第肆回 漫空飛碟
然後在裂縫陰影裡伸出了一個人頭。
湛若非的頭。
茹小意喜叫道：「你沒有事？」
月亮映在湛若非的臉上，神情有很大的改變，他道：「下面找不到樊可憐。」
茹小意道：「找不到就算了，人平安就好。」湛若非聽了這句話，心頭一陣熱。
那三個罩袍人，攻擊項氏夫婦沒有得手，反而一個傷了腋下，一個傷足，而對方增援了一個湛若非。
這時，後來的罩袍人發出一聲尖哨。
項笑影低聲道：「小心。」
湛若非道：「怕什麼？咱們三個對三個，還會輸給他們不成。」
項笑影道：「我總覺得他們未盡全力出手。」這幾句匆匆的對話裡，那三個罩袍人，各已抽出一支竹竿，竿上頂有一雙奇異的碟子，用手一擰，碟子急旋，發出尖銳的呼嘯，在竹枝上急轉。
湛若非奇道：「竿上轉碟？」這在竹竿梢上轉碟可以算作一種民間雜耍，在高手相搏時，從來都沾不上邊。
項笑影臉有憂色地道：「只怕這才是他們的趁手兵器。」
他喃喃自問：「那麼他們為何不一早亮出來？」
茹小意在旁即道：「因為他們不想被我們認出身份。」
項笑影道：「難道是熟人？」
茹小意道：「至少是他們一亮出獨門兵器，江湖中人便可以判斷他們是誰。」
湛若非「哦」了一聲：「那麼是看來這幾人在武林中也算是有頭有面的人了。」
他們說這幾句的時候，那三個罩袍人身上手中，多出七、八根竹竿，每根竹竿上頂著一面非瓷非陶的碟子，在激厲的急旋著。
茹小意疾道：「別讓他們佈陣成形！」湛若非和項笑影都想提劍殺去，但三個罩袍人已同時發動。
他們其中一人竹枝一抖，碟子急旋飛出，旋射項笑影，項笑影身子一側，及時避過，不料飛碟在半空中抹了一個彎，再飛旋回來，項笑影險被擊中。
湛若非及時揮劍，盪開飛碟。
飛碟受擊，居然不落，飛到另一個罩袍人手上的一根空竹枝上，又再度旋轉起來。
於是，幾十雙碟子在竹枝上發出尖銳的聲音，不時數雙同時破空飛出，來回穿梭，一旦給格開，並不掉落，而飛回最近一名罩袍人的空竹枝上，俟待另一次飛擊。
項笑影心道好險，向湛若非道：「全仗你這一劍──」
湛若非截斷道：「你守著裂縫，我欠你情。」
項笑影一怔，茹小意叫道：「原來你──」她本想笑罵湛若非居然躲在裂縫裡不上來。看別人有沒有替他護法，後來見項笑影捨身不退，守著裂縫，因而大受感動。但是她的話已無法說下去了。
因為三個罩袍人的攻勢加強。
漫空飛碟。
項笑影、湛若非、茹小意揮劍舞個風雨不透，守了一會兒，情知再打下去，只敗難勝，都想衝出去與敵人近身搏殺。
對方飛碟一旦發動，聚密相連，三個人根本騰不出來反攻。
到後來，三道劍光，相互防守，才能擊開密集的飛碟。
這時也看清楚了碟身，製造十分奇特，碟沿隱有藍芒，當然是有淬毒的利刃，不過，飛碟多數向項、湛二人、飛向茹小意的主要是截擊她的反攻。
三人振劍力守，都無反攻之能。
湛若非劍法揮灑自如，但以劍道修為，實在茹小意之上，他在裂縫裡偷襲對方一劍，因是突擊，所以無意殺死對方，但知對方武功非同小可，也出了全力要剁下他一足再說，不料對方在劍入肉的剎那翻了開去，只受了輕傷，這一份應變的功力，就已臻江猢一流高手之列，他外表一副沒有把對方瞧在眼裡的樣子，心中也是暗自驚震。
而今他眼見自己三人皆入苦守之境，再這樣打下去，只怕會全軍覆沒，他想：自己保護師妹，理所當然，師妹深愛姓項的胖傢伙，若他死了，她也傷心，不如自己豁出條性命，成全他們兩人好了。
他心中雖覺悲憤，但回心一想：剛才項笑影仗劍守護裂縫，也算有義氣，也就比較氣平，一意要揮劍殺出，拼著挨一兩飛碟先傷一敵破陣再說。
就在這時，突然間，乍起了金色的光芒。
金芒不止一片，而是從一片中炸開，炸成七、八片，每一片像煙花似的金亮逼人，就似烈陽直射在擦亮的黃金上。
金芒總共七、八片，每一片，炸開八、九道。每道厲烈無比。
每一道金芒呼嘯著，像曳火的流星尖嘯而過，準確無比的各自釘在半空中和竹枝上的飛碟。
這剎那間，三個罩袍人的碟子全碎。
三個罩袍人愣然相顧，雖看不見臉色，但眼色之驚惶都寫在對視裡。
湛若非、茹小意、項笑影也呆住了。
月亮暗如絲。
一個穿暗赭色綢袍的人，洒然行了出來。
他手裡一張弓。
金芒瑩輝的大弓弩。
他背後有一壺箭。
箭尾閃閃發光，敢情他的箭是黃金鑄成的。
這樣背著一壺黃金箭，無論走到哪裡，都會惹不少麻煩，而且負擔奇重，但從這人步伐看來，就像背著一壺鳥羽般輕鬆。
看他的神情，卻更加輕鬆。
茹小意本來早已見過此人，但因那時在驚惶中，只注意到這個人不但眼睛是亮亮的，而現在更發現他眉間的英氣，逼人而不侵人，而且有一個可愛的笑容。
這笑容使他比起他的實際年齡，至少要年輕上十幾歲。
茹小意歡悅地叫起來：「樊可憐！」
湛若非和項笑影卻不約而同地叫了一聲：「樊大先生！」
「樊可憐」就是剛才在大地震裡救了茹小意而自己摔下地底裂縫的樊可憐。
「樊大先生」就是綠林領袖，也是看青玎谷五位監評人之一，在大地震的時候，他逃掉了，所以項笑影認得他。（詳請參閱《布衣神相》故事之《天威》）湛若非這些年來浪跡江湖，雖然沒跟樊大先生朝過面，但對武林中兩個箭術大師卻早有耳聞：
──個是飛魚塘的「金弓銀箭」沈星南；一個是綠林的「太陽神箭」樊大先生。
這人用金弓金箭，當然不是沈星南；再說，沈星南也沒有那麼年輕。
樊大先生是綠林首領，名氣很大，但毀譽參半。
他們誰也沒想到「樊可憐」就是樊大，而樊大先生居然冒地裂之險救了茹小意。
茹小意喜道：「你還沒有死呀？」
樊大先生道：「裂縫下黑而不深，我掉下去，一會又爬上來了，妳卻不在。」
茹小意道：「我去叫人來救你呀。」
樊大先生道：「我找妳不到，怕妳出意外，回頭來看看。」
茹小意抿嘴笑道：「結果又讓你給救了。」
樊大先生笑道：「江湖上，誰救了誰，都難以說定的。」
其中一個罩袍人冷冷地道：「現在只是多一個來送死，誰也沒救誰。」
樊大先生笑道：「你說什麼，我沒聽清楚。」
那罩袍人道：「你連自己都救不了。」
樊大先生道：「什麼？」
罩袍人怒道：「你死定了。」
樊大先生用手遮在耳後，湊前問：「啥？」
這次是兩個罩袍人同時大聲說：「我說，你死定了！」
樊大先生笑了笑，仍是道：「你在說什麼？再說一次。」
這回三個罩袍人都知道樊大先生故意作弄他們，各自尖呼一聲，拔刀。
他們腰畔都繫有一把彎月型的刀。
看來，這刀才是他們的趁手兵器。
就在這時，金芒又起，一閃而過。
「叮」的一聲，「嗖、嗖」兩聲。
三個罩袍人，都沒有再動。
甚至連眼睛也不敢多眨一眨。
在這目不及的瞬間，樊大先生已發了三箭。
沒有人看得清楚他哪一箭先發、哪一箭後發，只來得及瞥見，後來的罩袍人出手較快，拔刀在手，但金矢射中他的彎刀，刀脫手飛出，長空一閃，不知落到哪裡去。
其餘兩支箭，一支插入罩袍人頭上，顯然是穿過他的髮茨，另一支則射中另一罩袍人腰間刀鍔上，串連了刀鞘，這變化使得罩袍人連拔刀的勇氣都被擊碎了。
樊大先生笑道：「別動手，你動手，我就出箭。」
三個罩袍人忽然尖嘯，掠起。
樊大先生從容地看著三人拔起，臉帶微笑，從容拔箭，搭箭於弓。
這幾個動作，做得從容無比，看去悠閒淡定，其實卻迅快絕倫。
只是三個罩袍人身子疾沉，躍下裂縫。
這連樊大先生都沒想到。
三個罩袍人落了下去，湛若非大喝一聲「休走！」也想躍下追擊。
樊大先生道：「窮寇莫追，裂縫底有甬道，通那邊山谷，追下去危險！」
茹小意也叫道：「不要追了。」
湛若非止步，月色下，神情很是潦落。
項笑影向樊大先生一揖，正要說話，樊大先生截道：「項大俠你要是看得起，咱們就做個兄弟。」
他這一句話，可以說是十分突兀，使得三人俱有一怔；要知道樊大先生是綠林中人，並非正派，而項笑影是將軍之後，一向行俠江湖的，跟樊大先生素無深交，樊大突然提出結義之事，令項笑影也大為愣然。
項笑影怔了一怔，正尋思應對之際，樊大笑道：「咱們是江湖人，一是一，二是二，不掉虛文，不裝仁義，在下雖慕項兄俠名，但未致有求結交之意，只是尊夫人神容品貌，玉潔冰清，確令在下心儀傾慕，在下求與項兄結義，是想藉此在他日江湖風波中，在下得一正當名份，得以保護嫂夫人。」樊大正色道：「你不要怪我直接，我心中卻如此想，我對嫂夫人敬之慕之，卻全無褻瀆之念。」說罷雙目發出神光，逼視項笑影。
項笑影心中極愛夫人，自己乃閹黨追殺對象，驚弓之鳥，無法保護茹小意。以致使她隨己浪蕩天涯，並且痛失愛兒，心裡也痛惜內疚，聽得樊大如此說，知道他也傾慕愛妻，不知怎的，反而生了一種相隨深情，道：「承蒙樊大先生看得起我，我──」樊大道：「別說客氣話。項兄俠者胸懷，我素仰儀。如果肯下交結義，就請收我這個弟弟。」說罷一頭就拜了下去，嚇得項笑影也慌忙下對拜，心中暗喜愛妻得如此高手相護，可以不慮險難。
茹小意沒有想到樊大先生如此坦蕩，直接道明對自己傾慕，饒是她大方，也不禁飛紅了臉；樊大與項笑影對拜之後，扶起項笑影，又向茹小意一頭拜下，叫道：「嫂子，請受我三拜。」
茹小意慌得不知如何應付，裙裾襬動，仍是受了他三拜，只笑著道：「我可沒有回禮。」
樊大亮著眼站得英挺道：「嫂子是長輩，不必施禮。」回身一步就走到湛若非身前。
湛若非見樊大先生與項笑影結義，並大膽吐露對茹小意傾慕之情，自形猥褻，又妒又恨，心中十分難受，正要悄然退去，沒想到樊大先生又找上了自己。
樊大先生道：「湛兄。」
湛若非道：「我為人孤僻，不喜歡與人稱兄道弟。」
樊大先生道：「其實真正慕念項夫人的，湛兄比我更深，夢魂牽絲，朝思暮想，連我這個局外人都一眼看得出來，項大哥又焉會不知？但以大哥宏氣大量，我等亦不須隱瞞，我們三人既同所戀，惟盼大哥與嫂子相愛白頭，不是件更能了心頭相思債的事嗎？」
樊大先生又道：「如果湛兄不棄。咱們兩人，合稱『慕嫂失意人』，創『失意幫』，你是幫主，咱是副幫主，聯絡天下情場失意者，共敘失意事，豈不快哉！」
湛若非聽了樊大先生這個匪夷所思的建議，可以說是目瞪口呆，自己心中多年雜念的事，居然給一個陌生人率然道破，而且對方神色自若，坦蕩非凡。又覺得原本孤獨一人，為情所苦，現在忽多個多情失意人，心中卻比較舒服了一些。
樊大先生道：「怎麼？若湛兄嫌我出身不好，我跟綠林道上一刀兩斷，又如何？」
湛若非也給此人道出了豪氣，大聲道：「英雄莫問出處，我浪跡江湖，毫無建樹，又好得了哪裡去！」
樊大先生豎起拇指道：「好！好漢只問有情無。」
返首向項笑影道：「大哥，我們兩個，對你可謂羨極慕極，謹此願大哥、大嫂情長萬里，福壽添丁！」
湛若非也想說幾句話，但就是心頭發苦，說不出來。
項笑影挽住茹小意的手，滿臉幸福地笑陣道：「也有你這樣的弟弟！」
樊大先生笑道：「他日小弟在江湖上，可不能再做那乖戾荒誕的事，否則人家會說，有其弟必有其兄，可害苦了哥哥也！」
項笑影也打趣道：「那時候，可要家法處置了。」
樊大先生伸了一伸舌頭，忽見天空七色煙花，猝然而起，又似龍首掉尾，迴迂爆射之處，最後凝在半空，成了一朵極亮的金花。
樊大先生正色道：「幫裡有事，小弟要去一趟。」
說罷拿起三根黛色竹筒，交給項笑影、茹小意和湛若非手上，道：「若有任何召喚，燃著一根扔向長空，小弟會盡速趕到。」
項笑影感激盛情道：「做哥哥的不會有事，你放心料理事情去吧。」
樊大先生亮著眼，向茹小意深深一福，道：「嫂子，他日見著了，可別與哥哥取笑這個不成材的弟弟。」
然後轉身向湛若非道：「湛兄，莫忘了咱們組『失意幫』聯絡天下情關闖不過的失意人之大業！」說罷大笑而去。
樊大先生向西北方急掠而去，荒地裡只見他背上的金箭在黑色裡晃亮。
項笑影目送樊大先生，感咽地道：「武林裡出了這等人材！」
茹小意嬌笑道：「你呀，就忘了有個替你招攬豪傑的妻子！」
項笑影道：「我還沒責打我的夫人招蜂引蝶哩！」
茹小意撒嬌追他：「你敢！」
笑罵時見湛若非痴痴的望著荒山，原來曙色裡有三隻黃蝶，忽高忽低，在西沉日下面舞迴翔，其中二隻黃蝶依傍相隨，狀甚親熱，另一隻卻顯得落拓孤零，湛若非看得長嘆一聲。
這時剛剛黎明，一切都是將醒未醒，最寒冷荒涼的時分，湛若非沒跟項氏夫婦招呼，飄然而去。