第三回 死亡之約
逃亡並沒有終止，黑暗又已來臨。
黑暗中只聽見喘息聲，兩個人的喘息聲，聲音已停下來，人已倒下去。
不管下面是乾土也好，是濕泥也好，他們已完全沒有選擇的餘地。
──一定要躺下去，就算西門吹雪的劍鋒已在咽喉，都得躺下去。
現在就算用盡世上所有的力量，都已無法讓他再往前走一步。
從黑暗中看過去，每隔幾棵樹，就有一點星光般的磷光閃動。
光芒極微弱，就算在絕對的黑暗中，也得很注意才能看得見。
只要有一點點天光，磷光就會消失。
「順著這磷光走，就能走出去？」
「嗯。」
「你有把握？」
「嗯。」獨孤美雖然已累得連話都說不出，卻還是不能不回答，因為他知道陸小鳳一定會繼續問下去的。
「我絕對有把握。」他喘息著道：「因為你只要跟他們有了合約，他們就絕不會出賣你。」
「他們是誰？」陸小鳳果然又在問：「是不是山莊裡的人？」
「嗯。」
「什麼山莊？在哪裡？」陸小鳳還要問：「你跟他們訂的是什麼合約？」
獨孤美沒有回答，聽他的呼吸，彷彿已睡著。
無論他是不是已睡著，他顯然已決心拒絕再回答這些問題。
陸小鳳好像也覺得自己問得太多，居然也閉上嘴，更想閉上眼睛睡一覺。
可是他偏偏睡不著。
遠處的磷光閃動，忽遠忽近。
他的瞳孔已疲倦得連遠近距離都分不出，為什麼還睡不著？
──只有絕對黑暗中，才能分辨出這些指路的暗記，若是用了火折子，反而看不出了，白天當然更看不出。
──這一點只怕連西門吹雪都想不到，所以他當然也不會在這種絕對的黑暗中走路。
──看來山莊中那些人實在很聰明，他們的計劃中每一點都想得很絕，又很周到。
──獨孤美是不是真的會帶我到那山莊去？
──他有合約，我卻沒有，我去了之後，他們是不是肯收容我？
──那地方是不是真的完全隱秘？連西門吹雪都找不到？
──為什麼那地方只有死人才能去？
陸小鳳睡不著，因為他心裡實在有太多解不開的結。一個結，一個謎。
要等到什麼時候才能解開這些謎？
絕對的黑暗，就是絕對的安靜。
獨孤美的呼吸也漸漸變得安定而均勻，在黑暗中聽來，甚至有點像是音樂。
「妹妹背著泥娃娃，
走到花園來看花。
娃娃哭了叫媽媽，
樹上的小鳥笑哈哈──」
也不知為了什麼，陸小鳳竟從六親不認的老人呼吸聲中，憶起了自己童年時的兒歌。
他自己也覺得很好笑，可是他並沒有笑出來，因為就在這時候，黑暗中忽然響起一聲慘呼。
接著，又是「噗」的一聲，一個人的身子彈起來，又重重的摔在泥沼裡。
「是誰？」陸小鳳失聲問。
沒有人回答。
過了很久，黑暗中才響起了獨孤美的呻吟聲，彷彿受了傷。
是誰在黑暗中突擊他？
陸小鳳只覺得心跳加快，喉嚨發乾，掌心卻濕透了，在這伸手不見五指的黑暗中，他什麼事都看不見。
又過了很久，才聽見獨孤美呻吟著道：「蛇──毒蛇！」
陸小鳳吐出口氣，道：「你怎麼知道是毒蛇？」
獨孤美道：「我被它咬到的地方，一點都不疼，只發麻。」
陸小鳳道：「傷口在哪裡？」
獨孤美道：「就在我左肩上。」
陸小鳳摸索著，找到他的左肩，撕開他的衣服，指尖感覺到一點腫塊，就低下頭，張開嘴，用力吸吮，直到獨孤美叫起來才停止。
「你已覺得痛了？」
「嗯。」
既然能感覺到疼痛，傷口裡的毒顯然已全都被吸出來。
陸小鳳又吐出口氣，道：「你若還能睡，就睡一下，睡不著就捱一會兒，反正天已快亮了。」
獨孤美呻吟著，良久良久，忽然道：「你本來不必這麼做的！」
陸小鳳道：「哦？」
獨孤美道：「現在你既然已知道出路，為什麼還不拋下我一個人走？」
陸小鳳也沉默了很久才回答：「也許只因為你還會笑。」
獨孤美不懂。
陸小鳳慢慢的接著道：「我總覺得，一個人只要還會笑，就不能算是六親不認的人。」
天一亮，指路的磷光就看不見了。
現在天已快亮，陸小鳳總算已休息了片刻。
有些人的精力就像是草原中的野火一樣，隨時都可能再被燃起。
陸小鳳就是這種人。
他這一次重新燃起的精力還沒有燃盡，就忽然發現他們終於已脫出了那吃人的樹林。
前面是一片青天，旭日剛剛從青翠的遠山外升起，微風中帶著遠山新發木葉的芬芳，露珠在陽光下閃亮得就像初戀情人的眼睛。
陸小鳳揉了揉自己的眼睛，幾乎不敢相信這是真的，這簡直就像是夢境。
難道他剛從噩夢中醒來，就到了另一個夢境中？
伏在他背上的獨孤美，呼吸也變得急促了，忽然問道：「前面是不是有棵大松樹？」
是的。
一棵古松，孤零零的矗立在前面的岩石間，遠離著這片莽密的叢林，就好像是不屑與這些俗木為伍。
「松樹下是不是有塊大石塊？」
是的。
是塊大如桌面的青石，石質純美，柔潤如玉。
陸小鳳走過去，在石上坐下，放下他背負著的人，才長長吐出了口氣，歎道：「我們總算出來了。」
獨孤美喘息著，道：「只可惜這裡還不能算是安全的地方。」
陸小鳳道：「我總算還沒有被那吃人的樹林子吃下去。」
獨孤美道：「只可惜你還是隨時都可能死在西門吹雪劍下！」
陸小鳳歎了口氣，苦笑道：「你能不能說兩句讓人聽了比較高興的話？」
獨孤美笑了笑，道：「我只不過想告訴你一件事。」
陸小鳳在聽著。
獨孤美道：「這世上本來已沒有人能救得了你，但你卻自己救了自己。」
陸小鳳道：「哦？」
獨孤美道：「你剛才救我的時候，也同時救了你自己。」
陸小鳳道：「你本來並不是真的想帶我到那山莊中去的？」
獨孤美點點頭，道：「可是，我現在已改變了主意，因為我就算是個六親不認的人，總算還是個人。」他凝視著陸小鳳，狡黠鋒利的目光忽然變得很柔和：「你在那種情況下都沒有甩下我，現在我當然也不能甩下你。」
陸小鳳笑了。
人總有人性，人性中總有善良的一面，對這一點他永遠都充滿信心。
樹根下還有塊比較小的青石，獨孤美又道：「去搬開那塊石頭看看，下面是不是有口箱子？」
是的。
柳條編成的箱子，裡面有一塊熟肉、一隻風雞、一瓶酒、一包刀傷藥，還有一隻哨子和一封信。
哨子的形式很奇特，信紙和信封的顏色也很奇特，看來就像是死人的皮膚。
信上只寫著十個字：「吹哨子，聽回聲，循聲而行。」
陸小鳳喝了口酒：「好酒。」他滿意的歎了口氣，道：「看來這些人想得實在周到。」
獨孤美道：「他們做事不但計劃周密，而且信譽卓著，你只要跟他們有了合約，他們就一定會負責送你到山莊去。」
陸小鳳忍不住問道：「什麼合約？」
獨孤美道：「救命的合約。」
這一次他居然沒有逃避陸小鳳的問題，所以陸小鳳立刻又問道：「什麼山莊？」
獨孤美道：「幽靈山莊。」
幽靈山莊！
──那地方只有死人才能去。
陸小鳳只覺得掌心冷冷的，又忍不住問道：「難道那地方全是死人的幽靈？」
獨孤美笑了笑，笑得很神秘，緩緩道：「就因為那地方全都是死人的幽靈，所以沒有一個活人能找得到，更沒有一個活人敢闖進去！」
陸小鳳道：「你呢？」
獨孤美笑得更神秘，悠然道：「我既然已走了死路，當然非死不可。」
陸小鳳道：「你既然已非死不可，當然就已是個死人！」
獨孤美道：「現在你總算明白了。」
陸小鳳苦笑道：「我不明白，一點也不明白。」
哨子就在他手裡。
他忍不住拿起來，輕輕吹了吹，尖銳奇特的哨聲突然響起，連他自己都嚇了一跳。
就在這時，遠處已有同樣的一聲哨音傳了過來，方向在正西。
空山寂寂，要分辨哨子的聲音並不困難。
他們循聲而行，漸行漸高，四面白雲縹緲，他們的人已在白雲中。
喝了大半瓶酒，吃了半隻雞，陸小鳳只覺得精力健旺，無論多遠的路都可以走下去。
獨孤美的情況卻越來越糟了，連陸小鳳都已嗅到他傷口裡發出的惡臭。
可是陸小鳳一點也不在乎。
「西門吹雪當然不是聾子。」
「當然不是。」
「他當然也能聽見哨子的聲音。」
「嗯。」
「所以他隨時都可能追上來的。」
「可能。」
「現在你既然已知道入山的法子，還是放下我的好。」獨孤美的臉又因痛苦而扭曲：「你一個人總比較走得快些，何況，我的人已不行了，就算到了那裡，也未必能活多久。」
他說的是真心話，但陸小鳳卻好像連一個字都沒有聽見。
他走得更快，白雲忽然已到了他的腳下，他的眼前豁然開朗。
前面青天如洗，遠山如畫。
陸小鳳的心卻沉了下去，沉得很深。
他前面竟是一道深不見底的萬丈深淵，那圖畫般的遠山雖然就在眼前，卻已無路可走。
他撿起一塊石頭拋下去，竟連一點回聲都聽不見。
下面白雲繚繞，什麼都看不見，就連死人的幽靈都看不見。
難道那幽靈山莊就在這萬丈深壑下？
陸小鳳苦笑道：「要到幽靈山莊去，看來也並不是什麼困難的事，你只要往下面一跳，保證立刻就會變成個死人。」
獨孤美喘息著，道：「你再吹一聲哨子試試看？」
尖銳的哨聲，劃破沉寂，也劃破了白雲。
白雲間忽然出現了一個人。
青天上有白雲，絕壑下也有白雲，這個人就在白雲間，就像是凌空站在那裡的。
什麼人能凌空站在白雲裡？
死人？死人的幽靈？
陸小鳳吐出口氣，忽然發現這個人在移動，移動得很快，又像是御風而行，轉眼間就可以分辨出他衣服的顏色，也應該可以分辨出他面目的輪廓。
可是他根本就沒有面目輪廓，他的臉赫然已被人一刀削平了。
沒有親眼見過他的人，絕對無法想像那是張什麼樣的臉。
陸小鳳的膽子並不小，可是他看見這張臉，連腿都軟了，幾乎一跤跌下萬丈絕壑中去。
他可以感覺到背上的獨孤美也在發抖，就在這時，這個人已來到他們面前，來得好快。
雖然已掠上山崖，這個人身子移動時看來還是輕飄飄的，腳底距離地面至少有半尺。
陸小鳳一向認為江湖中輕功最高的三個人是司空摘星、西門吹雪和他自己。
現在他才知道自己錯了。
這個人輕功身法怪異，就和他的臉一樣，除非你親眼看見，否則簡直無法思議。
現在他正在盯著陸小鳳，一雙眼睛看來就像剛剛還噴出過熔岩的火山口，灼熱而危險。
面對著這麼樣一個人，陸小鳳實在不知道該說什麼。
獨孤美卻忽然問：「你就是幽靈山莊的勾魂使者？」他看見這人點了點頭，立刻接著道：「我叫獨孤美，我的魂已來了。」
這個人終於開口：「我知道，我知道你會來的。」
他說話的聲音緩慢，怪異而艱澀，因為他沒有嘴唇。
沒有看見過他的人，也永遠無法想像一個沒有嘴唇的人說話是什麼樣子的。
獨孤美連看都不敢再多看一眼，他生怕自己會忍不住嘔吐。
這個勾魂帶路的人突又冷笑，道：「你不敢看我？是不是因為我太醜？」
獨孤美立刻否認，勉強笑道：「我不是──」
勾魂使者道：「既然不是，就看著我說話，看著我的臉。」
獨孤美只好看著他的臉，卻沒有開口，因為他的喉嚨和胃都已因恐懼而收縮，連聲音都發不出。
勾魂使者卻笑了。
他好像很喜歡看到別人害怕難受的樣子，喜歡別人怕他。
可是他的笑聲很快的又結束，冷冷道：「你本該一個人來的，現在為什麼有兩個？」
獨孤美還是不能開口，這問題他也回答不出。
勾魂使者道：「你留下，他走！」
獨孤美忽然鼓起勇氣，道：「他也不走。」
勾魂使者道：「他不走，你走。」
獨孤美大聲抗議，道：「我有合約，是你們自己訂的合約。」
勾魂使者道：「你有，他沒有。」
獨孤美道：「他是我的朋友，他的合約金我可以替他付。」
勾魂使者道：「現在就付？」
獨孤美道：「隨時都可以付，我身上帶著有──」
勾魂使者突又打斷他的話，冷冷道：「就算現在付，也已太遲了。」
獨孤美道：「為什麼？」
勾魂使者道：「因為我說的。」
獨孤美道：「可是他既然已來到這裡，就絕不能再活著回去。」
勾魂使者冷冷道：「你若想救他，你就自己走，留下他。」
他沒有嘴唇，說話的聲音就像是來自地獄，已經被魔火煉過，絕無更改。
陸小鳳忽然大聲道：「我走。」
他輕輕的放下獨孤美，拍了拍身上的衣服，居然真的說走就走。
獨孤美喘息著，忽然一把拉著他衣角，道：「你留下，我走。」
陸小鳳笑了笑，道：「你用不著擔心我，我既然能活著來到這裡，就一定有法子活著回去。」
獨孤美居然也笑了笑，大聲道：「我知道你沒有把死活放在心上，我卻很怕死──」
陸小鳳搶著替他接了下去：「可是你現在已經不怕了。」
獨孤美點點頭，道：「因為我──」
陸小鳳道：「因為你反正也活不長的，不如把機會讓給我。」
獨孤美道：「這是唯一的機會。」
陸小鳳道：「這些話我早就聽你說過，你的意思我也很明白，只不過──」
獨孤美道：「你還是不肯？」
陸小鳳笑了笑，道：「能夠跟一個六親不認的人交上朋友，我已經很滿意了，只可惜我一向沒有要朋友替我死的習慣。」
獨孤美道：「你一定要走？」
陸小鳳道：「我走得一定比你快。」
勾魂使者冷冷的看著他們，眼睛裡帶著種說不出的憎惡。
他憎惡友情，憎惡世上所有美好的事，就像是蝙蝠憎惡陽光。
忽然間，遠處有人在呼喚：「帶他們進來，兩個人全都帶進來。」
清脆的聲音，來自白雲間，白雲間忽然又出現了一條淡紅色的人影，彷彿也是凌空站在那裡的，正在向這邊揮手。
「誰說要將他們全都帶進去？」
「老刀把子。」
這四個字竟像是種符咒，忽然間就將陸小鳳帶入了另一個天地。
沒有人能凌空站在白雲間，也沒有人能真的御風而行。
勾魂使者也是人，並不是虛無的鬼魂，他是怎麼來的？
陸小鳳走過去之後，才看出白雲裡有條很粗的鋼索，橫貫了兩旁的山崖。
這就是他們的橋。
從塵世通向幽冥之門的橋。
山崖這邊，有個很大的竹籃，用滑輪鐵鉤掛在鋼索上。
這邊的山崖比較高，解開一條繩子，竹籃就會向對面滑過去。
獨孤美已經在竹籃裡。
勾魂使者冷冷的瞅著陸小鳳，冷冷道：「你是不是也想坐進去？」
陸小鳳道：「我有腿。」
勾魂使者道：「若是一跤跌下去，就沒有腿了。」
陸小鳳道：「我看得出。」
勾魂使者道：「非但沒有腿，連屍骨都沒有，一跌下去，人就變成了肉醬。」
陸小鳳道：「我想得到。」
勾魂使者道：「這條鋼索很滑，山裡的風很大，無論輕功多麼好的人，走在上面，隨時都可能會跌下去。」
陸小鳳笑了笑，道：「你跌下去過？」
勾魂使者道：「沒有。」
陸小鳳道：「你喜歡我？」
勾魂使者冷笑。
陸小鳳淡淡道：「既然你沒有跌下去過，又怎麼知道我會跌下去？既然你並不喜歡我，又何必關心我的死活？」
勾魂使者冷笑道：「好，你先走。」
陸小鳳道：「你要在後面等著看我跌下去？」
勾魂使者道：「這種機會很多，我一向不願錯過。」
陸小鳳又笑了笑，道：「可是這一次我保證你一定會失望的。」
鋼索果然很滑，山風果然很大，人走在上面，就像是風中的殘燭。
放眼望過去，四面都是白雲，縹縹緲緲，浮浮動動，整個天地好像都在浮動中，要想平平穩穩的在上面走，實在很不容易。
越不容易的事，陸小鳳越喜歡做。
他走得並不快，因為快比慢容易行，他慢慢的走著，就好像在一條平坦的大道上踱方步。
那個勾魂的使者，只有在後面跟著。
所以陸小鳳覺得更愉快。
風從他胯下吹過去，白雲一片片從他眼前飛過，他忽然覺得天地間實在沒有什麼值得他煩惱的事，就算真的掉了下去，他也不在乎。
他的嗓子一向很糟，而且五音不全，所以九歲就沒有唱過歌。
可是現在他卻忽然有了種放聲高歌的衝動，居然真的唱了起來，唱的是兒歌。
因為他只會唱兒歌：「妹妹背著泥娃娃，走到花園來看花──」
忽然間，「呼」的一聲響，一陣風從他頭頂吹過，一個人落在他眼前。
一個沒有臉的人。
陸小鳳笑了：「我唱的歌好不好聽？」
勾魂使者冷冷道：「那不是唱歌，是驢子叫。」
陸小鳳大笑，道：「原來你也有受不了的時候，好，好，好極了。」
他又唱了起來，唱的聲音更大。
「娃娃哭了叫媽媽，樹上的小鳥笑哈哈──」
勾魂使者冷冷的看著他，等他唱完了，忽然問道：「你是陸小鳳？」
陸小鳳道：「怎麼我一唱歌你就認出我來了？難道我的歌聲比我的人還要出名？」
勾魂使者道：「你真的是陸小鳳？」
陸小鳳道：「除了陸小鳳外，還有誰能唱這樣的歌？」
勾魂使者道：「你知道我是誰？」
陸小鳳道：「不知道。」
他又笑了笑：「這世上不要臉的人雖多，卻還沒有一個做得像你這麼徹底的。」
勾魂使者眼睛裡彷彿又有火苗在燃燒，忽然拔下頭髮上的一根烏木簪，向陸小鳳刺了過去。
他的出手看來並不奇突，招式間也沒有什麼變化，但卻實在太快，快得令人無法思議。
陸小鳳來不及退，也不能閃避，只有伸出手，用兩根手指一夾。
這本是天下無雙，萬無一失的絕技，這一次卻偏偏失手了。
一根平平凡凡的烏木簪，好像忽然變成了兩根，閃電般刺向他的眼睛。
若是在平地上，這一招他也不是不能閃避，但現在他腳下並不是堅實可靠的土地，而是條滑不留足的鋼索。他身子一閃，腳下就站不住了，一個倒栽蔥，人就掉了下去，向那深不可測的萬丈絕壑中掉了下去。
──一跌下去，人就變成了肉醬。
他並沒有變成肉醬。
勾魂使者垂下頭，就看見一隻腳鉤在鋼索上。陸小鳳的人就像是條掛在釣鉤上的魚，不停的在風中搖來晃去。
他好像還是一點也不在乎，反而覺得很有趣，居然又唱了起來。
「搖呀搖，
搖到外婆橋，
外婆叫我好寶寶──」
他沒有唱下去，只因為下面的歌詞他已忘了。
勾魂使者道：「看來你真的是陸小鳳。」
陸小鳳道：「現在雖然還是陸小鳳，等一下說不定就會變成一堆肉醬了。」
勾魂使者道：「你真的不怕死？」
「呼」的一聲，他的人忽然風車般一轉，又平平穩穩的站在鋼索上，微笑道：「看來你好像也不是真的要我死。」
勾魂使者冷冷道：「我只不過想要你知道一件事。」
陸小鳳道：「什麼事？」
勾魂使者的眼睛又在燃燒，一字字的道：「我要你知道，西門吹雪並不是天下無雙的快劍，我比他更快。」
這一次陸小鳳居然沒有笑，目中忽然露出種很奇怪的表情，盯著他問道：「你究竟是什麼人？」
勾魂使者道：「是個不要臉的人。」
他不要臉，也沒有臉，臉上當然全無表情，可是，他的聲音裡，卻彷彿忽然有了一種說不出的悲哀。
陸小鳳還想再問時，他的人已飛鳥般掠起，轉眼間就消失在白雲裡。
白雲縹緲，陸小鳳癡癡的站在雲裡，也不知在想什麼。
過了很久他才開始往前走，終於到了對岸，只見山崖前面兩根竹竿繫著條紅線，橫擋在他面前，遠處有人正冷冷的對他說：「衝過這條生死線，你已是個死人。」聲音冷如刀鋒：「所以你最好再想一想，是走過來，還是回頭去。」
陸小鳳心裡也在問自己：「是衝過去？還是回頭？」
衝過去是個死人，回頭也恐怕只有一條死路。
他看著面前的紅線，只覺得手心冰冷。
這條紅線雖然一碰就斷，但世上又有幾人能衝得過去？
陸小鳳忽然笑了：「有時候我天天想死都死不成，想不到今天竟死得這麼容易。」
他微笑著，輕輕鬆鬆的就走了過去，走入了一個以前完全沒有夢想過的世界。
走入了一個死人的世界。
放眼四望，一片空濛，什麼都看不見，連那勾魂使者都不知道到哪裡去了。
獨孤美也不知到哪裡去了。
──這裡究竟是什麼地方？
──難道我真的已是個死人？
陸小鳳挺起胸，大步向前走去，嘴裡又唱起了兒歌：「妹妹背著泥娃娃，走到花園──」
這一句還沒有唱完，突聽旁邊有個人呻吟著道：「求求你，饒了我吧！」