３３
她來到一家位於地下室的葡萄酒酒吧，一推開門就看到吧台，再往裏走有三張桌子，草薙和湯川正坐在靠牆的座位。
「抱歉我來晚了。」薰先致歉，隨即在草薙旁邊坐下。
「結果如何？」草薙問她。
薰用力點了點頭。「好消息，檢驗出相同物質。」
「是嗎！」草薙睜大了眼。
從津久井潤子老家儲藏室中找到的那個空罐送到 SPring-8檢驗後，確定和殺害真柴義孝時所使用的亞砷酸相符，這也證明了真柴綾音供稱「將潤子宅配送來的亞砷酸摻入淨水器」的證詞無誤。
「看來能順利破案了。」湯川說道。
「沒錯。好，既然內海也來了，再乾杯一次吧。」
草薙叫來店員，點了香檳。
「話說回來，這次你幫了大忙，我得好好謝你。今晚這一攤就算我的，別客氣，儘量喝。」
聽草薙這麼說，湯川不禁皺起眉頭。
「甚麼叫『這次』，應該是『這次也』吧。況且我幫忙的對象好像不是你，而是內海。」
「有甚麼關係，別計較這些雞毛蒜皮小事。好啦，香檳來嘍，大家乾杯吧。」
在草薙的呼聲下，三人一起舉杯。
「不過，你居然連那種東西都保留下來了。」湯川說道。
「那種東西？」
「真柴太太澆花用的空罐，是你保留下來的吧？」
「哦，這件事啊。」草薙的神情頓顯落寞，目光低垂。
「我知道你幫真柴太太家中的植物澆水，卻不知道你另外買了花灑。這倒也罷，為甚麼還特地留下那種東西？聽內海說，你收在抽屜裏。」
草薙瞄了薰一眼，只見她避開了目光。
「這是……直覺。」
「直覺？身為刑警的直覺嗎？」
「沒錯。因為不曉得哪些東西會成為證據，破案之前絕不能任意丟棄案發現場的物品。這是偵辦時的鐵則。」
「是喔，鐵則。」湯川聳聳肩，啜了口香檳。「我還以為你是想留個紀念。」
「甚麼意思？」
「沒啊，沒任何意思。」
「我可以請教老師一個問題嗎？」薰問道。
「請說。」
「老師是怎麼發現下毒手法的？如果您回答『憑感覺』，我也只能接受。」
湯川歎了口氣。
「想法不會憑空而生，得經過種種觀察與思考。我最先注意到的是那可疑的淨水器狀態。我對那滿佈灰塵的表面印象深刻，一眼就看得出好長一段時間沒人碰觸過。」
「這我知道，所以才更不懂下毒的手法。」
「不過，仔細想想，為甚麼會變成這種狀態？根據妳的描述，真柴太太的個性相當一板一眼，事實上最初妳就是從香檳杯沒收回原處的事對她起了疑心。這種女人連流理台下方都會隨時保持清潔吧。」
「啊……」
「因此我便想，難不成這是刻意的？也就是故意不打掃，讓淨水器表面積滿灰塵。若真是這樣，目的何在？如此推論之下，才產生了不同的看法。」
薰望著學者，輕輕點頭。「真不愧是老師。」
「這點程度不值得誇獎。話說回來，女人真可怕，居然想得出這種不合理又充滿矛盾的行凶手法。」
「說到矛盾，若山宏美似乎決心生下孩子了。」
湯川疑惑地回望薰。
「我不認為這有甚麼矛盾，想生下自己的孩子，這不是女人的本能嗎？」
「勸她生下孩子的，據說是真柴綾音。」
物理學家的表情瞬間僵住，然後一臉難以置信地緩緩搖了搖頭。
「這……確實矛盾，無解。」
「這就是女人。」
「原來如此。看來這次能以理論破案幾乎可說是奇蹟了。你不覺得──」對草薙說話的湯川，突然中斷了話語。
薰看看身旁，草薙低著頭睡著了。
「破解完全犯罪的同時，他的戀情也宣告破滅，自然身心俱疲，就讓他稍微休息一下吧。」湯川說完又啜起酒。
（全文完）