假面與蒙面
１
十月八號，星期五。山岸尚美繃緊神經站在櫃檯。下週一是國定假日體育節，因此明天開始連休三天。而且剛好是結婚旺季，預約爆滿。再加上有幾團外縣市的團體預約，尚美在心中禱唸，最好不要發生甚麼事。
東京柯迪希亞飯店的住房登記從下午兩點開始。時鐘的針擺稍微過了兩點，這些男人便出現在大廳。看到他們的瞬間，尚美有種不祥的預感，在心裏嘀咕，真討厭，幹麼來我們飯店嘛，我最怕這種的。
他們一共五人。其中兩人明顯超過四十歲，其餘年齡不詳。但他們散發出共同的氛圍。將這種氛圍極端具體化的，是走在最前面的男人。他穿著格紋厚外套，每一顆釦子都確實扣上，揹著咖啡色背包，頭髮凌亂、臉色蒼白，戴著黑框眼鏡。尚美想起某知名女性偶像團體的握手會，他們像是會出入那種地方的人。雖然她從沒去過那種地方，對實際情況不瞭解。
他們停下腳步不曉得在談甚麼，不久後終於開始移動。而且非常不幸的，他們正走向櫃檯。尚美不由得身體僵硬。這時還有其他櫃檯人員在，尚美在心裏祈禱，拜託不要走到我這裏來。
但是她的祈禱落空了，這些男人全部聚集在她前面。迫於無奈，尚美只好出聲打招呼：「歡迎光臨。」
「我姓目黑。」黑框眼鏡男說。
尚美操作終端機一看，他確實有預約。
「您是目黑和則先生吧？」
「對。」黑框眼鏡男點頭。
黑框眼鏡加上目黑──這是想搞笑嗎？
「您訂的房間是，從今天起兩天，禁菸的標準雙人房一間，禁菸的豪華三人房一間，沒錯吧？」
「沒錯。」目黑漠無表情地回答。即便和他面對面也猜不出他幾歲。看起來像高中生但又像大叔。
尚美將兩張住宿登記表放在櫃檯上。
「麻煩在這裏填上姓名和住址等資料。」
結果目黑貌似困惑地向後轉，和其他四個人嘀嘀咕咕不曉得在說甚麼。看來是還沒決定誰住哪個房間。
「一起住的話，只要代表的人填寫也可以。」
尚美這麼一說，他們又開始討論誰要當代表。
結果由目黑和一個肥胖中年男子填寫住宿登記表。目黑的住址在栃木縣，姓犬飼的中年男子則是靜岡縣。他們究竟是甚麼關係？
「您訂房的時候，好像說要現金支付，沒有變更嗎？」
男人們面面相覷，然後互相點頭。目黑說：「付現。」
「好的。本飯店在辦理住房手續時，會請現金支付的客人先付押金。這次住的雙人房是五萬圓，三人房是七萬圓，因為住兩晚，所以各乘以二，這樣沒問題吧？」
「要先付錢啊？」目黑不滿地問。
「這是押金。當您退房結帳時，會把多的還給您。」
男人們又開始嘰嘰咕咕談了起來。因為住的房間不同、押金也不同，一群人開始爭執了起來。
尚美在心裏碎唸，有夠麻煩。
最後他們竟花了至少五分鐘，才決定將總計二十四萬圓按人數均分。這要是在人多擁擠的時段，別的客人大概已經抱怨連連了。
尚美將房卡交給一旁待命的門房小弟後，向男人們行了一禮：「請好好休息。」
但有個男人動也不動。那是中年發福的犬飼。他一副有話要說的樣子，看著尚美的臉。尚美問：「有甚麼不清楚的地方嗎？」
犬飼開口說：「橘櫻。」
「啊？」
「就是橘櫻呀。她今晚住在這家飯店吧？」犬飼羞紅了臉，淺淺一笑，以沙啞的聲音說：「是哪個房間？反正現在沒人在，可不可以告訴我？」
尚美大概明白他的意思了。橘櫻這個名字，好像在哪裏聽過，可能是哪個偶像明星之類的吧。
「對不起。我們規定不能回答客人這種問題。請您諒解。」尚美再度鞠躬。
犬飼嘖了一聲。「幹麼呀，這麼小氣。告訴我又不會怎樣。」
「哎喲，人家就說不行了嘛。」目黑回來抓住犬飼的手，「飯店的人是不會告訴我們的。我們只能自己想辦法找。」
「嘖，沒辦法了。」犬飼忿忿地瞪了尚美一眼，帶著不甘願的表情走向電梯廳。
但並非五個男人全去房間了。有個戴紅色毛線帽、身材矮小的男人，和一個瘦如骸骨的中年男人留了下來。他們沒有交談，只是靜靜坐在大廳的沙發。紅帽男盯著櫃檯，骸骨男望著正門玄關。
尚美低聲問一旁的男性晚輩：「你知不知道橘櫻是甚麼人？」
晚輩偏著頭說：「不知道耶，要不要上網查查看？」
「好，我來查。」
尚美退到後面的辦公室，用電腦上網查「橘櫻」，馬上就找到了。
原本以為是地下偶像明星甚麼的，結果截然不同，意外地竟然是作家。除了性別是女性與出生年月日外，其他都不公開。橘櫻是用片假名表記，代表不是本名。今年春天出道，榮獲知名的新人獎。看到這裏，尚美也想起有人說過她的書很有趣，似乎賣得不錯。基本上屬於青春小說類，但其實也有很多香豔刺激的性愛描寫，這也是她受歡迎的秘密。從出生年月日來算，才二十七歲。
那些人的目標，是這位女作家嗎？
尚美用終端機查了預約的客人。沒有橘櫻這個名字。不過他們好像確定這位小姐會入住這裏，所以才會縱使要付高額的住房費，也要入住這間飯店吧。既然如此，橘櫻說不定真的會入住這裏。
但話又說回來，只知道性別與出生年月日，為何會如此著迷？難道她的作品真有那麼動人？
關閉電腦後，尚美回到櫃檯往大廳一看，嚇了一跳。目黑和犬飼也來了。他們散坐在各處，眼神相當專注。看來是在等待橘櫻出現。可是他們不知道橘櫻的長相吧？究竟要怎麼找她呢？
再仔細一看，他們全都拿著手機，但不是操作手機，而是當年輕女人經過時，對比手機裏的畫面。
隨著時間經過，來辦住房手續的客人也變多了。但尚美依然很在意目黑他們。他們偶爾會交換地方，就這樣持續監視兩個多小時。
尚美將櫃檯交給晚輩看著，退到辦公室，然後迂迴地走工作人員專用的通路，繞到大廳的一角。這個位置，對盯著櫃檯和正門玄關的男人們而言，是個死角。
尚美假裝在巡視大廳，慢慢走到紅帽男的後面。他坐在沙發上，依然拿手機盯著櫃檯。尚美站在他後面，看他手上的手機。手機螢幕顯示的是女人的臉。而且是令人驚豔的美女，有一張瓜子臉，鼻梁很挺，看似有歐美血統，但又帶著幾分樸素的感覺。
尚美悄悄離開紅帽男，接著來到犬飼的背後。犬飼悠哉地蹺腳坐在沙發上，手機拿得跟臉一樣高。站在他的背後，很容易就能看到畫面。
這裏出現的畫面也和紅帽男的一樣。他們一定是在找畫面中的女子。不曉得這個畫面是怎麼入手的，想必是橘櫻的近照吧。如此令人驚豔的美女，難怪他們會如此著迷。
接下來該怎麼辦呢？
尚美回櫃檯前，看了一下辦公室。櫃檯經理久我在裏面。他是尚美他們部門的年輕負責人。現在他正站著翻閱文件。
「久我先生，可以跟你談一下嗎？」
「怎麼了嗎？」久我柔和的表情裏，浮現些許警戒之色。
「是這樣的……」尚美說明了大致的情況。說到一半，久我就開始歪起嘴角。
「搞甚麼啊，又有麻煩的傢伙坐在大廳不走啊。」
「這該怎麼辦？」
「真是傷腦筋，可是我們也不能對他們怎麼樣。他們並沒有給其他客人帶來困擾吧。總不能因為長時間坐在大廳，就去跟他們說甚麼。」
「可是，那位小姐出現的話，他們會做甚麼呢？我實在難以想像。」
「包圍那位小姐，要求簽名，或是要求握手？」
「這也是有可能。」
「如果是這樣的話，到時候再看情況處理。只有五個人吧？再怎麼吵鬧應該也有限。」不愧是現場的負責人，沉著穩定。
「我明白了，先靜觀其變。」
「但是，」久我一臉思索地說：「要是有我們能做的事，事先做準備比較好。」
「比方說？」
久我在終端機前坐下，開始迅速操作。畫面出現預約名單後，一邊瀏覽一邊按著滑鼠滾輪。
不久，他的手停了。「哈哈，可能是這個吧。」
「甚麼？」
久我指向畫面的某處，預約的人是「望月和郎」。他訂的是豪華雙人房，從今天起入住四天。
「妳看他的付款方式，請求付款的單位是『一橋出版』。」
「這是大型出版社耶。」
「而且住宿者的名字是『玉村薰』，和訂房的是不同人。以前也有好幾次，出版社像這樣跟我們訂房，連續好幾天。我無意間聽清潔人員說過，好像是作家在這裏閉關趕稿，房間裏放了很多稿紙和資料。」
「嗯。」尚美點頭：「我聽過這種事。」
「最近這種情況很少，我還以為妳可能不知道。查一查這位作家橘櫻的著作，看她和一橋出版社的關係深不深。」
尚美立即上網查尋。果然如久我所言，橘櫻獲得的新人獎就是一橋出版社主辦的文學獎。
「這就沒錯了。」久我交抱雙臂：「不知道『玉村薰』這個名字是不是本名，但橘櫻這位女作家應該在趕稿吧。」
「這樣該怎麼辦？」
「剛才我也說過了，基本上只能守護她。像這樣連續住好幾天的客人可是貴客。我們要給橘櫻這位作家留下好印象，要是以後她也必須閉關趕稿，希望她能繼續利用我們飯店。至於那些人，不曉得是不是她的書迷，但若引起甚麼騷動，造成她以後不再光臨我們飯店就傷腦筋了。」
「同感。」
「為了避免引起騷動，最好別讓橘櫻小姐出現在那些人面前。這位望月和郎，可能是負責人甚麼的。住房手續可以請他來辦吧。這段時間，請橘櫻小姐在別的地方等。」
「找望月先生商量看看吧。」
「這樣比較好。可以拜託妳嗎？」
「當然可以。」
「好吧，就朝這個方向做。拜託妳了。」久我說完起身離開辦公室。
尚美決定立刻打電話給望月和郎。訂房時，他有登記電話。看起來是手機號碼。
電話響了好幾聲，終於接通了。「喂？」話筒傳來困惑的聲音。
「您好，這裏是東京柯迪希亞飯店，我是住宿部的山岸。不好意思，請問您是望月和郎先生嗎？」
「是的，我是望月。」
「非常感謝您這次利用本飯店。是這樣的，有件事想先跟您說一下。不曉得您現在方便嗎？」
「方便。是不是有甚麼問題？」
「沒有。只是有件事，希望您先知道比較好。」
「哦？……那我當面聽妳說吧。我現在剛抵達飯店。」
尚美不由得「咦？」了一聲：「您現在在哪裏？」
「在櫃檯附近。」
尚美慌了。現在不是說這種話的時候。
「我明白了。那我立刻也去櫃檯。」
「我只要直接去櫃檯就行了吧？」
「是的。」
「我知道了。」
確認對方掛電話後，尚美也掛掉電話。急忙趕到櫃檯，環視周圍，看見一位穿咖啡色外套的男性正走向櫃檯。
「請問您是望月先生嗎？」尚美問。
「是的。妳是剛才打電話給我的人嗎？」
「是的，真的很抱歉。」
「妳說有甚麼事要先跟我說？」
「是的，不過在那之前，我想先跟您確認一件事。這次住宿的是玉村薰小姐，她沒和您一起來嗎？」
望月嘴巴微張地點點頭，宛如在說，搞甚麼，是這種事啊。
「她晚點會來。我想先幫她辦理住房手續，這樣不行嗎？」
「不，這沒問題。請問，玉村小姐大概甚麼時候會來？」
「應該快來了吧。」望月看看手錶：「因為我們約好在那邊的咖啡廳見面。」望月指向開放空間的休息區。
糟糕，尚美心想。目黑和犬飼他們一定會發現。
「有甚麼問題嗎？」望月狐疑地問。
「沒有……那麼望月先生，您預約的是從今天起入住四天的豪華雙人房，但是是單人使用對嗎？」
「是的。」
「那麼請您填寫住宿登記表。」
尚美遞出住宿登記表時，心頭一驚。因為在大廳的目黑他們正盯著尚美這邊看。
尚美霎時明白了。他們知道望月是橘櫻的負責人。
她在腦海裏快速尋思後，拿起便條紙振筆疾書。
「這樣可以嗎？」望月出示住宿登記表。住宿者的欄位寫著「玉村薰」。
「謝謝您。望月先生，那能不能請您幫忙確認一下這個？」語畢，尚美將便條紙遞到他面前。
上面寫著「請不要回頭看，聽我說話。」
望月驚愕地睜大雙眼。
「住房的玉村小姐，是不是這位？」尚美在便條紙一角寫上：「橘櫻。」
望月有點嚇到，身子稍稍往後仰。
「如果不是就沒問題。但如果是的話，我必須先跟您說一件事。」為了不讓目黑他們起疑，尚美一直保持櫃檯人員應有的笑容。
望月一臉迷惘，眼神飄移，然後舔舔嘴唇：「是甚麼事呢？」
「果然是這樣啊。」
望月露出為難的表情，眨眨眼睛：「我一定要回答這個問題嗎？」
意思是，在他的立場上，他不能回答。
「我明白了。不回答也沒關係。那麼我先跟您說一下。現在，有五位男性在大廳。他們兩小時前就來了，目的可能是為了見她。」尚美指著便條紙上的「橘櫻」。「而現在，他們都看著望月先生您──請不要回頭。」
望月正想轉動脖子，但停止了。「這實在傷腦筋……」
「當然若是沒有出甚麼問題就沒事。但是為了慎重起見，想先跟您說一聲。」
「謝謝妳。可是，這該怎麼辦呢……」望月開始思索。
尚美辦著住房手續，一邊心神不寧地暗忖，為甚麼望月不趕快打電話給橘櫻？再拖下去的話，萬一橘櫻出現在咖啡廳不就糟了？
「房卡要不要現在交給您？」
「也好……不，先不要。」望月輕輕搖頭：「請本人來拿吧。若有人報上姓名說是玉村薰，請把房卡交給那個人。」
「交給本人……這樣好嗎？」
「不要緊。呃，妳是山岸小姐是嗎？」望月看著尚美的名牌問。
「是的，我姓山岸。」
「妳會在這裏待到幾點？我指的是櫃檯。」
「我嗎？大概會待到五點左右。有甚麼事嗎？」
「有件事，我想跟妳談一下。能不能找個地方談一談？」
「跟我談嗎？」
「是的。」望月點頭，然後從外套的口袋掏出名片。「五點以後也沒關係，等妳有空的時候，能不能打這個號碼給我？」
看來好像有甚麼重要事情。於是尚美回了一句「好的」便迅速收下名片。
望月離開櫃檯時，一邊走一邊掏出手機。他是想打給橘櫻吧。目黑他們以目光追著望月的行動。不久消瘦中年男人與紅帽男站了起來，前去跟蹤望月。
但過了一會兒，兩人便回到大廳，表情悶悶不樂，可能是跟蹤失敗吧。
再過十分鐘就五點了，這時一名男子走近櫃檯。戴著金邊眼鏡，有點胖，看起來約五十歲前後，拎著一個大包包。他看看尚美的胸口，又看看她的臉，膽怯畏縮地說：
「那個……我姓村……」
「啊？對不起，我沒聽清楚。」尚美將手放在耳邊，稍微探出身子。
「玉村。我是玉村薰。」
這次聽清楚了。但尚美花了幾秒鐘才把這位玉村薰，和望月幫忙辦理住房手續的房客玉村薰對起來。
「您是玉村薰……先生，是嗎？」
「嗯。」男人點點頭：「我有接到望月先生的電話。」
看來應該沒錯。尚美招手叫門房小弟，將準備好的房卡放在櫃檯。「感謝您入住本飯店。」
「打掃房間，請在上午十一點到中午之前完成。因為除了這個時間以外，我都在房間裏。」
「好的，我會轉告相關人員。」
「那就拜託妳了。」
玉村薰在門房小弟的帶領下走向電梯廳。尚美目送玉村薰離去後，心頭一驚趕緊窺看目黑他們的情況。
他們沒甚麼動靜，依然只是盯著正門玄關與櫃檯。
２
下午五點，日班交接給午班。交班結束後，尚美在走向事務大樓的途中打手機給望月。他立刻接起並道歉：「對不起，拜託妳這麼為難的事。」
「不會，請別客氣。倒是剛才，大廳裏的兩位先生好像追著您後面去……」
「我有發現他們。所以立刻叫了計程車，甩掉他們。」
「這樣啊，那真是太好了。」
「山岸小姐，妳可能覺得有些事情很奇怪吧。譬如玉村薰的事。」
「要說奇怪的話……是的，我有點嚇到。」
「包含這件事在內，我想跟妳說明幾件事情。接下來能不能跟妳見個面？其實我已經回到飯店附近了。只要妳告訴我可以碰面的地點，我馬上過去。」
「我明白了。那麼──」
尚美提出的地方是飯店的事務大樓。這棟大樓隔著一細小的路蓋在飯店旁邊，大樓上掛著「東京柯迪希亞飯店別館」的招牌。
望月說：「這樣很好。」於是他們便約在玄關前見面。
尚美在事務大樓的前面等候，不久望月便出現了。由於一樓會客室空著，尚美帶他來這裏。雖說是會客室，也只是陳設著簡單沙發和小桌子的小房間。
「玉村薰是他的本名。」一坐定，望月便切入正題。「他住在埼玉縣的川口，或許看起來很老，但其實才四十五歲左右。」
「他是作家……嗎？」
尚美一問，望月頓時打直背脊回答：「是的。」然後又做了一個深呼吸：「筆名是橘櫻。」
尚美眨眨眼睛：「您這樣說出來不要緊嗎？」
「反正妳也已經知道了。」望月瞇起眼睛微微一笑。「辦住房手續時，我霎時也猶豫了一下。想說要不要先收下房卡，再另外交給玉村先生。不過妳知道房間號碼，或許也會聽到清潔人員說，遲早會發現住在那裏的不是二十幾歲的小姐。」
「我們不會對客人進行探查──」
「我想也不會。可是不知道會發生甚麼事吧。所以我才想乾脆把事情都說出來，請你們協助才是上策。」
「協助……是嗎？」尚美不太懂這話的意思。「您希望我們協助甚麼？」
「很簡單。總之，就是別讓橘櫻的真面目被拆穿。或許妳也知道，他現在對外自稱是位二十七歲的女性，其他資料都不公開。」
「這我知道。這叫蒙面作家吧。」
「這麼說聽起來有點像辯解，可是坦白說，剛開始我們也被騙了。因為他投稿的稿子上，清清楚楚寫著女性。我們讀了作品後非常興奮，真的很有趣，而且充滿情色氛圍。果然，這部作品獲獎了。我打電話過去，聽到的也是可愛的聲音。我們不可能不心花怒放。」
「可是其實是……」
望月擠出八字眉，噘起下唇點點頭。
「見到作者本人，我沮喪極了。就是妳看到的大叔。他向我道歉，說個人簡介造假，是因為覺得這樣比較容易得獎。接電話的是他就讀高中的女兒。還說如果不行的話，他願意辭退這個獎也無所謂。可是我們怎麼可能這麼做。於是編輯討論後，乾脆逆向操作，順勢推出這個作家。也就是讓他以女性蒙面作家的身分出道。」
「這個計畫成功了？」
「非常順利。成功地造成話題，得獎作品也大為暢銷。緊接著出版的新作也躍上排行榜，我們真的笑到合不攏嘴。」
「這樣很好啊。不過真的很不可思議啊。」
「妳指的是甚麼？」
「在大廳那五位男性，都拿著女性的臉部照片。那到底是誰的照片呢？」尚美偏著頭問。
結果望月愁眉苦臉地開始操作自己的手機，不久後對尚美說：「妳說的照片是這張吧？」然後把畫面給她看。
手機裏顯示的照片確實和犬飼他們看的是同一張。尚美回答：「對，就是這張。」
「這是個大失敗啊。我們太得意忘形了。」
「怎麼說？」
「隨著橘櫻的人氣高漲，大家開始好奇她的容貌，甚至在網路上蔚為話題。其中有很多人說，橘櫻一定是個醜八怪，所以才不敢露臉。剛開始我們不予理會，但慢慢地越來越不甘心。」
「不甘心？」尚美不解地看著望月：「可是他本來就不是女性……」
「是沒錯。我們特地以蒙面作家來包裝他，當然希望讀者對他抱持幻想。關於橘櫻的真面目，我們可是列為最高機密，編輯部也只有少數人知道。所以我們就在想，能不能找出甚麼辦法來對抗。這時出現了一個點子，例如只露出一部分的臉，或是斜後方的側臉照，或是在眼睛打馬賽克，只要不把整張臉清楚露出來就好，公開這種讓人看了會聯想是大美女的照片。」
「那就是這張照片嗎？」尚美看向望月的手機。
「原本是這樣沒錯。雖然說是照片，但卻是電腦合成的照片。用不紅的模特兒和女演員的眼睛或鼻子組成的。我們原本想讓畫面暈開，臉不要那麼清楚，然後才在網站上公開。可是出了一些差錯，居然把加工前的照片放上網站。雖然工作人員發現便立刻刪除了，但為時已晚。照片已經在部分粉絲間流傳開來了。」望月嘆了一口氣，將手機收回口袋。
「就粉絲而言，應該很高興吧，因為是出乎意料的大美女。」
「網路上也造成大騷動。我們想盡各種辦法要讓事情平靜下來，但對瘋狂粉絲沒有用。不僅沒有用，有些人甚至想盡辦法要見橘櫻本人。最近全國粉絲還交換情報，定期舉辦網友會。」
尚美腦海浮現目黑、犬飼等人的臉，心想他們就是網友會的成員吧。
「世上也是有這種怪人啊。」
「雖然是怪人，但他們的凝聚力不容小覷。他們甚至能查出我是責任編輯。日前還寄了請願書來我家，叫我讓橘櫻上電視節目。」
「怎麼會這樣……他們是怎麼查到的？」
「我也不知道。」望月偏著頭說：「這次把他送來飯店閉關也是，明明只有公司的少數人知道……」
「關於這件事，為甚麼要讓玉村先生閉關呢？」
面對尚美的疑問，望月露出苦笑。
「因為他再不寫的話，我會很頭痛。我們請他寫一篇短篇小說，截稿日早就過了，可是他居然一個字也沒寫。橘櫻的新作是下個月雜誌的主打作品，沒有辦法撤掉，所以我也很焦急。包括今天，只剩四天的期限。這段期間他一定要寫出東西，不然真的會開天窗。偏偏玉村這個人，你只要稍微不注意，他就會不曉得跑到哪裏去了。迫於無奈才把他軟禁起來。」
「可是他也可能會從飯店溜出去吧。」
「妳說得沒錯。所以我們要常常來查勤。啊，對了，抱歉，我打個電話。」望月再度拿出手機，按了幾個按鍵便貼在耳朵上。「不好意思，能不能請幫我接住在１２０５號房的玉村先生？……我姓望月。」看來他是打去飯店。「啊，玉村先生，辛苦你了。想說你現在不曉得怎麼樣……哦，這樣啊。聽你這麼說我就放心了。那就麻煩你了……是，只有這件事。請你照這樣努力下去。那我不吵你了。」掛斷手機後，望月說：「他好像沒有溜出房間。」
原來如此，尚美懂了。即使在外面也可以打電話到飯店確認他在不在房間裏。
「編輯的工作真的很辛苦啊。」
「跟動物園的飼育員一樣。」望月一臉正經地說：「必須瞭解對方的習性，半哄半騙地誘導他才行。」
這時候笑好像有點怪，於是尚美回了一句「這樣啊」後繼續說：
「您的苦衷，我大致明白了。所以您希望我們怎麼做呢？如果是希望橘櫻的身分不要被拆穿，照現在這種情況來看，應該不用太擔心。因為在大廳監視的人，他們相信照片裏的美女確實存在。」
望月緩緩地搖搖頭。
「剛才我也說過，不可以小看這些人。為了和憧憬的女神見面，他們會不擇手段的。更何況不止他們五個人，極有可能還有其他的人，在飯店的內外做隱密活動。最怕的是房間號碼外洩。要是他們假裝成飯店人員敲門，而玉村先生開門的話……知道真相後，他們一定會群情激憤，在網路上揭露真相。這種事一旦發生，橘櫻的人氣會急速下降。不，不只是這樣，說不定還會因為太憤怒了而加害玉村先生。」
尚美倒抽一口氣。
「這種事……一定要避免才行。」
「對吧？其實我也有想讓他換飯店。可是碰到三連休想要連續住房，哪裏都訂不到房間……只好這樣硬撐了。」
「玉村先生知道那些熱情男粉絲的事嗎？」
望月的手在面前搖了幾下。
「詳細情況我沒跟他說。我不希望他捲入奇怪的騷動裏，以免妨礙他寫稿。」
「這樣子啊……」
「首先，無論如何請徹底守住這個秘密。其次，只要玉村先生有任何奇怪的動靜，請務必通知我。這兩件事，希望妳多多幫忙。」望月深深地低頭懇託。
看他這副模樣，尚美暗忖，動物園的飼育員也許比他好多了。
回家前，尚美看了一下櫃檯後面的辦公室，發現久我還在裏面。於是她把和望月的對話，簡單地向久我報告。
「原來蒙面女作家的真面目是中年大叔啊。這對出版社而言確實是最高機密吧。」久我興致盎然地說：「我知道了。我會跟午班和夜班說，把這個當作重要的連絡事項交接下去。」
「不曉得那五位男性會做出甚麼事。」
「他們算是宅男集團吧。我也不知道，完全無法預測。我們只能隨機應變了。」
「說得也是啊。」尚美曖昧地點頭。畢竟要是能馬上做出應對解決的話，就不用煩惱了。
３
隔天早上九點，尚美繼續執行夜班交付的勤務。昨晚沒有出甚麼問題，看來暫時可以放心。
尚美站在櫃檯環顧四周，沒看到目黑他們。會不會怎麼監視都看不到橘櫻因而死心了呢？
望月出現在電梯廳，看到尚美便輕輕點頭致意。
尚美離開櫃檯跑向他，低聲問：「怎麼了嗎？」
「我送早餐去給玉村先生，順便問他進度如何。稿子好像寫得很順利。」
「您去他的房間啊？」
「對啊，我去了。不過不要緊，我是一個人搭電梯。」
言下之意沒有被跟蹤。
「確實，今天沒有看到那幾位男性。」
「是啊，好像沒來。不過請不要因此就放心了。他們說不定在想甚麼鬼點子。」
望月最後丟下一句「接下來也拜託了」便走了。
尚美暗忖，可是我們也很為難啊，不知道對方會怎麼出招，我們也束手無策。就這樣帶著困惑返回工作崗位。
上午十點過後，退房業務忙了起來，大廳也開始熱鬧起來，但依然不見那幾個男人的蹤影。這反而令人毛骨悚然。他們今晚應該也住在飯店才對。
這時，有個人走過櫃檯前面。尚美定睛一看便心頭一驚。因為那是玉村薰。他穿了夾克，弓著背從正門玄關出去了。
尚美很在意，他要去哪裏呢？會立刻回來嗎？
不過話說回來，看起來如此愚鈍的人，竟是風靡當下的人氣戀愛小說家，有誰想像得到？昨晚尚美回家途中，順道去了書店找到橘櫻的出道作品，並買回家看。原本帶著輕鬆的心情開始讀，不料卻徹底被高潮迭起的情節與目眩神迷的官能之美搞得神魂顛倒，就這樣一頁一頁讀下去。讀完之後已是隔天。尚美也終於明白，這位作家為何如此受歡迎。
尚美正在回想小說情節時，一旁的晚輩叫了一聲「山岸小姐」。她頓時一驚，趨身向前，前面正有位女性客人等著辦退房手續。
「對不起。」道歉之後，她拿起客人放在櫃檯上的房卡。
退房業務告一段落之際，久我叫尚美去辦公室。
「剛才宅配送來這個東西。」久我說完，拿了一個扁平的紙袋給尚美看。託運單的收件人寫著飯店地址與飯店名稱，然後附註「橘櫻（一橋出版，望月和郎預約）」。寄件人的欄位，寫的是別家出版社的名稱與男性的名字。內容物是「書籍」。
「這還真怪啊。」
久我點點頭。
「不過這該怎麼辦？說不定和宅男集團無關，真的是必須送到的東西。最好跟他本人確認一下。」
「可是望月先生說，不希望他本人出面。更何況現在，玉村應該不在房間裏。」
尚美跟久我說，她剛才看到玉村走出飯店，之後沒看到他回來。
「我找望月先生商量看看。他有交代過，有事要通知他。」尚美拿出手機，立刻按下裏面登錄的望月電話。
望月似乎看來電顯示就知道是她打來的，接起電話劈頭就問：「喂，我是望月。玉村怎麼了嗎？」
尚美向他說明宅配的事。望月沉吟半晌之後說：
「這就怪了。玉村並沒有跟這家出版社合作。若是單純的贈書，直接寄去他家就可以了，更何況玉村在這裏閉關的事，別的出版社不可能知道。」
「那麼，這該如何處理呢？」
「請先這樣放著。這件事情先別張揚，等我向本人確認一下。」
「好的，我明白了。」
掛了電話，尚美將望月的話轉告久我。
「果然是宅男集團搞的鬼嗎？可是寄這種東西來做甚麼？」久我拿著紙袋一臉不解的樣子。
「搞不好是……」尚美將忽然想到的事說出來：「竊聽器？」
久我驚愕地睜大雙眼：「原來如此……」他臉上寫著「有可能」。
真是竊聽器的話，剛才的談話也被偷聽了吧？尚美回想和久我的談話內容。雖然說出玉村這個名字，但應該沒說他是男性，也沒提到幾號房。
久我也在想同樣的事，暫時靜默不語。他拿著紙袋，東張西望環顧四周後，將紙袋放進牆邊的櫃子裏並關上門。
「這樣就沒問題了嗎？」尚美悄聲問。
「總比甚麼都沒做好。」久我也說得很小聲。
這時尚美的手機響了。是望月打來的。
「我問過本人了，他果然不知道這件事。他現在寫稿，不想讓任何人接近他，我過去妳那邊拿。在那之前，可不可以寄放在妳那裏？」
「當然可以。只是，裏面放的東西令人在意……」尚美用手掌包覆著話筒，低聲對望月說，裏面放的可能是竊聽器。
「這樣啊。這我倒是沒想到。」望月大感意外。
「該怎麼辦呢？」
「我知道了。那麼，請盡量放在沒人靠近的地方。工作結束後，我馬上去拿。」
「好的，我明白了。」
「拜託妳了。」
「望月先生，請問一下。」尚美有件事耿耿於懷。「請問玉村在房裏嗎？」
「在啊。除了房間清掃時間，他從早上一直都在工作，很拚呢。」
「從早上一直……」
「是啊，有甚麼問題嗎？」
「沒有，沒有問題。不好意思。」
掛掉電話後，尚美將望月的意思告訴久我。
「沒人會靠近的地方啊。這要放在哪裏好呢？」久我摸摸下顎。
「事務大樓的會議室如何？在門口貼張字條，應該沒人會進去。」
久我彈了一下手指。
「這個好。看看使用行程表，放在沒有在用的房間。」
「我知道了。」
尚美從櫃子取出紙袋，走出辦公室。走在工作人員專用通道時，不由得側首尋思。
上午穿夾克走出正門玄關的人，確實是玉村薰。沒有看錯。不過他後來是不是立刻回來了？只是我看漏了？
尚美走到事務大樓，二樓的會議室今天沒有使用預定。因此尚美將紙袋放在桌上，在門口貼上禁止進入的貼紙。
之後便返回櫃檯繼續工作。下午兩點過後，住房的客人陸續抵達。
尚美在辦理手續時，一旁的久我輕拍她的側腹，然後稍稍轉動下巴，將視線投向遠處。意思是叫尚美看那邊。
尚美循著久我的視線看過去，看到那個五人組，一群人正在移動。以目光追過去，他們不是走正門玄關，而是從大廳的側門出去。究竟要去哪裏呢？
尚美和久我面面相覷。久我偏著頭低聲說：「其實剛才警衛室跟我聯絡，說監視錄影器拍到幾個形跡可疑的人，要我過去看畫面。」
「就是那些人？」
久我點頭：「沒錯。」
「他們做了甚麼可疑的事？」
「他們腳步緩慢地在每一層樓閒晃。」
「每一層樓……是在找橘櫻吧？」
「有可能。可是通常會待在走廊，等待對方出現吧。」
「真是怪了。」
「但他們只是在走廊走動，我們又不能叫他們不要走。我已經拜託警衛人員持續關注他們。」
之後過了約一小時，五人組回來了。他們的表情令人一驚，因為每個人都眉開眼笑，連表情不太有變化的目黑也露齒而笑。
他們拎著超商的塑膠袋。遠望看不太清楚，可能是打算在房間吃偏晚的午餐吧。
「他們在幹麼呀？」久我在尚美耳畔低聲沉吟。
「不知道。」尚美也只能偏頭聳肩。
接下來沒發生特別奇怪的事，唯有望月來電，說因為工作關係晚點才會來拿東西。
時間就這樣過去，快到下午五點與夜班交接時，尚美整理好必須交接的資料，正想去後面的辦公室，看到一個人從正門玄關進來，她霎時心頭一驚。因為那個人是玉村薰。他神色慌忙地穿越大廳，消失在電梯廳。
尚美愕然地看著這一幕。這究竟怎麼回事？根據望月所言，他一直在房間裏。難道他這次也是只出去一下子就回來了，只是自己沒看到他出去？
怎麼想都想不通，尚美心想先去辦公室吧，就在此時，五人組出現在電梯廳。尚美心頭一驚，擔心他們中途有沒有碰到玉村。但仔細想想，他們彼此應該完全不認識。
五人組由目黑帶頭來到櫃檯。尚美笑臉相迎：「怎麼了嗎？」
目黑將兩個房間的房卡擺在櫃檯上。
「我們今晚也住在這裏，可是我們想換房間。」
尚美依然面帶笑容，但擺出應戰姿勢：「現在的房間有甚麼問題嗎？」
「沒甚麼問題，我們只是想換別的房間。」
目黑回答後，犬飼在後面補了一句：
「我們會付追加費用。」
「您的意思是，房間要升級是嗎？」
「沒錯，就是這樣。」目黑說：「雖然不知道那邊的房間怎麼樣，不過我想應該很特別。」
「那邊的房間指的是？」
「就是別館啊。」犬飼再度插嘴：「隔壁那棟建築物。」
「啊？」尚美不懂他們在說甚麼。「請問是甚麼意思？」
「意思就是！」犬飼氣勢逼人地走到前面：「把我們的房間改到別館那邊去！」
「別館……是嗎？」
「對！只要付錢就沒甚麼好抱怨的吧？」
五個男人以同仇敵愾的眼神瞪著尚美，氣尚美為何不能立刻答應他們的要求。
尚美知道內情所以很想笑，但不能笑出來。
「不好意思，各位可能誤解了。本飯店的別館並沒有住房設施。」
「為甚麼？旁邊那棟建築物明明掛著『東京柯迪希亞飯店別館』的招牌……」
「那裏面設置的是管理部門和事務部門，當然沒有能提供給客人住宿的房間，也沒有餐飲部或商店之類的設施。若因招牌引來誤會，我在此誠心地向各位致歉。」尚美深深一鞠躬。
五個男人不約而同地張著嘴巴愣在那裏。他們滿懷鬥志來到櫃檯結果卻期待落空，頓時不知所措。
「各位能諒解了嗎？」尚美問。
「那裏真的沒有房間嗎？沒有半個客人住在那裏？」目黑固執地不肯罷休。
「沒有。沒有任何客人住在那裏。」
男人們面面相覷。每個人的表情都很鬱卒。
「好吧，那就算了。」目黑說完就和其他四人一起走向電梯廳。
尚美一邊目送他們離去一邊暗忖，搞不好跟那個宅配有關。那個紙袋現在就放在事務大樓，也就是東京柯迪希亞飯店別館的會議室。
尚美正在思索這些事時，望月打電話來說他工作告一段落了，現在要來拿東西。尚美心想，來得正是時候，於是和昨天一樣請他來到事務大樓的玄關。
和夜班交接後，尚美在事務大樓等待。望月準時出現。尚美帶他去二樓的會議室。
「這確實有點詭異。」望月拿著紙袋說。
「其實啊……」尚美低聲將剛才和目黑他們的對話告訴望月。
「他們要換房間……這樣啊。」望月頻頻點頭後，將紙袋收進自己的包包。「我接下來要去秋葉原。」
「秋葉原？」
「我認識一個對無線通訊和竊聽器很熟的人。我要把這個拿去給他看。山岸小姐，妳要回家了嗎？」
「今天的工作結束了……」
「這樣啊。如果妳能等我一小時，我就能把結果告訴妳。」
「我明白了。既然這樣，我就等您吧。」
等望月來電之際，尚美在員工餐廳吃晚餐。吃完晚餐又過了一會兒，望月來電了。兩人再度約在事務大樓見面。
「妳猜得差不多。」望月看著尚美的臉說：「袋子裏放的雖然不是竊聽器，但藏了發訊器。只要用週波吻合的收訊機，就能知道發訊地點。」
「啊，所以……」
這樣就能理解目黑他們的行動了，這也說明了他們為何在飯店走廊走來走去。他們是在用收訊機在搜尋發訊器。
「他們可能找到紙袋在這棟建築物裏，所以認為橘櫻也一定在這棟建築物裏。」
「我想起來了，他們從外面回來的時候，一臉喜孜孜的模樣。可能是認為終於找到橘櫻。」
「謝謝妳通知我，幫了我一個大忙。接下來也請多多幫忙。」
「能幫上忙真是太好了。倒是，您接下來要去哪裏？」尚美問。因為望月拎著一個很大的白色塑膠袋。
「我要幫玉村先生送晚餐。要是他給我點了昂貴的客房服務，我可受不了。」
「您要去他的房間啊？」
「是啊，我也想知道他稿子趕得如何？」
「這樣啊……」
望月覺得尚美的表情怪怪的，於是問了一句：「怎麼了嗎？」
「玉村先生一直在房裏工作吧？」
「對啊，他應該一步都沒有走出去。下午我也打過一次電話給他，他確實在房間裏。有甚麼問題嗎？」
「沒有，只是覺得真的很辛苦。」
「雖然有點可憐，但也沒辦法。畢竟對我們來說也是工作。」
望月最後說了「那就這樣」便起身告辭了。
４
翌晨，離交班還有一點時間，尚美決定去巡視大廳。她從菜鳥時代就被交代，有空的時候要在飯店內走走，看到需要幫忙的客人就要主動上前關切。
尚美看到手扶梯旁有人影，便走過去看看，結果是玉村薰。他一手插在口袋裏，一手拿手機貼著耳朵。
「我不是跟你說，我有事情，晚上不行啦……私人的事情……就說跟你無關嘛。總之我現在立刻過去。在那之前拜託你了……對，兩點在八王子的田中先生那裏。我知道啦，我沒忘。那裏的會議，我會出席啦。那就拜託了。」
玉村講完手機便立刻朝正門玄關走去，就這樣出去了。
尚美又一頭霧水了。兩點在八王子的田中先生那裏──他確實是這麼說。這究竟怎麼回事？
交班時間到了，尚美帶著難以釋懷的心情站在櫃檯。即使在工作也不自主的看向正門玄關。實在沒辦法，她太在意玉村幾時回來。
就這樣到了近午時分，目黑他們從電梯廳走了過來。他們住兩晚，今天要退房。
目黑等人擺出一張臭臉，將鑰匙放在櫃檯上。可能是目的沒達成所以心情很差吧。
「請問有沒有吃冰箱裏的東西？」
尚美只是照例問問，目黑卻口氣很衝地回答：「沒有！」尚美在心裏嘀咕，畢竟都吃超商買回來的東西嘛。
結算的結果，他們的應付費用比之前收的押金少很多。尚美將金額不少的零錢與收據放在托盤上遞給他們。
「感謝各位這次入住本飯店，衷心期盼您的再度光臨。」尚美說完行了一禮。
找的錢由目黑收下。尚美心想，這筆錢分給五個人，又得花很多時間吧。
雖然瞬間也想到，他們該不會又坐在大廳不走？但他們卻默默無言地走出了正門玄關。尚美安心之餘呼了一口氣。
這時有人從背後拍她的肩。是久我。
「看來他們乖乖撤退了。」
「能夠履行和望月先生的約定太好了。」
「終於解決了一件事啊。我幹這一行很久了，頭一次碰到這種人。真是上了一課啊。」久我露出苦笑。
「真的。」尚美同意久我的看法，但內心依然有疙瘩。當然是玉村薰的事。他出去之後，似乎還沒回來。
工作告一個段落後，尚美打電話給望月。想說宅男五人組已退房的事，還是通知他一下比較好。
「這樣子啊，真是太好了。可以稍微放心了。」聽了尚美的話，望月笑嘻嘻地說：「這樣我去看玉村先生時，也不用再偷偷摸摸了。」
「今天早上您也見到他了嗎？」
「見到了呀。因為我每天都得送早餐和午餐去。今天早上是八點半去的，他果然一臉睡眼惺忪。」
尚美在大廳看到玉村打電話是稍後的事。
「玉村先生的工作進行得還順利吧？」
「普普通通。剛才我還打電話問他情況。」
「您剛才打了電話給他？」
「對啊，果然被罵了一頓，他說我也太緊迫盯人了。哈哈哈。」
「您是打去他的房間嗎？不是打他的手機？」
「當然是打去房間。打手機就沒意義了。這有甚麼問題嗎？」
「沒有，只是覺得您真的很辛苦啊。兩人都很辛苦。」
「不會不會，工作嘛，沒甚麼。謝謝妳跟我聯絡。」
「不客氣。」掛了電話後，尚美看看時鐘。下午兩點多。玉村有說八王子甚麼的，難道他又忽然回來了、現在在房間裏？
尚美出神地想著，忽然察覺有人來，抬頭一看，一位穿著灰色西裝的年輕男子走了過來。
「不好意思，有件事想請教妳。這是我的名片。」
他將手伸入西裝內袋，掏出一張名片。上面印著「灸英社股份公司，文藝書籍編輯部，今村祐二」。「灸英社」是知名出版社。
「請問現在，『一橋出版』的……」今村說到一半打住了，可能是因為尚美的表情變了。尚美的眼睛看著從正門玄關跑來的男人們。以目黑為首的五人組回來了。
今村也回頭看，頓時嚇得身子往後仰：「咦？怎麼回事？」
目黑他們筆直地朝尚美這裏跑來，卻抓住今村的手。
「你是灸英社的今村先生吧？」目黑問。
「呃，是的……」
「求求你。橘小姐……讓我們見橘櫻小姐。」
「啥？你在說甚麼？」
「我們是認真的。只要看一眼就好。求求你，我向你下跪！」目黑真的跪了下去，還開始磕頭。其他四人也跟著下跪磕頭，齊聲說：「求求你！」
「喂，你們這是幹麼？別這樣。」今村嚇得後退幾步。
大廳的門房人員聽到騷動也紛紛趕來。
「對不起。在這裏會妨礙其他客人，能不能請各位去別的地方？」門房領班對目黑他們說。
「不要！見不到橘小姐，我們不走。」目黑打死不退。
門房領班對部下們使了個眼色。於是幾名門房小弟一邊說著客氣的話，一邊使勁將五個人拉起來，硬是把他們帶出正門玄關。
今村看到他們被帶出去後鬆鬆領帶。
「啊，嚇死我了。他們是甚麼人啊？」
「對不起。他們是到今天早上為止，住在本飯店的客人……」
「我想起來了，望月先生說過，有一群橘櫻的狂熱粉絲纏著他們，他說的就是這些人嗎？」
「您認識望月先生？」
今村點點頭。
「這間飯店就是望月先生跟我說的。他說有事想拜託橘櫻小姐的話，可以直接來這裏找她。」
「這樣啊，原來是這麼回事。」
「所以呢，不好意思，能不能幫我撥個電話給橘小姐，就說有個『灸英社』的今村來找她就行了。」
「好的，沒問題。」
尚美拿起旁邊的話筒。玉村薰的房間是１２０５號房。她按下這個號碼，一邊也很好奇今村知道橘櫻的真面目嗎？
電話鈴聲開始響。就在此時，今村忽然往櫃檯探出身來，伸長手臂一把搶走尚美手中的話筒。速度快到尚美連尖叫都來不及。
今村將話筒貼在耳朵，將電話線拉到極限，退到後面去。
「你在幹甚麼？請不要這樣！」尚美伸手想搶回話筒，但是搆不到。
「妳是橘櫻小姐吧？」電話似乎接通了，今村開始說話：「冒昧打擾，不好意思。我是妳的粉絲……只是個不足以報上姓名的小粉絲。不過我希望妳能記住這一點，我永遠支持妳……我才應該向妳道謝……好，那就這樣。」今村語氣淡然地說完後，凝視著話筒。
門房領班再度臉色大變地跑過來。但尚美一臉笑容對他說：「不要緊。」然後收下今村交出的話筒。
「你跟他們是一夥的吧？完全被你們騙了……」
「這是最後的手段。要是見不到的話，聽聽聲音也好。所以只有我沒住飯店。」
「聲音……聽到了嗎？」
「聽到了。我也要讓大家聽。」他出示手中拿的東西。那是錄音機。剛才的對話都錄下來了。「聲音和我想像的一樣，不，超乎我想像地迷人。宛如少女般的聲音。」
「咦……」
「對不起，給妳帶來很大的困擾。」今村再度深深鞠躬。
「以後請別再做這種事。」
「好。真的很抱歉。」
今村轉身往正門玄關走去。那個五人組就站在前方。今村舉起右手，對他們比出勝利手勢。五人組看了之後擺出萬歲姿勢。
「徹底被他們打敗了啊。」久我走過來說：「不過應該也沒關係啦，只是聽個聲音。」
「不過很奇怪，跟他講話的人究竟是誰？」
「說得也是哦，究竟是誰？」久我也感到不解。
尚美陷入沉思，終於想到了一個假設。只有這個可能性。
於是她走出櫃檯前往總機室。
５
下午快六點時，玉村薰從正門玄關進來。這時櫃檯已交給夜班，在大廳等候的尚美看到玉村薰進來，連忙走向電梯廳。無論如何，一定要比玉村先抵達房間。
她搭電梯到十二樓，走進走廊，在１２０５號房門口止步，輕輕敲門。
門往內側打開，探出臉的人看到尚美，驚愕地睜大眼睛。
「對不起，打擾您休息。」尚美鞠躬道歉，接著說：「想跟您確認一件事，能否佔用您一點時間？」
對方面露困惑地靜默不語。
年齡約十六到十九歲，可能是高中生吧。比尚美想像中年輕很多。看起來很樸素，是個清爽潔淨的少女。
這時玉村薰出現在電梯廳，帶著一臉疑惑走了過來。
尚美對他行了一禮：「您回來啦，玉村先生。」
「怎麼了嗎？」他問房裏的少女。
「有人敲門，我以為是爸爸……」少女答道。
尚美露出微笑，看著玉村說：
「關於您使用房間的方式，我有點事想請問。」
玉村尷尬地咬著嘴唇，輕輕點頭：「那麼，到房裏說吧。」
「不好意思，打擾了。」
尚美和玉村一起步入房裏。裏面並排著兩張床，床的對面有一張書桌，書桌上擺著筆電和幾本書。
少女在桌旁的椅子坐下，玉村則坐在沙發上。
「這個房間是雙人房。」尚美站著說：「原本就是提供兩位客人入住，但也可以住一個人，也就是所謂的單人使用，當然費用也不同。這次望月先生訂房時說的是單人使用，但從各種情況看來，這個房間似乎是有兩個人在使用，所以我過來確認一下。若要把單人使用改為雙人使用，我會盡速補辦手續。」
「哦，呃，這有點傷腦筋。」玉村舉起一隻手。「我希望妳能別把這件事跟望月先生和一橋出版社說，需要加錢的話，我會另外支付。所以在手續上，能不能依舊維持單人使用？」
尚美交互看著兩人。剛才少女叫玉村「爸爸」，所以兩人應該是父女吧。仔細一看，兩人的眼睛確實很像。
「看來您好像有甚麼苦衷？」
「是啊。」玉村喃喃地說。
「如果可以的話，能不能說給我聽？若今後也會像這樣入住本飯店，我們也能知道該提供甚麼協助。當然如果沒這個必要的話也不用勉強說。」
玉村一臉痛苦地開口：「妳知道到甚麼地步？」
「我只知道望月先生跟我說的，作家橘櫻的真實身分是玉村先生，為了專心執筆而入住本飯店，只有這樣而已。不過，其實有點出入吧？」
玉村點點頭，以下顎指向女兒。
「橘櫻的真實身分並不是我，而是她。」
「是令嬡？」
「對，就是小薰。」
「啊，所以薰這個名字是……原來是這樣啊。」
「我的名字是總一。薰這個名字不太像我吧。」玉村搔搔頭。
據他所言，小薰才十七歲。可能因為年幼時母親因病過世，使她看來比較早熟堅強，她的言行舉止有時甚至比父親更成熟。從小喜歡看書，學校成績也很好。
後來她開始寫小說，希望自己寫的小說有人讀，於是投稿參加新人獎。結果出版社寄來通知，她的小說入圍最後的遴選。總一正好看到這份通知而大吃一驚，因為他完全不知道女兒在寫這種東西。於是他去翻找女兒的抽屜，看到列印出來的小說。標題正是這部入選的小說。
「讀了小說之後，我更吃驚。那是很誇張的情色小說。」
「才不是呢！」剛才一直低頭的小薰抬頭抗議。
「可是裏面有很多男人跟女人的床戲吧。」
「那是必要的呀。彼此相愛的話，當然會做這種事吧。爸爸自己還不是在做。」
「可是有程度之分吧。」
「爸爸你不懂啦。再說你擅自打開我的信，又翻我的抽屜，擅自讀我的稿子，身為一個人這是最低級的。」
「少囉唆。擔心女兒有甚麼不對。居然罵我低級！」
「玉村先生，息怒息怒。」尚美連忙打圓場。「我也很明白令嬡的心情。而且我也讀過她的小說，受到很大的感動呢。畢竟每個人對藝術的看法不同。」
玉村愁眉苦臉地說：
「或許是這樣，但身為父親還是會排斥啊。我不想讓世人知道自己的女兒寫那種東西。坦白說，我真不希望她得獎，不，我一直祈禱她不要得獎。」
「可是，她很光榮地獲獎了。」
玉村皺起一張臉，點點頭。
「小薰跟我說她得獎時，我眼前一片黑暗。而且出版社的人會來恭賀不是嗎？那時我甚至想讓他們取消得獎。」
「所以您才代替女兒……」
「因為那時候我想，如果他們知道是我這種大叔假裝女人寫的，就一定會取消得獎資格。」
「可是望月先生說，不可以這麼做。」
「就是啊。所以結果還是得獎了。不過，至少小薰本人不用拋頭露面。因為望月先生把橘櫻打造成一位蒙面作家。」
「也就是說，您負責和望月先生聯絡討論，執筆寫稿則由令嬡負責，是這樣吧。」
玉村皺著臉，搔搔眉毛上方。
「因為她還是個高中生，還有很多事情要做。不過書賣得好，家裏多了一份臨時收入，我確實也很感激。真的是左右為難啊。」
「這次的閉關，您沒有拒絕啊？」
「因為是早就答應的事。答應在截稿日前寫完，可是剛好和小薰的高中期中考撞期，所以才趕不出來。」
「不可以在家裏寫嗎？」
「我要是這麼說，望月先生會每天來我家喔！這就頭痛了。因為我家是土木工程店。這樣他就會知道小說不是我寫的了。」
原來如此，尚美明白了。
「所以您才和令嬡住在這裏，白天您就出去工作，是吧？」
「沒錯。這次剛好碰到三連休，小薰的高中也放假。望月先生早上和晚上會來，那時我就叫小薰躲在浴室裏。」
「真是辛苦啊。您指定房間的打掃時間，也是為了不讓清潔人員看到令嬡吧？」
「沒錯。」
「不過，有件事我不太明白。望月先生時不時會打電話來這個房間，可是他說，每次都是玉村先生接的電話。」
「哦，那個啊。」玉村笑咪咪地說：「很詭異吧。妳猜是怎麼弄的？」
「我也有我自己的猜測。」
「哦？說來聽聽。」
「從外面打電話來飯店時，總機會接電話。若對方要和住房客人講話，總機不會立刻轉給住房客人，會先打電話給住房客人，告訴他誰誰誰希望和他通電話，問他願不願意。如果客人願意，總機才會把電話轉過去。望月先生來電時，應該也是經由這樣的手續。您不在的時候，總機打來的電話是令嬡接的。令嬡可能一邊接電話，另一隻手在打手機吧。當然她是打去您的手機。」尚美拿起房裏的電話話筒，用另一隻手打開自己的手機。「然後您接手機之後，她就像這樣把自己的手機貼在話筒上。」尚美將手機的說話口和收話口倒過來，緊貼在話筒上。「這麼做的話，無論您在哪裏，都能和望月先生講電話──我有說錯嗎？」
玉村打直背脊，雙手交抱於胸前。
「妳說得沒錯。真令人震驚啊。專業的果然不一樣。」
「不過幾個小時前，出了一點問題。」
尚美將今村事件說給玉村聽。
「那時我打的是內線電話，沒有透過總機。搶走我話筒的男性，和這個房間裏的人直接通話了。他說是個聲音迷人的女性，並覺得很感激──那時候，妳嚇了一跳吧？」尚美問小薰。
「我非常慌張。」小薰回答：「因為對方突然說，他是我的粉絲，我不知道怎麼辦，只回了一句謝謝。」
「雖然只是一句謝謝，他就很滿足了。因為他沒想到，居然能聽到橘櫻小姐的聲音。不過也因此我才察覺到，這個房間除了玉村先生，可能還有另一個人。於是我去總機室確認，證明我猜的果然沒錯。負責轉接這個房間外線電話的接線生說，經常有個女性接電話。」
玉村甩甩頭說：
「真厲害！妳轉行當刑警比較好喔！」
尚美笑說：「您真愛開玩笑。」
「全部就如妳所說的。我已經沒有隱瞞任何事情了。不過我想跟妳商量一下，剛才講的事，請務必保密。求求妳。」玉村雙手抵著膝蓋，深深地垂下頭。
「玉村先生，請抬起頭。」尚美說：「我們絕對不會洩漏客人的隱私。您大可放心。至於住宿費用的結算方式，我會和主管商量。」
「這樣啊。聽妳這麼說，我就放心了。」
「不過玉村先生，恕我僭越，我想請問您一件事。這種事情，您打算持續到甚麼時候？遲早有一天會走到極限。」
玉村一臉痛苦地歪著嘴。
「這個我也知道啦。但至少小薰還在念高中的時候不行，至少要隱瞞到她成人為止。之後就交給她本人決定。不過不知道她能不能繼續當作家到那個時候就是了。」
「我會繼續當作家。」小薰以強而有力的語氣說：「我還有很多想寫的東西。」
「我也很贊成交給令嬡決定。在那天到來之前，有甚麼我們幫得上忙的，請儘管說。在能力範圍內，我們會盡力協助。」
「妳會幫我們隱藏真實身分吧？」
「當然。守護客人的假面是我們的工作。」尚美語畢側首尋思，接著又說：「不，不是假面，應該是蒙面吧。」
父女都笑了。兩人都露出解除戒備的輕鬆表情。
尚美離開房間後走在走廊時，手機鈴聲響起，是望月打來的。
「雖然這件事和山岸小姐無關，但因為受到妳很多照顧，想要跟妳說一下。」望月語氣激動地說。
「出了甚麼事嗎？」
「已經查出來了。那些人為甚麼知道我是橘櫻的編輯，包括我的個人資料，還有橘櫻在這裏閉關趕稿的事，究竟是誰洩漏給那些宅男？其實是有間諜。」
「間諜？」
「他們其中的一個夥伴，從今年夏天混入我們編輯部雇用的打工人員裏。但他似乎不知道橘櫻的真實身分。」
「怎麼知道他是間諜？」
「是他自己向我們招供的。可能是內部在進行調查，他知道遲早會穿幫吧。當然我們把他開除了。據他本人所言，雖然沒能見到橘櫻，但已達到目的，所以很滿足。這指的到底是甚麼呢？」
尚美心頭一驚。一定是那個自稱今村的男人。
但她沒有說出今村把玉村薰的聲音錄下來的事。必須保護玉村父女的假面才行。
「出了這麼多事，真是辛苦您了。」尚美說。
「也給山岸小姐添了很多麻煩。以後可能還有機會像這樣住進你們的飯店，到時候還請海涵，多多關照。」
「好的，當然沒問題。期待您下次光臨。」
掛了電話後，尚美忍不住露出微笑。望月在幾年後看到自己一手打造的蒙面作家脫掉假面時，會是甚麼表情呢？光是想像就覺得很有趣。