第十七章 處理
白天的時間現在越來越短，雷恩告訴自己。並不是他自己老是要晚回家，只是白天的時間隨著季節的變化漸漸縮短，地球繞行太陽軌道的緣故，以及地球自轉軸並未垂直在軌道面……軌道應該是橢圓的吧？反正就是這麼回事。他的司機讓他在大門口下車，他疲倦地走入屋內，內心不禁暗想，除了星期假日之外，上一次是什麼時候，他是在白天看到自己的房子不是在夜晚的燈光下？唯一的好消息是他還不必將工作帶回家──不過這一點也不完全是正確的，不是嗎？他是沒有帶任何文件回家，但清理自己的思緒，卻不比清理他辦公桌上的文件容易。
雷恩聽到正常居家生活的聲音，例如電視轉到兒童台，洗衣機開始發出一些不正常的噪音。這部洗衣機該修理了。他走到客廳裡跟家人宣告自己回家了。
「爸爸！」小傑克看到雷恩馬上跑上前去擁抱他。「爸爸，你答應要帶我去看棒球賽！」
哦，狗屎……孩子已經開學，而球季都快結束了，在巴爾的摩只剩下不到十幾場的業餘賽。他必須、必須、必須……什麼時候呢？什麼時候他才能輕鬆一點？新的通訊中心計畫目前只進行到一半，而且這次計畫是他的責任，承包商的進度又晚了一個禮拜，如果新的通訊中心要如期開始使用的話，他得盯住那些承包商趕回那些落後的工程進度……
「傑克，我會儘量想辦法。」雷恩答應他的孩子，他的孩子還太小，不懂一位父親的承諾背後還有多少限制。
「爸爸，你答應過我！」
「我知道。」媽的！雷恩在心裡提醒自己。他必須為這件事想點辦法。
「該是上床的時間了，」他太太凱西說道。「明天還要上學呢。」
雷恩擁抱並親吻他兩個孩子，但在他的意識裡這只是空洞的例行動作。他到底變成什麼樣的父親了？明年四月或五月時小傑克得進行第一次聖餐禮，有誰能肯定說雷恩一定有時間在家呢？最好現在就查一查舉行的日期，馬上把它排入行程裡。試著現在就把它排入行程裡。雷恩提醒自己像對小孩子的承諾這類的小事是──
小事？
老天啊，這怎麼會發生呢？我的生活到底變成什麼樣子了？
他看著孩子們走向自己的房間，然後他自己走到廚房。他的晚餐正在爐子上加熱。他將盤子放在早餐的檯子上後，才走到冰箱拿酒。他現在買酒都是一箱一箱地買。這樣比較方便，而且他對酒的品味越來越不挑。這種應該是澳洲酒，對不對？澳洲製酒的歷史還比加州晚個二十年。這種酒不知道是哪個年份，水果味相當重，以掩飾其不佳的風味，但酒精濃度倒很夠，這才是雷恩追求的東西。雷恩看一下壁鐘。如果他夠幸運的話，他今天可能可以睡上個六小時半，或大概七個小時的睡眠，來面對另一個嶄新的一天。他需要喝酒才睡得著。在辦公室裡，他主要靠的是咖啡，他的身體各器官已經充滿了咖啡因。從前他還能夠在辦公室睡個午覺，但現在已經不行了。每天早上十一點鐘左右是他整個人上緊發條的時候，然後在下午時，他的身體開始感到疲倦及一種奇怪的警覺性，稍有一點風吹草動都會令他立刻緊張起來，有時候他都覺得自己是不是有點瘋了。如果他還能問自己這種問題……
幾分鐘後，他吃完他的晚餐。只可惜晚餐加熱太久，都已經乾了。凱西這頓飯是自己做的。他曾經──他曾試著早點回家跟家人共進晚餐，但是……總是有些事情發生，對不對？當他站起來的時候，胃裡感到有點不適。所以走到客廳時，他順手打開衣櫥的門，從自己的外衣口袋裡抽出了一包抗胃酸藥片。然後用酒吞下了幾顆，他在家不到三十分鐘已經喝完他的第三杯酒。
凱西不在客廳裡，雖然她把報紙留在咖啡桌上。雷恩覺得好像聽到蓮蓬頭的流水聲。也好。他拿起了有線電視的頻道遙控器，轉到有線電視新聞網，想看看最新的新聞。這段新聞節目的頭條是有關於耶路撒冷的情況。
雷恩靠在他的椅子上，臉上不禁浮出了笑容。真的行得通。新聞內容是報導有關耶路撒冷的觀光熱潮。當地的商人已經準備好迎接十年來最大的聖誕節觀光旺季。電視內容出現一名選擇待在伯利恆的猶太人解釋道，畢竟耶穌也是個出身不錯的優秀猶太青年。那名猶太人的阿拉伯同事帶領著攝影人員參觀這家商店。阿拉伯同事？雷恩心想。其實又有何不可呢？
這的確值得，雷恩告訴自己。你還出了一點力。你在旁協助讓這一切發生。你已經救了不少生命，即使沒人知道這一點的話，又有什麼關係呢？你自己曉得。上帝也曉得。難道這不夠嗎？
不夠，雷恩在內心誠實地告訴自己。
萬一他的構想並不是完全創新的呢？話說回來，又有誰曾對中東地區提出真正解決的方案呢？是他的構想將各方拉在一起談判，是他的關係才能使梵蒂岡出面當和事佬，是他的……他應該擁有一點功勞，應該讓大家知道他的貢獻，應該在某些歷史書上贏得小小的一席之地，但他有可能滿足這一點小小的願望嗎？
雷恩不屑地又喝了一口酒。一點也不可能。艾略特那聰明的賤女人，已經告訴所有的人是亞登博士做了這一切。假使雷恩企圖說出真話的話，人家會以為雷恩是個想從死人──而且是個好人──身上偷功勞的卑鄙小人，即使亞登曾經犯下跟那名布倫姆女孩的糗事。高興一點，雷恩。畢竟你還活著。你有太太，還有孩子。
這實在是不公平，對不對？公平？為什麼想在生命中要求公平呢？是不是自己已經變成跟他們這些卑鄙小人一樣呢？雷恩問自己。自己是不是已經變成另一個艾略特，一個自我膨脹跟人格成反比的小人，一個心胸狹窄又喜歡抓權的政客。他經常擔心自己會不會變成跟艾略特一樣，並想著，一個人在政治圈子裡如何腐敗的過程。他也害怕自己隨著這種明顯的次序染上這些毛病，以為某個理由或任務是如此重要，而因此忽略掉其他重要的事務，例如一個人生命的價值，即使這是敵人的生命。雷恩慶幸自己還沒有受到感染，從前沒有，將來也不會有。令他筋疲力竭的正是這些較細微的瑣事。他已經逐漸像個芝麻綠豆的小官一樣，整天只擔心自己的功勞是否得到應有的認可，還有自己職務等級與影響力的高低。
他閉起眼睛提醒自己手邊擁有的東西：一位良妻，二個孩子，經濟上的獨立以及別人絕無法奪走的一些成就。
你已經開始變得像他們……
為了保護他的家人，他曾經奮戰──並殺過人。也許艾略特討厭的正是這一點，但像現在這種安靜的時刻裡，雷恩帶著微笑回想過去那些時光。離現在所坐的位置不到兩百碼的地方，他冷靜且準確地將三顆子彈射入一名恐怖份子的胸膛裡──正中目標！──完全發揮了他在陸戰隊所受的訓練。當時他的心跳每分鐘高達千次，幾乎害怕得快喘不過氣來，但他不得不勉強忍住嘔吐的感覺，然而這一切都是小事。重要的是他完成他所必須做的事，因此他的孩子及太太現在都還能活著。雷恩在各方面都已經證明自己的男子氣概──追上並娶到一位賢妻，並是兩個像天使般的孩子的父親，他以技巧及勇氣保護他的家庭。每當命運向他挑戰的時候，雷恩就能勇敢地面對並克服一切。
沒錯，他告訴自己，並對著電視微笑。他媽的艾略特。這倒是很有趣的想法。他問自己，有誰會想這麼做呢？那個冷酷且瘦巴巴的母狗，又傲慢又……還有什麼呢？雷恩的心思暫時停了一下，尋找自己問題的答案。還有什麼呢？她很柔弱，不是嗎？柔弱且卑微。在外表的堅強及傲慢底下，到底是什麼呢？也許不多。他以前看過這類的國家安全顧問。都是些無法面對事實的失敗者。艾略特也是。有誰會想跟她同床呢？艾略特不但愚蠢，而且內在也沒有東西可以補充她那種自認為聰明的小聰明。還好除了艾略特之外，福勒總統身邊還有邦克及塔伯兩個聰明人。
你比這些人都優秀。帶著這種滿足的想法，雷恩喝光酒杯裡的酒。為何不再來一杯呢？這玩意其實沒有那麼糟，不是嗎？
當雷恩斟滿酒回到客廳時，他看到凱西也洗完澡坐到沙發裡，在她最喜歡的高背椅上看著她病人的病歷表。
「要一杯酒嗎，甜心？」
凱西博士搖搖她的頭。「我明天還要動兩個手術。」
雷恩繞了一圈坐在另外一張椅子上，儘量避免不看他的太太，但他實在無法不從眼角偷偷看他太太一下。
「哇。」
凱西從手上的病歷表裡抬起頭對他微笑。她臉上的妝化得十分完美。雷恩實在納悶，她怎麼能在淋浴時不弄亂她的頭髮。
「妳從哪裡弄來這件衣服？」
「從目錄上。」
「哪家公司的，費德烈克的嗎？」
凱西博士身上穿的黑睡衣，是件兼具暴露及隱蔽重要部位的傑作。他不曉得這件睡衣怎麼不會從身上掉下來，從外表看來似乎沒有任何肩帶或支撐物。罩在裡面的身體一定十分光滑而且……相當柔軟。雖然這衣服的顏色相當奇怪，凱西的睡衣全都是白色的。他永遠也無法忘記他們的洞房花燭夜裡，凱西所穿的那件白色睡衣。這並不是因為當凱西和他交往時還是個處女，而是白絲使她變得如此……這份回憶無法忘懷，雷恩告訴自己。凱西從此再也沒穿過那件睡衣，並說這件睡衣就像她的新娘服一樣，只能使用一次。我為什麼能娶得這麼美好的女孩？雷恩問自己。
「我為什麼有這份榮幸呢？」雷恩問道。
「我一直在想。」
「想些什麼呢？」
「小傑克已經七歲了。莎麗十歲了。我想要另外一個。」
「另一個什麼？」雷恩放下酒杯。
「另一個孩子，你這木頭！」
「為什麼呢？」她的丈夫問道。
「因為我還能生，而且我還想要一個。我很抱歉，」她帶著溫柔的笑容繼續講道，「如果這使你覺得不安。我的意思是說，所需要的劇烈運動。」
「我想我還能應付這部分。」
「我必須在清晨四點半時起床，」凱西接下來說道。「我明天第一個手術在七點鐘以前。」
「所以呢？」
「所以。」她站了起來，走向她的丈夫。凱西彎下腰在他臉頰上親了一下。「到樓上來見我。」
雷恩呆呆地坐了一兩分鐘，然後喝光他手中的酒，關掉電視，並對自己微笑。他檢查一下四周，以確定門窗都已經鎖好，且警報系統已經開啟。他走到浴室，並進去刷個牙。雷恩還偷偷檢查了凱西放雜物的抽屜，發現一支溫度計及體溫記錄表。那麼，她不是在開玩笑。她已經考慮了很久，並跟往常一樣一直保守祕密。其實這沒有問題，不是嗎？是的。
雷恩進到臥房，將衣服掛在衣架上，上床前先穿上睡袍。他太太從床上爬起來將自己的手臂繞在他的脖子上，然後他先親了凱西。
「妳確定這一點嗎，寶貝？」
「這會使你不安嗎？」
「凱西，為了讓妳高興──我會辦到或買到任何妳想要的東西，甜心。任何東西。」
我希望你喝酒不要喝得那麼兇，不過凱西並沒有說出這句話來。現在不是時候。凱西感到雷恩的手正在睡衣外摸著她。雷恩一雙強壯且溫柔的手現正沿著這件睡衣撫摸著她的身體。這帶給凱西一種低賤且放蕩的感覺，但每個女人不時都會想擁有這種感覺，即使是約翰霍普金斯大學附屬醫院眼科中心的眼睛外科副教授也不例外。雷恩嘴裡有牙膏及低劣白酒的味道，但其餘部分聞起來仍然像個男人，使她的生命成為夢想──幾乎是個夢想──的男人。他的工作太辛勞，酒喝得太多，睡眠不足。但在這一切背後，雷恩仍然是她的男人。這一切一切一直沒有改變。
當雷恩的手摸到凱西身上睡衣的鈕扣時，她發出適當的呻吟聲。雷恩曉得這是什麼意思，但他的手指變得很笨拙。雷恩幾乎感到有點惱怒，因為這些鈕扣是那麼小，而且又是塞在那些該死的小鈕扣孔裡，但在這些鈕扣後是凱西的胸部，使得雷恩絕對不會半途而廢。凱西做了一次深呼吸，聞聞她最喜歡的爽身粉。她並不喜歡香水。她認為，女人自己就會產生各種男人需要的香味。終於解開了。現在雷恩的手摸到她赤裸，平滑且依然年輕的皮膚。三十六歲並不算老，起碼還可以再生個孩子。她一直渴望再生個孩子，因為她可以再度感覺到一個新生命在她的體內成長。她寧願忍受害喜時胃部的不適，膀胱受到擠壓的感覺，還有害喜時所帶來的不方便，這一切對她而言，只是代表新生命神奇的另一面。生產時的痛苦──這一點都不好玩，但只要雷恩跟她生莎麗及小傑克時一樣陪在她身旁，凱西仍然辦得到，她認為這是她自己感受到最深刻的愛。作為一個女人便是代表能夠為世界帶來生命，能夠替一名普通的男人帶來某種的不朽，就如同雷恩帶給她的一樣。
她內心暗笑地想到，在另外一方面，以運動方面來說，懷孕遠比慢跑好多了。
雷恩的手將她的衣服完全脫掉，並溫柔地讓她躺在床上。他對這方面很行，一向都很行，即使是他們緊張的第一次，凱西在那一刻就知道他將會向她求婚……在他進一步做比較之後。凱西一邊想著過去美好的時光，一邊因為雷恩又冷又熱情的手對她愛撫發出咯咯的笑聲。在雷恩終於鼓足勇氣求婚的當時，她看到雷恩眼裡的恐懼，害怕可能會被她拒絕的恐懼，當時凱西自己也很擔心雷恩可能不會向她求婚──達一個禮拜之久──甚至有一度哭出來，也害怕雷恩可能會改變心意，可能會找上別的女孩。在他們第一次做愛以前，凱西已經知道，雷恩就是她的意中人。雷恩是她可以共享一生的人，可以為他生孩子的人，可以跟他白頭偕老至死不渝的人，如果那些教士說得沒錯，他也是她死後共度天堂快樂時光的人。他吸引她的不是雷恩的體型或力量，也不是在她面前所展現過的兩次勇氣──她也懷疑，雷恩還在她不知道的地方展現過更多的勇氣──雷恩最吸引她的是，他的善良及溫柔以及隱藏在內的力量。她的丈夫在某些方面相當平常，但在其他某些方面卻又有點獨特，但無論如何都是百分之百的男人，擁有各種力量以及一點點小缺點……
而今晚他將給她另一個孩子。凱西月經跟以往一樣準時，她今天早上所量的體溫已經證實這一點。她內心不得不承認，這只是一種統計的機率而已，但在她的身上，成功的機率相當大。跟雷恩不能用這種太過於醫學化的態度，而且時候也不對。
現在她的體內已經燃起慾火。雷恩對這方面真行。他的吻兼具溫柔及熱情，他的手好像有神奇的魔力。雷恩剛剛弄亂了她的頭髮，但這沒有關係。反正戴上手術帽後，原來費心整理的頭髮也只不過是浪費時間與金錢而已。爽身粉的味道越來越濃郁，顯示凱西幾乎已經準備好了。平常凱西在這方面更為主動，但今晚她只想讓雷恩全權負責，讓他摸索著她平滑的皮膚到……有趣的部位。雷恩偶爾喜歡這麼做。他也喜歡凱西扮演更主動的角色。做這檔事的方式不只一種，總是充滿了驚喜。凱西拱起她的背，發出叫聲，她其實並未說些什麼。其實也沒有必要。他們結婚已經夠久了，雷恩知道這一切的訊號。凱西熱情且饑渴地親吻雷恩，將她的指甲摳在他的肩膀上。這訊號表示現在！
但什麼事情也沒發生。
凱西握著雷恩的手親吻，然後將他的手帶到一處能讓雷恩了解自己已經準備好的部位。
雷恩似乎比往常緊張許多。好吧，就算她在催促他……為何不讓……畢竟，凱西已經讓他掌管全局，而如果她現在改變……她將雷恩的手帶回到她的胸部上，試著不露出失望的表情。凱西現在更將注意力放在雷恩的身上。試著如此。雷恩挑起她的慾火的技巧依然未變。她再度叫了出來，然後熱情地擁吻雷恩，微微喘氣，讓雷恩曉得他是她整個人生的中心，就像她是他的一樣。但雷恩的背部及肩膀的肌肉依然繃得緊緊的，好像打結了一樣。到底是怎麼回事呢？
凱西的手再度在雷恩的胸前游移，頑皮地拔雷恩的胸毛。這通常會使他……特別是她的手沿著胸毛往下……
怎麼會呢？
「雷恩，怎麼回事？」在雷恩開門前，她覺得時間好像過了一輩子那麼久。
「我不曉得。」雷恩翻過身，遠離他的太太，平躺在他的床上，眼睛看著天花板。
「疲倦嗎？」
「我想是的。」雷恩含糊地說道。「抱歉，甜心。」
該死！但在凱西能想出該說些什麼的時候，雷恩已經閉起眼睛。
一定是他工作時數太長了，而且又喝那麼多酒。但這不公平！今天正是日子，時候正對，而且──
妳自己太自私了。
凱西從床上起來，將她的黑色性感睡衣從地板上撿起來。她將它整齊地掛在衣櫥裡，然後穿上一件適合睡覺的睡衣，走到浴室裡。
他是個人，不是機器。他很疲倦。他工作得太他媽的辛苦了。每個人都有倒楣的一天。有時候雷恩想要的時候，妳自己不見得有那份情緒。這一點不是讓他有時覺得有點生氣嗎？但這不是他的錯，也不是妳的錯。妳的婚姻相當美好，但不是十全十美的。雷恩是妳認識男人裡最好的一個，但他也不是十全十美的。
但我要……
我要懷另外一個孩子，而時候正對，現在正是時候！
凱西的眼睛裡充滿了失望的淚水。她知道自己如此對雷恩並不公平。但她仍然十分失望。而且還有點生氣。
※※※
「准將，我可不能住在軍方的宿舍裡。」
「少來了，瓊斯，難道你希望我讓一個老船友去租房子住嗎？」
「事實上，我正是這麼想。」
曼庫索嗤之以鼻。當他和瓊斯坐入後座的時候，他的司機將瓊斯的行李丟進海軍配發曼庫索座車的後車箱裡。
「家裡如何？」
「很好，謝謝你，准將──」
「你現在可以叫我老曼了，瓊斯博士。再說，我剛剛獲選為少將了。」
「好極了！」瓊斯博士說道。「老曼。我喜歡這麼叫你。但別叫我老瓊。我太太現在回到學校裡修博士，孩子都在學校裡──或者說，是托兒所──而我現在已經變成一名該死的商人。」
「我想，應該說是企業家吧。」曼庫索說道。
「好吧，這是精確的說法。是的，我在公司裡擁有一大部分的股權，但我仍然做些實務工作。我找了一個搞商業的傢伙幫我處理那些會計的瑣事。我仍然喜歡做實務的工作。上個月我還在大西洋水下試驗研判中心跟著田納西號潛艦出航以檢查新的系統。」瓊斯看著前座的司機。「這裡談話方便嗎？」
「文森士官的機密等級比我的還高。對不對？」
「是的，長官，少將永遠都是對的，長官。」這位司機在將車子轉向班哥港時說道。
「你隊上有個問題，老曼。」
「有多大呢？」
「一個相當獨特的問題，艦長。」瓊斯說道，好像回到他和曼庫索在達拉斯號上共事的有趣時光。「以前從未發生過。」
曼庫索曉得瓊斯眼裡的意思。「你有孩子們的照片嗎？」
瓊斯點頭說道：「當然有。你的孩子現在如何？」
「很好，大兒子邁克現在想進空軍官校。」
「告訴他，純氧會弄壞腦子。」
「二兒子多明尼克想進加州理工學院。」
「不是在開玩笑吧？天啊，我可以助他一臂之力。」
接下來的車程裡，他們都談一些瑣事。曼庫索回到他辦公室裡，在吩咐他的侍從官拿咖啡來後，馬上關起隔音門，將自己和瓊斯關在房裡。
「問題是什麼，瓊斯？」
瓊斯似乎有點欲言又止，然後才開始說道：「我想緬因號被追蹤了。」
「追蹤一艘俄亥俄級？少來了吧。」
「現在這艘船在哪？」
「事實上，又回到海上去了。現在由藍組的組員操作。當緬因號駛出海峽後會跟一艘六八八級潛艦會合，以進行一些噪音檢查，然後便往自己的巡邏區域前進。」曼庫索幾乎可以跟瓊斯討論任何事情。瓊斯的公司專門提供美國海軍有關於所有潛艦及反潛載具的聲納科技諮詢，因此他的公司必須獲得許多美國海軍艦隊操作的資料。
「那現在有金組的組員在基地裡嗎？」
「艦長渡假去了。副艦長還在這兒，克萊格。你認識他嗎？」
「他是不是曾經在諾福克號潛艦上待過？是個黑人，對不對？」
「沒錯。」
「我聽過他很多好事。在他指揮下，他曾經潛入一支航艦戰鬥群進行模擬攻擊，那檔子事聽說做得不錯。當他在攻擊時，我正在一架P─三反潛機上。」
「你聽說得沒錯。現在他雖然被低估，但明年的此時，他將會當上一艘攻擊潛艦的艦長。」
「他的艦長是誰？」
「瑞克斯。你也聽說過他嗎？」
瓊斯看著地板喃喃自語。「我公司裡新來一個傢伙，剛從軍中退下來的班長，他最後一次出航就是跟瑞克斯。瑞克斯跟我聽說的一樣糟嗎？」
「瑞克斯是一位極為優秀的工程人才，」曼庫索說道。「我是當真的。他在這方面具有極高的天賦，是個難得的人才。」
「艦長，就算你說得沒錯，但瑞克斯知道如何當個艦長嗎？」
「要點咖啡嗎，瓊斯？」曼庫索對著咖啡壺作手勢道。
「你也許得請克萊格少校來此，長官。」瓊斯立起身子去倒自己的咖啡。「什麼時候你變成一個外交官了？」
「這是指揮官的責任，瓊斯。就像我從來沒有告訴過其他人，你在達拉斯號潛艦上所做的一些瘋狂事情。」
瓊斯轉頭笑道：「好吧，我說不過你。在我的公事包裡有一份聲納分析。我需要看看緬因號的航海記錄，諸如航向、深度之類的東西。我認為緬因號很有可能被追蹤，老曼，這可不是開玩笑的。」
曼庫索拿起他的電話。「去找克萊格少校。我要他立即來我的辦公室見我。謝謝你。瓊斯，你有多肯定──」
「是我親自進行這次分析的。公司裡面的一位屬下看了一下並發現了一點蛛絲馬跡。我在這份數據上花了五十小時分析。大概有一比三的機會，也許更高，緬因號可能已經被追蹤。」
曼庫索放下他的咖啡。「這實在令人難以置信。」
「我曉得。這項事實也許會扭曲我的分析。這實在有點難以令人相信。」
在美國海軍公布的各種文告裡，其彈道飛彈潛艦從來沒有一次在嚇阻巡航裡被人追蹤過。然而跟其他的此類文告一樣，其中有許多文字的陷阱。
美國飛彈潛艦基地的位置並不是項機密。甚至連美國民間UPS快遞公司的送貨員都曉得如何將包裹送到潛艦艇員的手裡。為了節省成本，美國海軍基地的安全工作主要是由平民身分的安全官──「臨時徵調警察」──負責。只有涉及核子武器的場合，才由美國海軍陸戰隊負責安全工作。所以無論你在哪看到海軍陸戰隊出現，那兒就有核子武器。他們還說這是一種安全措施。在港裡，飛彈潛艦跟小了好幾號的快速攻擊潛艦在外型上，一眼就可以分得出來。所有的艦名在海軍方面都有記錄，而且所有潛艦船員的鴨舌帽上都有艦名及船體識別碼。這些資料任何人都可以查得到，因此蘇聯當然也曉得在美國彈道飛彈潛艦出港時，該將自己的攻擊潛艦部署在何處等著。
起初這還不是個問題。第一批蘇聯快速攻擊潛艦所使用的聲納被戲稱為「海倫凱勒」式聲納，在海中又聾又盲，而且他們的潛艦所發出的噪音比沒有消音的汽車還大。然而當蘇聯的勝利三級潛艦出現後，一切都改觀了，這種潛艦的噪音輻射量相當於晚期新型的美國五九四級攻擊潛艦，而且聲納系統的性能也逐漸追上美國。勝利三級潛艦偶爾會出現在戴福卡海峽──或者類似的地點──等著美國的飛彈潛艦出港巡弋，由於港口的水域通常都相當狹窄，因此有時候蘇聯潛艦能追蹤並緊緊跟著美國彈道潛艦。偶爾他們會發出主動聲納衝擊，騷擾並使得美國潛艦的人員感到緊張。因此，美國的攻擊潛艦通常都會隨著彈道飛彈潛艦出港。他們的任務是趕走蘇聯的潛艦。他們通常只要在彈道飛彈潛艦旁邊，使得蘇聯潛艦的聲納多了一個戰術目標，擾亂他們的戰術判斷，或者有時候甚至擺出撞擊的姿態──被稱為「衝擠」，使得這原來令人不解的海軍術語變得一目了然──以迫使蘇聯潛艦改變航向。事實上，美國彈道飛彈潛艦曾經被追蹤過，當然只有在較淺的海域，以及眾所皆知的基地附近，而且只有在短暫的時間內。一旦美國潛艦到達深海，他們使用的戰術是增加速度以加大追蹤潛艦的聲納偵測距離，並執行迴避的動作，然後減緩速度安靜下來。到這時候──每一次都是如此──美國潛艦都能擺脫追蹤。而蘇聯潛艦失去接觸之後，便從原來獵人的地位變為被獵者。彈道飛彈潛艦的魚雷組通常都經過高度的訓練，此時較具攻擊性的艦長還會將他們的魚雷管裝滿了四八型魚雷，並將其射控解算設在現在已經像個盲人一樣的蘇聯潛艦上，然後看著這些蘇聯潛艦以極容易被攻擊的方式漫無目的地駛離。
簡而言之，美國的彈道飛彈潛艦在他們的巡邏海域裡是萬分安全的。當一些飛彈攻擊潛艦被派往追獵這些彈道飛彈潛艦時，上級通常都要給他們對方的操作深度──有點像民間的航管人員必須提供給各型客貨飛機操作高度一樣──以避免不幸的撞船事件發生。美國的快速攻擊潛艦，甚至是最先進的六八八級潛艦，也很少能追蹤到彈道飛彈潛艦，而俄亥俄級潛艦被追蹤到的次數更是屈指可數。通常都是彈道飛彈潛艦的艦長犯下嚴重的錯誤，他才會被攻擊潛艦追蹤到，一旦艦長犯下這個錯誤，就像在記錄上留下一處不可磨滅的汙點，而即使是如此，也只有非常優秀及幸運的攻擊潛艦艦長才能掌握這種機會──而且從來沒有不被彈道飛彈潛艦發現的例子。奧瑪哈號的艦長是太平洋艦隊裡面最優秀的一名，而他即使有些上級提供的良好情報資料，也沒有找到緬因號的位置──況且他手上的這些資料遠比任何一名蘇聯艦長所擁有的資料還好。
「早安，長官。」克萊格進門時說道。「我剛在樓下處理人事資料。」
「少校，這位是瓊斯博士。」
「這就是您常提到的瓊斯嗎，長官？」克萊格握握這名公民的手。
「他說的那些故事沒有一個是真的。」瓊斯說道。
克萊格看到對面兩人的表情時，心都涼了一半。「是有人死了還是怎麼回事？」
「隨便坐，」曼庫索說道。「瓊斯認為你們上次在巡邏時被人家追蹤了。」
「狗屎，」克萊格說道。「對不起，長官。」
「你倒是相當有自信。」瓊斯說道。
「緬因號是我國海軍最佳的潛艦，瓊斯博士。我們就像個黑洞。我們潛艦不發出聲音，反而從四周吸入聲音。」
「你倒是挺會講場面話啊，少校。現在，我們能談正事嗎？」瓊斯打開他的公事包，抽出一疊厚厚的電腦報表。「正在你們巡邏的中途點。」
「是的，那正是我們躲在奧瑪哈號潛艦後面的時候。」
「我不是說這個。奧瑪哈號是在你們前面。」瓊斯說道，然後翻到重點。
「我仍然無法相信，但我要看看你手邊有什麼東西。」
這些電腦報表基本上是兩具「水幕式」聲納螢幕的圖型輸出。報表上還印著當時的時間及真方位作為參考。另外一組則顯示出四周水文的資料，主要是水溫。
「當時你們四周有一大堆雜音，」瓊斯說道，指著紙上的記號。「有十四條漁船，半打以上的商船，而且我還看到這個區域內到處都是鯨魚。所以你的聲納員很忙，也許有點負荷過重。你們四周的變溫層也很結實。」
「你說得一點都沒錯。」克萊格承認道。
「這是什麼？」瓊斯指著螢幕輸出報表上的一叢噪音。
「這是我們追蹤奧瑪哈號時，艦長決定發射水柱嚇嚇他們。」
「不是在開玩笑吧？」瓊斯問道。「哦，這解釋了對方的反應。我猜奧瑪哈號上的人員一定嚇得屁滾尿流，然後往北逃走。如果我是奧瑪哈號上的聲納員，你們絕對不會有這種機會。」
「你是這麼想嗎？」
「是的，我是這麼想，」瓊斯回答道。「我總是對我們艦上後方的地區特別注意。我曾經跟俄亥俄級潛艦一起出航過，少校，對吧？別人可以追蹤到你們。任何人都可以。這不只是硬體方面的問題。現在，看看這兒。」
這些電腦報表上面有一大堆黑點，從表面看來似乎大部分只是一些亂七八糟的雜音，好像一批螞蟻花了幾小時走過這些報表。跟其他偶然的事件一樣，這圖案一點也不規則，有些地方不曉得為什麼，一點都沒有像螞蟻的黑點，而有些地方卻聚集了一大堆黑點，然後又散開。
「這條方位線，」瓊斯說道。「這條線總共出現八次，而且只有在變溫層沒有那麼厚時才出現。」
克萊格少校皺眉說道：「你說有八次？這兩次可能是漁船的回波，或者只是遙遠收斂區內的真正接觸。」他翻過這些報表。克萊格深知他的聲納。「你這些證據相當薄弱。」
「這就是為什麼你們艦上及基地裡的人員沒有發現這一點。但這也是為什麼海軍會給我合約來複查，」瓊斯說道。「這地區有哪些潛艦呢？」
「長官？」克萊格問道，然後看到曼庫索點頭同意。「那附近有一艘沙魚級潛艦。我們的P─三反潛機在凱迪亞克南方失去他的蹤跡，因此那艘沙魚級潛艦大概距離我們六百哩內。但這並不表示這就是對方啊。」
「哪一艘沙魚級？」
「盧林上將號。」克萊格回答道。
「杜布林艦長嗎？」
「老天啊，你的機密等級還真高啊，」曼庫索注意到。「他們說這傢伙相當行。」
「應該是如此，我們有共同的朋友。克萊格少校能知道那回事嗎？」
「不行。抱歉，克萊格，但這件事真的是最高機密。」
「他應該知道那回事的，」瓊斯說道。「這些機密等級的劃分太過分了一點，老曼。」
「但規定還是規定啊。」
「是啊，沒錯。無論如何，這是讓我真正煩心的事情。你看最後一頁。」瓊斯把報表翻到最後一頁。「你們浮到潛望鏡深度……」
「是的，飛彈發射演練。」
「你們產生一點船體膨脹的噪音。」
「我們浮出來的速度相當快，而船殼是鋼鐵做的，沒有多大的脹縮彈性，」克萊格有點惱怒地說道。「那又怎麼樣呢？」
「所以你們的艇身通過變溫層時，『尾巴』還留在變溫層下。你們的拖曳式陣列聲納捕捉到這些東西。」
此時克萊格及曼庫索都變得異常安靜。他們看到報表上有一條模糊的垂直線條，而這線條位於的頻率範圍正是蘇聯潛艦的音響訊跡之一。這並不完全是個絕對性的證據，但是，就像瓊斯剛剛所提出的其他東西一樣，這訊號剛好在緬因號航線的正後方。
「現在，如果我是個賭徒，當然我不是，我會出二比一的機會跟你們賭，當你們正在變溫層下的時候，有人在變溫層上追蹤你們，讓他們的尾巴垂在變溫層下。然後他們追蹤到你們船體膨脹的聲音，知道你們正要穿過變溫層往上，在你們穿過變溫層往上的同時，他也往下潛躲在變溫層下。聰明的舉動，但你們大角度的上浮表示你們的尾巴比平常留在變溫層下的時間長，這就是這個訊跡的由來。」
「但之後並沒有發生任何事情。」
「一點事情也沒發生，」瓊斯承認道。「這訊號沒有再出現過。從此之後到錄音帶結束，除了真正的雜音或是被辨識出來的接觸之外，什麼東西也沒有。」
「瓊斯，你的證據相當薄弱。」曼庫索說道，站起來立直他的背部。
「我知道。這也就是為什麼我要飛來這邊跟你談這件事。這件事寫在報告上一定沒有人會相信。」
「關於蘇聯聲納，你知道一些我們不曉得的事嗎？」
「越來越優良……已經接近我們十年前或十二年前的水準。他們比我們放更多的心思在寬頻帶聲納上──不過現在情形要改變了。我已經說服五角大廈重新考慮德州儀器公司正在發展的整合式寬頻聲納系統。少校，你剛剛說你們像個黑洞。這種說法有雙重解釋的方向。你看不到一個黑洞，但你能夠偵測到它。如果你是以原本該出現但竟沒有出現的東西來追蹤一艘俄亥俄級潛艦，那麼這東西會是什麼呢？」
「你是說背景雜音嗎？」
「是的。」瓊斯點頭說道。「俄亥俄級在背景雜音裡形成一個黑洞。你們的潛艦造成一處沒有任何雜音的黑點。如果對方能夠利用他的儀器孤立出一條方位線，而且他手邊有些相當優異的過濾器，加上一名優秀的聲納操作員的話，我想這是有可能的──如果那時候又有人提醒你的話。」
「這種說法實在太沒有根據了。」
瓊斯同意他的看法。「但這不是不可能的。我是搞數字的人。這種結論不夠好，但不是不可能。再說，我們現在已能在背景雜音下追蹤東西了。也許他們也能夠。我聽說他們開始生產一種新式的大張角拖曳式陣列聲納──這玩意是在莫曼斯克外面的傢伙設計的。跟過去我們的BQR─十五一樣好。」
「我不相信。」曼庫索說道。
「我相信，艦長。這玩意也不是新科技。我們對盧林上將號知道多少？」
「她目前正在翻修。讓我看看。」曼庫索轉頭看著他的辦公室牆上的心射海圖。「如果這是他的話，然後如果他直接回到基地……這是可能的，從技術上來講，但你做了太多假設了。」
「我是想說，如果你們發射水柱的時候，那傢伙剛好在附近聽到，然後你們向南航行，他也一樣，後來你們又讓他聽到你們船殼膨脹的聲音，使他確定你們的位置加以追蹤，然後他自行脫離你們的接觸。這些資料是沒什麼根據，但這符合──也許，我同意你，只是也許。這正是海軍付我錢要我做的事，兩位。」
「是我叫瑞克斯用這種方式嚇嚇奧瑪哈號的，」曼庫索頓了一會說道。「我希望手下的艦長具有侵略性。」
瓊斯咯咯一笑，以打破這房間內的緊張氣氛。「為什麼呢，老曼？」
「克萊格知道我們在岸上做的演習，就是那一次的模擬。」
「這麼做有點太刺激了一點。」瓊斯承認道。
「一比三的機會……」
「如果你知道對方的艦長相當優秀的話，這個機率不止如此。而杜布林有個偉大的導師。」
「你們兩個人在說些什麼？」克萊格少校有點不悅地問道。
「你曉得我們有各種關於蘇聯颱風級潛艦的資料及一大堆關於他們魚雷的資料。少校，你有沒有懷疑過，我們怎麼會弄到這些資料的？」
「瓊斯，該死！」
「我並沒有違反任何規定，艦長，再說，他需要知道這一點。」
「我無法辦到這一點，你也曉得。」
「好的，老曼。」瓊斯頓了一下。「少校，你也許曾經懷疑過我們怎能在短短時間內弄到這一切資料。甚至你可能已經猜對了。」
克萊格曾經聽到一些傳言，例如幾年前諾福克港八一○號碼頭曾經關閉了好長一段時間。還有關於美國海軍不曉得怎麼搞到一艘蘇聯彈道飛彈潛艦的故事，還有一個非常奇怪的反應爐出現於海軍在愛達荷的核子反應爐學校進行測試然後又消失無蹤，格魯頓基地還出現過一些蘇聯魚雷的完整設計圖及真正的零件，還有范登堡空軍基地曾試射過兩枚外表跟任何美國飛彈都不像的彈道飛彈。這種種傳言都只在深海裡的潛艦官廳裡人們才敢提及。艦隊裡還出現一大堆蘇聯潛艦作戰的情報，是相當詳細的資料，這些資料聽起來好像是一個真正知道自己在講些什麼東西的人所寫的──許多情報都不是如此──而且這些情報都是講解有關於蘇聯潛艦戰術及訓練的資料。克萊格只需看看曼庫索制服上所掛的一枚傑出服務勳章即可，這是美國在和平時期所頒發的最高榮譽。這枚勳章上面有顆星，表示是第二次獲頒這種榮譽。曼庫索很年輕就當上戰隊長，而且也的確太年輕就被選為海軍少將。而現在房內又有一名以前跟曼庫索執勤的小兵，還叫他老曼。他向瓊斯博士點點頭。
「我懂了。謝謝。」
「你是說操作人員犯的錯嗎？」
瓊斯皺著眉頭。他根本不認識瑞克斯。「主要是運氣不好。甚至也可以稱為好運，反正沒有發生任何糟糕的情形，而我們也學到一點東西。我們現在比以往更加了解沙魚級潛艦。這次的情況有一大堆巧合湊在一起。也許一百年內不會再發生一次。你們的艦長是巧合的受害者，而對方──如果那裡有別的傢伙在的話──則是相當機靈。嘿，犯錯後最重要的事情是你能從錯誤中學習，對吧？」
「瑞克斯十天內會回來，」曼庫索說道。「你那時候能回來這裡嗎？」
「抱歉，」瓊斯搖搖頭說道。「那時候我人在英國。我將跟英國海軍的紊流號一起出航幾天玩躲貓貓。英國人有一種新的處理器，我們需要看看這玩意的性能，而我抽到這次的任務。」
「你們不是想要我將這次的分析結果跟艦長說吧，長官？」克萊格想了個把分鐘問道。
「不，克萊格……你是想告訴我什麼事嗎？」
這回輪到克萊格看起來有點不悅了。「長官，他是我的上司，而且他是個不錯的艦長，但他對自己的想法太過於肯定了一點。」
這句話說得太妙了，瓊斯想到。不是名壞艦長……有點太過於肯定。此人剛剛以一種人家無法判定他為不忠的方式來稱呼他的艦長為白癡。瓊斯不禁納悶瑞克斯到底是哪一種超級核子工程師。唯一的好消息是這位副艦長知道自己該做些什麼。而一名聰明的艦長通常都會聽從他的副長的建議。
「艦長，強博先生現在情況如何？」
「剛剛接管西鎖號潛艦。他找了一名你訓練的聲納員作他的聲納班長。左斯基，我聽說他剛剛升到士官長。」
「哦，是嗎？真為他高興。我早知道強博先生能夠步步高升，但左斯基當個士官長？我們的海軍到底變成什麼樣子了？」
※※※
「你這得花一輩子的時間。」夸提尖酸地說道。他的膚色跟石灰一樣蒼白。此人因為藥物治療又覺得痛苦了。
「你說得不對，」佛洛姆堅定地回答道。「我告訴過你要花幾個月的時間就是要花幾個月的時間。全世界第一次做核子彈的時候，總共花了三年的時間以及全世界最有錢國家的珍貴資源。而我為你做這件事，只要八分之一的時間以及一點點經費。幾天後，我們將會開始處理銠元素。這就容易多了。」
「那麼鈽元素呢？」葛森問道。
「那將是最後的金屬加工工作──當然你也知道為什麼。」
「是的，佛洛姆先生，而我們必須相當小心，因為你在處理一種危險的物質時，你必須很謹慎，不要讓鈽元素在成形時造成危險。」葛森回答道，讓他的語氣誇張一點，以改變這種氣氛。他已經相當疲倦了。現在他一天工作十八小時，大部分是花在監視工人身上。「那麼氚氣呢？」
「那是最後一項工作。理由也十分明顯。這東西比較不穩定，而且我們希望氚氣儘量不含雜質，以符合我們之需。」
「的確如此。」葛森打哈欠說道，幾乎沒有聽到自己這個答案，也不費心奇怪為什麼佛洛姆會回答這個問題。
至於佛洛姆這方面，他也記起一項東西。鈀元素。他需要少量的鈀元素。他怎麼會忘記這玩意呢？他對自己苦笑。長時間工作，可惡的天氣，差勁的工人及同事。對於這種偉大的工作，他居然只領到這麼一點點的酬勞。他正在做世界上只有屈指可數的人能辦到的事情，而且他的工作在某方面相當於費米及一九四四─四五年左右其他人的成就。一個人很少有機會跟這些偉人相比，而且在比較之下還有不錯的成績。他發現自己有時候會想，這顆核子彈將會如何被利用，但又對自己承認，他實在不在乎，真的不在乎。對了，他還有其他工作得做。
這名德國人走過房間到安置車床的所在。此處有另一群技工正在工作。那些鈹金屬塊正在車床上，將要製成最複雜的形狀，也是最難加以程式化加工的部分，不但有一大堆凹面、凸面、還有其他複雜的曲面。當然這些機器是電腦控制的，但也需要人透過隔離著加工部分及外界的保護玻璃加以嚴密監視。
車床的作業部分上面有一些隙孔通往一個靜電集塵器。把這些金屬粉末直接排到外界的空氣是不智的──事實上，如此做也會嚴重地洩露祕密。在靜電集塵器的板子上有一層兩公尺厚的泥土。鈹元素雖然沒有放射線，但鈽元素有，而且鈽元素不久之後就會在相同的車床上加工。鈹金屬不但是在這顆核子彈的必需品，也可以為將來的工作提供一次很好的練習機會。
佛洛姆幾年前訂購這批車床時，車床的性能正是佛洛姆一向所渴望的。那些由電腦控制的車刀是由雷射光束監視，所產生的精度在五年前可能都還無法達到。在車床上的鈹金屬零件表面看起來已經像是一個製造特別良好的步槍槍機，而這只是第一階段的加工。在這些電腦車床上的誤差讀數都是以埃（光的波長單位，相當於一公釐的一億分之一。）為單位。這些車刀以每分鐘兩萬五千轉的高速旋轉，不僅僅是研磨並且主要還能刨掉那些不規則的地方。車床上還有許多獨立的電腦儀器能夠監控著已完成的部分，不但測量著誤差，還監控著車刀有沒有磨損的痕跡，一旦受到磨損，車床會自動停止，並立刻更換新的車刀。科技是那麼的奇妙。過去得在諾貝爾得主監督下，並且需要特別訓練過的機械加工妙手執行的工作，現在卻可以由一些電腦晶片來完成。
這具核子裝置的真正模具已經完成。外形是橢圓形，長有九十八公分，最寬的地方有五十二公分，由一公分厚的鋼板製成，雖然強度必須夠強，但真正的要求也沒那麼高，只要在真空鑄造時能夠支撐住就好了。其他已經完成的成品，還有兩種聚合物發泡膠的曲面塊，因為這類裝置不但需要強度並且需要最光滑的物質。當然在某些方面的進度已經超出許多，但這也不是浪費時間或人手的藉口。在另一台車床旁，工人們再度利用不銹鋼塊練習製造一次反應的鈽元素塊之圓柱層。這是他們第七次進行這種練習。儘管這種車床，頭兩次的產品其精巧度根本未達標準，不過這也是意料中的事。到了第五次，這些工人才把所有的過程搞清楚，第六次的產品就已經好得可以用了──但對佛洛姆而言還不夠好。這名德國人對於這種整體的工作具有一種簡單的心理模式，這種心理模式是由美國航空暨太空總署在第一次進行登陸月球計畫時，發現手下員工普遍具有的心理模式。為了使這玩意的性能跟預期中一樣優異，一連串複雜且個別的步驟必須以一種毫無人性的精確進行。整個製造過程被他視為走過一連串的門。當然這些門越寬、就越容易快速地穿過。製造時成品的公差越小，就代表每一個門口障礙越少，佛洛姆想達成零公差。只要現在的科技辦得到，佛洛姆希望這武器的每一個零件完全依照他的設計製造出來。每一個組件做得越完美，這玩意的威力將跟他所預期的一樣……甚或更高，他這樣期望著。在目前的環境下，沒有辦法做實驗，對於複雜的理論也就無法靠實驗去導出公式，所以他過度設計這個武器，在武器裡面放入數倍遠比實際需要量為多的反應原料。這也是為什麼他計畫利用比理論上所需要的多出五倍的大量氚氣，當然這方面還有點問題。他的氚氣已經儲藏了好幾年，其中有一部分已經變成氚離子，對於反應有極度負面的影響，但利用鈀元素過濾氚氣後，它可以將氚氣分離出來，以達成他的設計目標。美蘇兩國的核彈設計家比較不用考慮這個問題，因為他們可以進行無數次的實驗，但佛洛姆也有佔便宜的地方。他不必擔心他所設計製造出來的東西得擺個十幾二十年不用，而美蘇核彈設計通常都得考慮到這一點。這是他比他們唯一佔便宜的地方，而佛洛姆打算完全利用到這一點。雖然對於炸彈設計的各方面，這種優點也有不利之處，但佛洛姆曉得自己對於這個裝置的設計可以全權控制。鈀，他告訴自己。絕對不能忘掉這個玩意兒。但他還有許多的時間。
「完成了。」那組工人的工頭揮手請佛洛姆來檢查。那塊不銹鋼塊從車床上很容易就被拆下來，然後他將不銹鋼塊交給佛洛姆。這塊不銹鋼塊約有三十公分長。形狀相當複雜，有點像一個大的啤酒杯，杯口朝外向下摺。中央的杯底有個洞，所以盛不住水──事實上可以，佛洛姆再一會兒後糾正自己，上下顛倒時便可。這個不銹鋼成品重約三公斤，而且所有的表面都跟鏡子一樣光滑。他把它拿到燈光下檢查有無不完美或不規則的地方。他的視力並不好。最後的成品從數學數字上檢查遠比從視覺上來得容易得多。就跟車床的說明書上所說的一樣，這些表面的精確度精細到只有一公釐的幾億分之一，連光線的單一波長長度都沒那麼小。
「這東西就像顆珠寶。」葛森說道，站在佛洛姆後面。那名技工聽到這句話時露出愉快的笑容。
「在我看來只是不錯而已。」這是佛洛姆的判斷。他看著那名技工說道：「當你能做十五個跟這一樣好的東西，我才會滿足。每塊成品都要跟這個一樣好。開始下一個工作。」他告訴那名技工。佛洛姆把那塊不銹鋼成品拿給葛森，然後離開。
「無神論者。」那名技工悄悄地埋怨道。
「是的，你說得沒錯，」葛森同意道。「但他也是我碰過最有技巧的人。」
「我寧願替猶太人工作。」
「這個東西做得相當完美。」葛森說道，以改變話題。
「我以前從不敢相信金屬表面能刨到那麼精確。這些車床的性能簡直令人無法相信。我能用它製作任何東西。」
「好極了。開始製作另外一個吧。」葛森帶著微笑告訴他。
「遵命。」
葛森走到夸提的房內。夸提正看著一盤簡單的食物，但害怕自己吃下去又吐出來，因此根本連碰都不敢碰一下。
「也許這東西會讓你覺得舒服一點。」葛森告訴他。
「這是什麼？」夸提說道，拿起這塊不銹鋼成品。
「這就是將來鈽元素塊的形狀。」
「表面像玻璃一樣光滑……」
「比玻璃還光滑。光滑得足以做雷射鏡。我可以跟你講這東西表面精確度的一些數字，但既然你這輩子絕不會看到那麼小的東西，所以講了也沒有意義。佛洛姆是個天才。」
「他是個傲慢、自大──」
「是的，領袖，他具有您說的一切缺點，但他正是我們所需要的人。完全靠自己，我絕無法做出這種東西。也許，花個一兩年的時間，或許我能夠將這玩意修復改造成可以用的炸彈──但製造的過程比我幾週前想像得更複雜。但這個佛洛姆……我從他身上學到一大堆東西！在我們完成這顆炸彈後，我將能夠完全靠自己做出另外一顆來！」
「真的嗎？」
「領袖，你知道工程其實是什麼嗎？」葛森問道。「工程就像煮菜一樣。如果你有正確的食譜，正確的書，正確的材料，每一個人都可以製造出東西來。當然我們現在的工作是很難，但原則還是一樣的。你必須知道如何運用各種數學公式，但這些公式都在書裡面。這只是教育的問題。有了電腦和適當的工具──以及一位好老師，這個混蛋佛洛姆便是……」
「那麼為什麼沒有更多的──」
「最困難的是材料，特別是鈽元素或鈾─二三五。要製造出這些玩意兒，需要一個某種特定型式的核子反應爐或新式的離心技術。這兩種設施都需要大量的投資，並且很難避人耳目。這也是為什麼，在運送和處理核子武器及其組件時需要做那麼多安全措施。以前常聽人家說核子彈很難製造，這根本是一個天大的謊言。」