺酒香撲鼻，當真是市面上難得一見的好酒。但當他在眾人面前晃過，又拿在自己鼻端去聞酒味時，站在一邊的「聾丐」猛伸手把「酒丐」手臂抓住，連連擺手，又做了個愁眉苦臉，搖搖欲倒的樣子，那意思是阻止「酒丐」不要再喝了，再喝會醉倒了。
「酒丐」用手勢告訴「聾丐」，不是他要喝，是要請雷大叔喝。
「聾丐」連連點頭，立刻放手，又向雷大叔指手劃腳，繞脖子，瞪眼睛，比了半天手勢。
雷大叔可是一點不懂。由「酒丐」告訴雷大叔，那「聾丐」是說還有「叫化雞」，來招待眾人。
雷大叔哈哈大笑，連連向「聾丐」點頭，道：「今天，是吃定你們了。」
眾人說說笑笑，又順著長巷走了十數丈遠，才在一個橫路拐彎，面前豁然開朗，四野是一望無際的田濤，迎面一所大院落，高門廣殿，像是廟宇，卻沒有神像，又像是家祠，可也沒供有宗主牌位。
廣大院落裏坐滿了叫化子，見到「風塵三丐」引了客人來，一齊起身讓路，恭立兩旁，狀甚尊敬。
走過甬道，進了一間敞軒大廳，大廳地下分兩行，坐了十數個年老叫化，大概都是「窮家幫」地位較高的長老了。大廳迎面牆壁上懸掛著一幅長約一丈餘長的畫像，像中一個年老乞丐，鶉衣百結，鳩面長眉，滿頭亂髮如蝟，危然趺坐，但氣派卻頗為不凡。
畫上題著字，上款寫「開派鼻祖中州神丐黨朝宗」，下款是「窮家幫第二代弟子丹青妙手齊百石敬繪。」
果然不愧「丹青妙手」這丈餘高的畫像，栩栩如生。
畫像之前擺有香案，鮮花供果，香煙繚繞，氣氛甚是莊嚴。
在香案兩旁地下坐著的，竟然是風流不羈的「安樂公子」與倜儻不群的「端方公子」。
看樣子這武林兩大公子，是坐的首位。
展白微微一愕。
但等到展白眼光觸到「端方公子」下首，坐的是一個錦衣少女，正以脈脈含情的眼波望著他時，他不由更愕了。
不過，展白高出一般人的地方，就是他瞬即想到，看那「端方公子」與婉兒相當匹配，如果他二人能互托終身，自己倒可減少許多情孽糾纏，因此那點酸意也就消失了……
「端方公子」也是一愕。
他估不到展白會在此地現身。
到是「安樂公子」比較爽朗，因為他胸懷大志，時有廣攬天下群雄，稱霸武林的野心。在他眼中，展白是一個超眾的人才，早有拉攏之意，因此，一見展白立刻站起來，趕上前與展白握手，非常熱情地道：「想不到會是展兄，幸會！幸會！」
婉兒也站起來，向雷大叔見禮，然後與姐姐相見。
雷大叔似也頗感意外，想不到「窮家幫」為主之人，竟是兩個富家子弟？又想不到婉兒會先來這個地方。於是，向婉兒詫異地問道：「婉兒，你怎會在這裏？」
婉兒笑道：「侄女是被拉來做客的。」
說著，向展白斜飄了一眼。展白再笨，此時也明白，婉兒是暗示給他：「她並不是與『「端方公子」』一起……」
「風塵三丐」立刻為眾人一一引見，此時，雷大叔才想起來：數年之前，江湖傳言，「窮家幫」上代掌門「青竹叟」，不知因何故，將門徒遍天下的「窮家幫」掌門職位傳給了「端方公子」。
看眼前情形，這傳言竟是真的了。
雷大叔想到此處，不由多打量了「端方公子」幾眼。
誰知「端方公子」坐在首位，心神不屬，雙眼左顧右盼，身軀不時移動一下，似是席不安位的樣子。
雖然生得俊美非凡，但顯然不是領袖群倫的氣派。
雷大叔暗嘆：「青竹叟，所傳非人……」
「端方公子」突然一皺眉，道：「我們請的人，怎麼還沒有到齊？」
「風塵三丐」及眾年老叫化一齊焦形於色，似是也很著急的樣子，「瘋丐」道：「屬下弟子請帖都送到了，而且也都得到對方回信，為甚麼屆時不到？實在費解。」
「酒丐」此時已沒有半點醉態，滿臉莊重神情，道：「莫非出了甚麼意外不成？」
「安樂公子」哦了一聲，經常不離手的破書用力一拍，道：「是不是送信的人走漏風聲，叫人家來了個先下手……」
「安樂公子」說至此處，「端方公子」急打眼色，「安樂公子」立刻住口不說了。
茹老鏢頭坐在雷大叔旁邊，見此情形，用手暗暗觸了雷大叔一下。
雷大叔已然警覺，道：「貴幫既是有事，我們告辭。」
說罷，向茹老鏢頭、太白雙逸、展白、慕容紅等人道：「咱們走！」
拂袖而起，便欲率眾離去。
婉兒也站起來，道：「雷大叔，侄女跟您一塊走……」
「安樂公子」見雷大叔眾人告辭要走，忙起身相攔道：「雷大俠、展兄，且請留步，等一下還有要事相商。」
「風塵三丐」也一齊挽留雷大叔，道：「無論如何請雷兄過了夜，明天再走。」
雷大叔的個性，說走就走，任何人都挽留不住，「酒丐」突然一瞪眼，大聲道：「吃兩隻『叫化雞』，喝完了老叫化這一葫蘆『茅台酒』再走，總可以了吧？」
雷大叔道：「酒鬼叫化的盛情，雷某心領了，改日叨擾。」
說罷，大步向門外走去。
「瘋丐」飛身掠在雷大叔面前，半真半假的厲目叱道：「雷瘋子，你是不是看不起我們三個老叫化？」
雷大叔昂然道：「單衝著你們三個老叫化，叫雷震遠兩肋插刀，若是皺一下眉，便不算好漢，可是……哼！」
雷大叔說至此處，從鼻孔重重哼了一聲，道：「若叫雷某坐冷板凳，看後生小子的臉色，只為了吃你們三個老叫化兩杯酒，雷某可沒有那麼大容量。」
此言一出，「風塵三丐」面露難色，百忙中偷瞟了一眼穩坐頭把交椅，紋絲不動的「端方公子」，心知是「端方公子」的傲慢，惹得雷大叔不悅。可是，「端方公子」乃是他們的掌門人，「風塵三丐」在幫中輩份雖高，卻也不敢指責掌門人的不對，因此，一時愕住……
「端方公子」高踞首座，始終未動。此時，突然發話道：「來者自來，去者自去，中原武林俠義道高手如雲，多幾個不多，少幾個不少，大家何必勉強人家？」
雷大叔驀然一轉身子，冷笑道：「請問閣下，不知何人可以代表中原武林俠義道？」
始終不曾開口的「太白雙逸」也冷冷地道：「看起來咱們倒要留下啦，見識見識中原武林俠義道都是些何許人物？也讓咱們開了眼。」
因為「端方公子」暗戀婉兒非只一日，但每次借機會與婉兒在一起，都是被展白拆開。這次，恰巧在他事業頂峰的時候，邂逅婉兒，百般拉攏把婉兒請了來，讓心上人看了自己的威風，再借機會向婉兒求婚，「英雄事業，美人眷屬」，想不到擺香堂的正日子，武林帖約請的中原群雄未到，卻先來了雷大叔與展白等人。
而且，婉兒一見展白，那靈活的眼光，馬上又從他身上轉移到展白身上去了。正在興頭上，這一盆冷水，一罐酸醋，可以說是潑了滿頭滿身。
「安樂公子」到底比「端方公子」較富心機，見對方將要說僵，深恐結盟未結成，反而多樹強敵，立刻上前兩步，道：「諸位先不要做無謂的意氣之爭，實在這次兄弟與『端方公子』約會天下群雄，關係非常重大，也可說是中原武林人士能否仍在中原立足，完全在此一舉。」
「安樂公子」既做了和事老，又自抬高了身份，見眾人都在聚精會神地聽他說話，從心底泛起一絲得意，但仍不動聲色地繼續說道：「『南海門』此次大舉侵犯中原，誅除異己，已使中原武林成為屍山血海，這個想必諸位已有個耳聞，甚至都有親朋好友被殺了。我們『武林四公子』聯名約請『七大門流』及中原武林各地高手，主要的是要驅逐『南海門』，一來為死難的武林人士報仇，二來是重振中原武林聲威……」
「安樂公子」說至此處，「端方公子」突然乾咳了一聲，打斷「安樂公子」的話頭，插嘴道：「本公子以『窮家幫』掌門人地位，主持此事。」
這話狂傲已極，而且自吹自擂，顯得無知而幼稚。
「安樂公子」面色倏地一變……
就連「風塵三丐」，乃是「窮家幫」的長老，聽到「端方公子」如此說話，也均自面色一怔……
「安樂公子」勉強堆下笑臉，道：「不錯！目前的確是『端方公子』主持此事，籌畫中原武林各派高手到齊之後，當然還有一番重新調整……」
這話無異是把「端方公子」的話打了折扣。
「端方公子」怫然不悅，掉頭對「安樂公子」道：「怎麼？雲錚兄，咱們不是說好了嗎？」
「安樂公子」一笑，道：「我們說的只是目前，假如中原武林各派人手到齊，內中有聲望地位仍比司空兄高的，當然應該另做別論。」
雷大叔從這武林兩大公子的對話中，已然聽出了端倪，見他們事情仍沒有眉目，卻已經有了權位之爭，不由哈哈大笑道：「這樣說來，這的確是難得一見的一次盛會，雷某人忝逢盛會，倒是真要觀望一番了！茹兄、太白二昆仲，意下如何？」
茹老鏢頭、太白雙逸同聲道：「盛會難逢，當然要開開眼界。」
雷大叔又轉頭對展白、慕容紅及婉兒道：「展賢侄，兩位賢侄女，你們的意見怎麼樣？」
展白、慕容紅、婉兒三人，在雷大叔面前，乃是晚輩，故無異議地通過。
雷大叔又哈哈一笑，向「風塵三丐」道：「只要貴幫不下逐客令就好了！」
「風塵三丐」正為自己幫中年輕的掌門人，失常的舉措，狂妄地言辭而感到尷尬萬分，今見雷大叔如此一說，立刻借機轉變話題，道：「閒話少說，今天我們三個老叫化，請你雷瘋子吃一頓『叫化大菜』。」
說著吩咐屬下準備。
茹老鏢頭在一旁，也哈哈笑道：「老朽走南闖北一輩子，川菜、粵菜都吃過了，可就是沒吃過『叫化大菜』。這次不但開眼，而且也要大快朵頤了。」
「太白雙逸」之中的「二逸」「死活人」，死人眼一翻，道：「茹老頭，你別是也瘋了吧？人家請的是『天佛掌』雷大俠，可沒有說請你。」
「瘋丐」褚良道：「你是『死活人』？還是『活死人』？老叫化對你們賢昆仲，始終分不清楚。好了！別再雞蛋裏找骨頭了。請，當然是都請。豈能真拿你們二位當『死人』看待。」
這一說，大家都笑了。
「窮家幫」門徒眾多，人多好辦事，就在眾人說笑之間，幫眾川流不息，擺桌椅，端飯菜，霎時之間，十數桌「叫化大菜」已經擺好。
這是擺在敞廳之內的，至於擺在廣大院落的還有多少桌？可就算不清了。
誰說叫化窮？光是這席面，就是鐘鳴鼎食的豪富之家，也不過如此了。
雷大叔、茹老鏢頭及「太白雙逸」等人，都是老江湖，奇聞異事，見得太多了，還不怎麼為怪。
展白江湖行道甚淺，慕容紅、婉兒雖是武林世家的兒女，但是「摘星手」慕容涵治家頗嚴，平常把女兒關在深閨內院，大門輕易不讓離開一步，如今見這窮叫化能擺出如此席面，就是以豪門自許的家中，也很少見過，不由均睜大了眼睛，看看這個，望望那個，處處感到新奇。
原來「風塵三丐」口中的這「叫化大菜」的確與眾不同。
每桌八碟八碗，無非是雞、鴨、魚、肉，這還不算出奇，最奇的是中間一個擦得錚亮的銅盤，盤中放著一個泥坨坨，不知是何事物？而且，那黃泥巴一大堆，更不知如何吃法？
就在這擺設席面的當兒，又有幾撥武林人士到會。
首先到會的是「祥麟公子」及有著「江南第一美人」之稱的金彩鳳，率領屬下高手十數人，其中「金府雙鐵衛」，「鐵翼飛鵬」巴天赫，背上鐵翼隱然，「鐵翼神衣」雖然仍在，但左臂虛垂，顯然那條左臂已經廢了。
「鐵背駝龍」公孫楚，面色蒼白，有名的鐵背上紗布未除，顯然背上劍傷未愈。
第二撥人馬是「凌風公子」慕容承業，屬下也帶有五六名高手，其中長髮披肩的老者，正是那「凌風公子」稱做「赫連三叔」，在金府以「彈指神功」傷了「酒丐」方弼一指的「漠外神君」赫連英。
「天涯狂生」趙九州，也赫然同來，看他雙目神光四射，面色紅潤，顯然「海外三煞」之中白髮婆婆的「搜魂指」，並未能使他致命。
第三撥來的是經常穿著男裝的樊素鸞，隨行的只有莽牛山「金氏二義」，至於她的三位兄長「樊氏三劍」卻未與之同來。
此外，陸續來的尚有「法華南宗」弟子「五音能手」蕭銅、「七步追魂」班桂、少林俗家弟子「神拳打井」步雲飛及少林寺羅漢堂首座「虎目尊者」、「武當三道」、「崆峒四醜」、「點蒼雙劍」以及「崑崙派」的「天山一鶴」鍾明。
除了「峨嵋派」未見來人參加之外，「七大門派」均有高手與會。
「高手雲集」，顯見這一會實力不小！
酒過三巡，眾人都已有了七分醉意，這些江湖豪容，吃了酒便互相自吹自捧，如當年「過五關斬六將」大話滿天飛，提起「南海門」為禍中原，更是個個摩拳擦掌，伸胳膊挽袖子，大有立即找「南海門」一拼高下的意思。
這其中，只有展白比較心智清醒，因為他很少喝酒，「南海門」的武功，也數他知道最清楚，心想：「『摩雲神手』向沖天，『血掌火龍』姚炳焜以及『毒劍靈蛇』俞化南，那等武功高手，都死在『南海門』手下，以眼前這些人，除了極少數勉可自保外，其餘要想跟『南海門』一見高下，無非是以卵擊石，白白送死……」
慕容紅、婉兒更是不吃酒，只注意黃銅盤內那一堆黃泥，不知怎麼吃法？
自己又不敢先動手，直等到看見別的桌上的人，把黃泥敲開，裏邊露出肉香四溢的白雞肉來，才知道黃泥巴裏邊糊的是一隻整雞。
二人也照著別人的樣子，把黃泥敲開，用筷子夾了一點放在嘴角，又香又軟，竟是以前從未吃過的美味。婉兒究竟還是個天真少女，不由脫口叫道：「哎呀！姐姐，這雞肉真好吃極了！不知怎麼做的？」
「瘋丐」笑道：「姑娘，你多吃點吧！這叫『叫化雞』，除了我們窮要飯的，就是國內名廚也做不出來。」
「酒丐」見婉兒直撇嘴，似是不言，一仰脖子又乾了面前一杯酒，酒氣噴人地對婉兒道：「姑娘，你別小瞧了這隻『叫化雞』，小要飯的討個十年八年的飯，如果不拜祖師還學不到。今天，老叫化向姑娘洩個底，告訴你怎麼做法，回到家中你也可以燒來吃。」
說著，他挽了挽袖子，做個手勢，道：「都說叫化不要本錢，事實上偷雞也要一把米，你拿著一把米，看見誰家的雞在門口尋食，回顧無人，你便把米放在手掌心裏讓雞來吃，可千萬說好了，不能把米撒在地下，把米撒在地下的都是笨賊，所謂『偷雞不著蝕把米』，就是指那些笨賊說的……」
眾人哄起一陣笑聲。
「酒丐」忙道：「別笑！別笑！讓老叫化傳個女弟子！」
婉兒噘著嘴，強忍住不笑，聽他說下去。只見「酒丐」接著道：「等到雞來吃米，你伸手抓住雞脖子，把雞頭往雞翅膀下一塞，保險一聲不叫，你挾著雞就走，到一個沒人的地方，用黃泥在雞身上一糊，然後收集木柴樹葉生火去烤，差不多一頓飯時間，你敲開黃泥，就可以吃到跟這桌上一樣美味的『叫化雞』了。」
婉兒睜大了眼睛道：「也不褪毛？」「酒丐」道：「不褪毛。」
婉兒眼睛睜得更大了，道：「也不殺？」「酒丐」道：「不殺。」
婉兒道：「不洗？」「酒丐」道：「沒有時間。」
婉兒道：「那，雞肚子裏的東西……」「酒丐」道：「當然是烤在裏邊了。」
婉兒一撇，叫道：「哎呀！髒死了。」
「酒丐」笑道：「怕髒的就沒有資格做叫化子了……」
這一說，全大廳的人都哄然大笑起來。
「端方公子」忽然站了起來，大聲說道：「靜！靜！請大家靜一下。」
大家立刻收住笑聲，一齊望著他。「端方公子」眼睛故意望了望外邊。
此時，天色已黑，繁星在屋簷上向眾人眨眼。
院子裏群叫化的酒席，早就散了，眾多的叫化，已不知走向何處，只門前有三兩個手執青竹杖的叫化，往返遊走著，似是警衛人員。大廳裏這十數桌酒席，卻已由天亮吃到天黑。
「端方公子」視線在門外一轉，立刻又拉回目光投在群雄身上，儼然以「盟主」身份發言道：「今天，本公子約請諸位大駕光臨，承蒙諸位賞光，大老遠的趕來與會，這實在是本人的光榮，也是敝派『窮家幫』全幫的光榮……」
突聽展白冷哼一聲，以手指在面前酒杯中一沾，迅即屈指彈出。一道破空的尖嘯，在整座大廳內群雄一齊驚呼聲中，傳出一聲悶哼！緊跟著「嘭！」一聲巨響……