１２
夕紀在辦公室整理患者術前資料時，菅沼庸子開門走了進來。
「冰室醫師，事務局要妳過去一趟。」
每個字都帶刺。這個護士對夕紀的態度總是有些高高在上。
「事務局？會是甚麼事……」
夕紀低聲自語，但聽在菅沼庸子耳裡顯然並非如此。
「我哪知道，我只負責傳話。他們好像把護士當跑腿的，人家到事務局可是有重要的事。」
看來，她的心情似乎不太好，夕紀默默起身，正準備離開房間時，菅沼庸子叫了聲「冰室醫師」，又走過來。
「今天早上妳和元宮醫師在那裡竊竊私語，你們在說甚麼？」
她一定是指夕紀找元宮商量恐嚇信的事吧。那時候，元宮正在和菅沼庸子說話，夕紀叫住他，把他帶到另一個地方看恐嚇信。此舉肯定讓菅沼庸子心裡不痛快，全心臟血管外科的人都知道她對元宮有意思。
夕紀覺得很麻煩，但又不能不解釋。當然，她不能說真話。
「我找元宮醫師商量這次出院患者的事情，因為我有些細節不明白。」
「哦！」菅沼庸子不滿地撇了撇嘴角。「這種小事也要找元宮醫師，不太好吧！告訴妳，我可是在和醫師談重要的事。」
「啊，對不起，以後我會注意的。」
「我就說嘛，每次住院醫師一來，就一堆麻煩。」
菅沼庸子歎了一大口氣，先行離開，夕紀目送她的背影，聳了聳肩。從某方面來看，住院醫師的地位比誰都低，連對護士也得小心翼翼，生怕得罪她們。
話說回來，事務局會有甚麼事……
恐怕是和那封恐嚇信有關，但該說她都說了，除此之外，還會有甚麼事？
事務室裡還有幾個人，笠木也在內，他一看到夕紀，便招手叫她到房間角落。
「抱歉，妳這麼忙還找妳過來。其實啊，那個刑警白天又來了，好像姓七尾吧，警視廳的刑警。」他悄聲說道。
「請問找我有甚麼事？能說的我都說了。」
「我也這麼講，但是對方就是要見妳，還說少問了一些問題。警察就是這樣，同樣的事情要問好幾次。」他的口吻儼然以前也和刑警打過交道。「雖然麻煩，不過，妳可以和他見個面嗎？如果時間拖太久，我會去敲門。」
「知道了。不要緊的，只是回答問題而已。」
「嗯，回答問題就好，知道嗎？」笠木特別強調，似乎怕夕紀多嘴。無論哪家醫院，總會有一、兩件不欲人知的事。但是笠木多慮了，這種極機密的情報，當然不會傳入住院醫師的耳裡。
夕紀一打開會客的門，坐在沙發上的男子便站起來。她白天也見過這個人，年約四十歲，臉孔略黑，體型精瘦，感覺很像正在減重的拳擊手。
「對不起，百忙中還來打擾。有些事情，無論如何都想跟妳確認一下。」
「甚麼事？」夕紀站著問，因為她不想拉長談話時間。
「請先坐下再說吧？」
「不用，我站著就可以了。」
「是嗎？」不知為何，七尾似乎很遺憾地垂下視線，然後又重新看著夕紀。「關於今天早上的事情，我想再詳細請教，但在那之前，我可以問一個私人問題嗎？」
「私人問題？甚麼問題？」夕紀皺起眉頭，沒來由地懷疑：這與自己身為女性有關嗎？
七尾舔舔嘴唇後說：「不好意思，請問妳是不是冰室警部補的千金？」
一時之間，夕紀沒聽懂他在問甚麼。
「警部補？不是啊。」
七尾有些意外地歪著頭。
「不是……，令尊不是冰室健介先生嗎？」
「我父親的確叫健介……」
七尾似乎放了心，表情開朗了起來。
「果然沒錯。妳可能不記得冰室先生擔任警部補時期的事了。」
「啊……」
夕紀總算想起來了，父親曾經當過警察。不過，她幾乎沒有印象。
七尾似乎察覺她的想法，朝她笑笑。
「想起來了嗎？」
「那是很久以前的事了。」
「是啊，冰室先生辭掉警察的工作，已經是二十幾年前的事了。那時候，我也是個初出茅廬的小毛頭。」
「您認識家父？」
「在我派駐的警察署裡，第一位帶我的前輩就是冰室先生，我們一起工作雖然才一年，但這段期間，他教導我身為一個警察應有的工作態度。」
「哦……」夕紀凝視著刑警。
在這之前，她從未見過健介早年的舊識，完全不知道父親是個甚麼樣的警察，從事甚麼樣的工作，也不曾對這些感興趣。她只知道父親因為工作太忙，身體吃不消才辭職。
「坐吧！」七尾再一次指著沙發。
她在沙發上坐下，因為想多聽一些父親的事情。
「我嚇了一跳，做夢也沒想到會在這個地方遇見冰室警部補的千金。」七尾似乎由衷地高興。
「您怎麼知道我是冰室健介的女兒？」
對於夕紀的問題，七尾得意地笑了，好像早就在等她問這個問題。
「年過四十以後，開始對自己的記憶力越來越沒把握，不過，這下子可以稍微感到安慰了。其實，我最先想到妳。」
「我？我們見過嗎？」夕紀望著對方那張絕對稱不上好面相的臉孔，怎麼想都沒有印象。
七尾在面前輕輕揮動手。
「也難怪妳不記得，那時候妳還小，而且我想，妳根本沒有看到我的長相吧。我記得那是在葬禮上。」
「家父的……」
「是的。那天，警察那邊也有好幾個人列席，因為有不少人受過冰室警部補的照顧，我也是其中之一。」
「原來如此，這方面我完全不知情，家母也沒跟我提過。」
「令堂沒提過啊……，是嗎？嗯，也許吧。」七尾一副心知肚明的語氣。
「這話是甚麼意思……」
「啊，這個，」七尾一時之間似乎有些遲疑，露出了因抽菸而略微變色的牙齒，「冰室先生當警察是在早年時期，令堂可能認為沒有必要特地告訴妳吧。更何況，當時驟然間失去家裡的支柱，令堂考慮的多半都是將來的事，沒時間回想過去吧。」
他顯然在規避甚麼。夕紀正思忖他在隱瞞甚麼時，他卻發問了。
「妳為甚麼想當醫生？」
夕紀筆直地凝視著他。
「警察的女兒以醫生為目標很奇怪嗎？」
「哪裡的話，」七尾連忙搖搖頭。「只是，妳在心臟外科，讓我有點好奇。」
他的話令夕紀不由得有所提防。「有甚麼不對嗎？」
「不是的，可能是我想太多了，因為我想起了令尊的病。」
「您知道家父的病？」
「當然了，我記得是大動脈瘤吧？」
夕紀呼地吐了一口氣。
「是的，您記得真清楚。」
「這是當然的，恩人過世了，畢竟會想知道病名，而且那和癌症不一樣，當時我對那種病沒有任何知識，還去查了不少資料。話是這麼說，現在也只記得是血管上長了瘤而已。」
夕紀垂下視線。很多人都提過父親的死，但也僅止於一時的關心，她一直以為現在一定沒有人記得病名，誰知眼前就有一個十幾年後仍牢記在心的人，令她感到無比欣喜。
「我是不是冒犯妳了？還是讓妳想起傷心往事？」七尾不安地問道。
夕紀抬起臉，搖搖頭。
「您還記得這麼久的往事，我很感激。正式的病名是胸部大動脈瘤，正如您說的，那是一種血管長瘤的病。」
「所以妳會以心臟外科醫師為目標是因為……」七尾露出探問的眼神。
「您猜得沒錯。因為家父是那樣往生的，所以我無論如何都沒辦法忘記……」
七尾相當感動地深吸一口氣，微微地搖頭。
「因為那是奪走令尊性命的病，所以妳不想再讓其他人死於這種病嗎？」
夕紀低著頭喃喃地說：「沒有您說的那麼了不起──」
她總不能說，是因為懷疑父親死於醫療疏失或遭謀殺。
「真令人佩服。看到現在的妳，冰室警部補在天上也會很高興吧。妳已經成為一位心臟外科醫生了。」
「不，很遺憾，並不是，我只是住院醫師，還在各科實習的階段，現在只是剛好在心臟血管外科實習，不久又要轉到別科。」
但是她的說明，並沒有改變七尾佩服的表情。
「這樣啊！請妳好好加油，我也會支持妳的。從葬禮以後，一直對冰室夫人未盡道義，令堂還好嗎？」
「很好，現在在工作。」
夕紀說母親在飯店工作。
「真是太好了。女兒這麼優秀，令堂一定也很放心吧！我想找時間問候一下，麻煩代我向令堂轉達。」
「好的，您是七尾先生吧。」事實上，夕紀也不知道下次和百合惠聯絡是甚麼時候，但依然這麼回答。
「不好意思，聊私事佔用了時間。不過，我沒想到事情會和冰室警部補的千金有關。」七尾從上衣口袋裡拿出記事本，準備開始原定的工作。
「請問，七尾先生。」聽到夕紀叫他，打開記事本的七尾抬起頭來。夕紀注視著他的眼睛問：「家父為甚麼要辭掉警察的工作？」
七尾好像倒抽一口氣，可能沒料到夕紀會這麼問吧，他先是臉色一沉，然後又恢復笑容。
「妳是怎麼聽說的？」
「我只聽說是因為工作很忙。不過，還有其他原因嗎？」
「哦，那的確是一份很辛苦的工作，在體力上的負擔也很大……」七尾吞吞吐吐地說道。
「還有別的原因對不對？您可以告訴我嗎？在您開始談公事之前。」夕紀望著他的記事本說道。
七尾抓抓頭。「傷腦筋……」
「有這麼難以啟齒嗎？」
「不，」七尾以認真的眼神搖搖頭，「絕不是甚麼見不得人的事。只是，當時大概不想讓妳知道吧。再怎麼說，這都事關一條人命。」
「有人去世了？」
七尾點點頭，似乎決心告訴她。
「那時候，我和冰室先生一起值外勤，開著警車在街上巡邏。當時，管區內有買賣強力膠的問題。我們不時接獲線報，表示有目擊者看到疑似買方或藥頭活動的跡象。當時，我們盯上某個少年幫派。」
刑警彷彿回想起當時情景，眼神偶爾飄向遠方，繼續說：
「幾個人蹲在小巷裡，鬼鬼祟祟的。我和冰室先生對看一眼，冰室先生默默點頭，以眼神示意我停車。我一停好，冰室先生立刻下車。可是，那群少年好像察覺到聲響，開始逃竄。他們的機車就停在附近，當下騎了車逃逸。」
夕紀能夠想像當時的情狀。同樣的情景，現在也經常在電視上看到。
原來這二十幾年都沒變，她想。
「我們追趕其中一輛機車。因為天色很暗，看不清楚，不過對方看起來像是高中生。他以高速飆車，為了逃過警車追捕，拚命往前衝。我們警告他很多次，要他停車，但他並沒有減速。」
情況如何發展，夕紀也聽出來了，她有不好的預感。
「然後呢？」她請七尾說下去。
「他連紅綠燈都不看，直接衝過馬路，卻和一旁開出來的卡車相撞……」七尾歎了一口氣。「我們馬上送他到醫院，但他不久就斷氣了。後來得知他才唸初中，而且剛升上二年級。那群少年在巷子裡並沒有吸食強力膠，而是在分贓，他們從超市偷東西，連機車也是偷來的。」
一如預料中的情節，夕紀不由得皺起眉頭。
「家父必須為此負責？」
「當時的確有些問題。因為警察追捕未成年嫌犯時，必須非常小心。雖然不至於受到處分，但冰室先生不久就被調職了，他隨即辭去了警察的工作。」
「是為了負責嗎？」
「不，我想不是。」七尾很肯定地說，「我曾經問過冰室先生，問他是不是認為當時判斷有誤。」
「家父怎麼說？」
「他明白地否認了。」七尾說。「他說，自己的使命就是保護市民安全，如果對於那些看到警車就逃的人置之不理，等於背棄了使命，而背棄使命，便失去了生存的意義。」
「使命……」
「人生而負有使命，這是冰室警部補的口頭禪。」說著，七尾落寞地笑了。
這句話好像在哪裡聽過──夕紀心想。
七尾看看錶，似乎很在意時間。
「可以開始了嗎？雖然和妳聊冰室警部補開心得多……」
「不好意思。不過，謝謝您告訴我這些。」
「我想令堂之所以沒告訴妳，是因為怕妳只記得有人因父親而死，怕妳內心因此受傷。」
「我也這麼認為。所以對於家母至今從未提起，並不會生氣。」
「那就好。」七尾的視線再度落在記事本上。「其實，今天本來應該由另一位坂本刑警來的，可是我發現是妳，硬是要來。所以，要是不好好做點事，就很難交代了。」
夕紀微微一笑。對她來說，與其被陌生刑警問話，不如由多少與自己有些關係的人來問，心情也輕鬆一些。
「關於那隻臘腸狗，妳是今天早上第一次看到的吧？」
「是的。」
「不過，好像常有人會把狗綁在那裡。」
「我想應該是患者，因為寵物不能帶進醫院。」
「妳平常看到狗被綁在那裡，都會像今天早上這樣摸牠嗎？」
夕紀搖搖頭，覺得這個問題很奇怪。
「那時候剛好看到有紙條卡在狗的項圈上，覺得那隻狗很可憐，才走過去的，平常只是站在遠處看。」
七尾一邊對她的回答點點頭，雙手交抱胸前。
「果然，這麼一來，究竟該怎麼解釋？」
「請問，有甚麼不對嗎？」
七尾聽到她發問，先是有點猶豫，然後才開口。
「我怎麼想都想不通。先別管是不是惡作劇，我看不出犯人為甚麼要以這種方式留下恐嚇信，塞在小狗項圈裡，這對犯人來說，是一種非常不可靠的方法，可能出點小錯那封信就掉了。」
「這一點，我們醫師也提過。不過，他推測犯人不是認真的，才會選擇這種方式。」
七尾不以為然。
「我認為，如果不是認真的，更應該會選擇安全而確實的方法。這次的做法非常危險，因為狗會叫，要是狗在犯人塞恐嚇信時吠叫，馬上會引起周遭人的注意。沒人能保證狗乖乖聽話，犯人卻選擇這種方式，為甚麼？這對他有甚麼好處？」
夕紀也用心思考刑警這席話，而且認為他說的很對。即使是臘腸狗也會叫，那隻狗雖乖，但純屬巧合。
「最安全的方法是郵寄，因為郵戳幾乎無法成為線索。特地來到醫院，對犯人就是一種冒險，假使他有甚麼理由無法投遞，也只要偷偷放進信箱就行了，或是夾在醫院員工車上的雨刷也行，方法多的是。所以，我第一個想到的是小狗的飼主。如果妳沒先發現，那麼發現恐嚇信的應該是飼主。於是我想，犯人是不是基於甚麼原因，希望那個飼主發現恐嚇信？」
夕紀點點頭，刑警的想法符合邏輯。
「我們打電話給附近的獸醫院，以地毯式搜索臘腸狗的飼主，雖然花了一點工夫，不過還是找到了。飼主是一名六十三歲的女性，花了三十分鐘走到醫院，順便帶狗散步，並不是定期看診。我們瞞著恐嚇信的事，問了她不少問題。但無論怎麼想，都不太可能與這名婦女有關，她是昨天晚上才興起到醫院的念頭，所以犯人不可能預先知道。」
「您的意思是，犯人是那名婦女身邊的人……」
聽到夕紀這麼說，七尾似乎頗為意外地張大了眼，然後笑了。
「很犀利，不愧是冰室警部補的千金。不過呢，應該不是。那名婦女獨居，而且並未向任何人提起今天要來醫院。」
自己想得到的，刑警自然都考慮到了，夕紀這麼想。
「接下來就是妳了。」七尾說，「實際上發現的人是妳，或許這正是犯人的目的。也就是說，犯人知道妳會去摸摸綁在那裡的狗，才把恐嚇信塞在那隻臘腸狗的項圈。雖然不知道犯人的理由是甚麼，但或許他的目的就是讓妳發現──因為這麼想，所以才問了剛才那個問題。」
夕紀心想，這個刑警的頭腦真靈光，如果是一般人，一定會把夕紀發現恐嚇信當成純粹的偶然吧，然而連這種事，他也不會視為必然。
「可是，我發現真的是巧合，應該沒有人會推算得準。」
「似乎是。所以這麼一來，這個問題該怎麼解釋呢？」七尾抬頭望著天花板，又看著夕紀苦笑。「不好意思，我決定回去之後再煩惱。」
「七尾先生，您不考慮惡作劇這個可能性嗎？」
「很難說。現階段還無法確定，是惡作劇的可能性依然很大。在還沒找到確切證據之前，不要有先入為主的觀點──這是你父親教我的鐵則。」七尾看看錶，站了起來。「謝謝妳百忙中還抽出時間。」
他往門口走去，但在開門前回過頭來。
「關於這家醫院的醫療疏失，妳曾經有耳聞嗎？」
夕紀感到很意外，看著刑警。
「即使有，您認為我會說嗎？」
七尾笑了。點點頭，擦擦人中。
「我只是問問，不問這個問題，之後可能會被上司嘮叨。」
「難為您了。不過請放心，如果聽到甚麼，我會通知七尾先生的。」
「真的嗎？」
「我也不想在隱瞞醫療疏失的醫院裡研修呀。」
七尾以瞭解的表情點點頭，說聲那麼告辭了，便離開了房間。
夕紀晚他一步走出會客室，笠木快步靠過來，追根究柢地詢問刑警問了她甚麼，她又如何回答。她說沒甚麼大問題，只是再確認而已，之後便離開了事務室。
今天沒甚麼剩下的工作要做。她想，偶爾也早點回去吧。