３５
坐進停在停車場的車，朝四周環顧了一圈，打開手提示波器的開關，心跳加速，因為這是最無法控制的一環，一旦供電監視顯示器的線圈和發信器被拆除，這次的計劃便毀了。
但是，這份不安隨即消除。液晶螢幕上出現的亮點和上次一樣緩緩移動，沒問題。這麼一來，一切系統均已就位。穰治做了一個深呼吸，才關掉示波器的開關。
時鐘顯示的時間將近九點。從病房窗口透出的光線一一消失。因為這次的騷動，住院患者大幅減少了。聽望說院方最近不會進行大手術，所以此際加護病房沒有病人。
一切都按照計劃進行。不，甚至可說是超乎預期。構思這項計劃時，他甚至考慮到在最不理想的情況下，不得不有所犧牲。
穰治打開車上的菸灰缸，他把這個當作卡片盒。不過最上面放的不是卡片，而是一張照片。他拿起照片仔細端詳，那是在他房間裡拍的神原春菜，她沒化妝，扮著鬼臉正把洗好的衣服收進室內。
看起來像不像太太？──她的這句話至今還留在穰治耳畔。
若不是那場不幸的意外，她現在應該是穰治的太太。儘管不知道她會花幾分力氣在家事上，但他們一定會過著幸福快樂的日子。
有棟正在興建的大樓標榜具備劃時代的防震裝置，我要去採訪──她出門前這麼說，還為了得到工地拍攝許可而雀躍不已。
穰治沒想到她會爬上興建中的大樓，不過也不感到意外。春菜深知自己身為女性的優勢，在做女性相關採訪時，她備受重用，但也抱怨過常因女性身分而不被放在眼裡，所以即使是需要體力的工作，她也想努力留下不輸給男性的表現。
她一定是太逞強了，這一點穰治可以想像。她一定是為了表現膽識，不讓別人看輕，才自告奮勇，結果失足跌落。春菜極有可能這麼做，穰治心裡明白。
是她自己不小心，也許是她自作自受。但是，即使是這樣的人，這個國家的急救系統仍竭盡全力搶救。事實上，救護員已盡了最大努力，一將她抬上救護車，便以最短距離駛向最可能救她一命的醫院。路上車多也好、遇到紅燈也好，一概不管。其他車輛都必須讓路，讓救護車優先通行。國家的法律是這麼規定的。
然而，卻有車子動不了，駕駛者一定不知如何是好，要責怪他也未免太苛刻了。那輛車買不到一年，最大的賣點是以最新的電腦系統將引擎的性能發揮到極致。
因為有車子熄火，通往醫院的那條路塞車。救護車繞道，必須及早送醫的患者因而被延誤。春菜就這樣死了。
穰治之所以會接到告知噩耗的電話，是因為警方根據春菜手機裡的通聯紀錄，得知穰治是她最後的聯絡人。據說，這是警方在聯絡不到死者家人時最常採用的方法。
他在醫院裡看到春菜，那張臉實在不像她，腫脹且扭曲變形，但耳上掛的那副耳環的確是穰治送的。
穰治流不出眼淚，也發不出聲音。他只記得警察和院方要他做這個做那個，他機械式地應對，或許心早已死了。
幾個小時以後，春菜的雙親從靜岡趕來，兩人臉上帶著淚。母親那雙與春菜一模一樣的眼睛又紅又腫，穰治看了也淚流不止。
不久，警方便找到了熄火車的問題。還有其他地方也發生車禍，車商坦承過失並負起責任，社長召開記者會，在電視上鞠躬道歉。
春菜的父母對有馬毫不關心。穰治曾向他們提議加入受害人團體，但他們並無意願，表示不是直接受害者卻大聲嚷嚷，會被外界認為只想要錢，他們不願這麼做。實際上，穰治打電話到受害人團體委託的律師事務所詢問，反應也不太好。
他也逐漸死心，只好看開了。製造商的不良品是無可避免的，即使做到最好，產生瑕疵的機率也不可能是零。更何況汽車廠商比誰都清楚，乘客的生命都交付在他們手上。
然而不久，情況便有所改變，因為一個工作上有來往的技師，告訴他一個驚人的內幕。那個人任職於IC 品質保證系統出問題的那家設計公司。
「我不敢說得太大聲啦，不過那其實是整個組織的犯罪。」他面色凝重地說道。
「怎麼說？」穰治問道，女友受害的事他當然沒提。
「我們交的品質保證系統沒問題，這一點國土交通省也查過了。有問題的是使用方式，不按照正確方法操作，再優秀的系統都發揮不了功能。」
「聽說有馬的確沒有按照正確方法操作，不知道是廠長還是製造部部長自行下令的結果。」
那名技師搖搖頭。
「責怪他們就太無情了。他們被上面要求達到一個不可能的生產數量，而且這個數量是為了配合社長臨時想到的促銷活動才決定的。上面要他們無論如何都得提高產量，無可奈何只好簡化品保系統，因此產能的確受到這套系統的限制。可是，這種作法很危險，因為有馬使用的IC 不但結構複雜，品質也不穩定，必須通過嚴密的系統檢查。系統放水，產能固然可以提高，相對的劣質品流入市場的可能性就變大了，這是一定的。」
「可是，有馬的頭子不知道這件事吧？」
技師這次搖搖手。
「怎會不知道。他們訂的目標數值，不簡化品保系統是不可能做到的。這件事他們應該跟社長報告過好幾次了，社長雖沒同意簡化系統，可是也沒說要降低目標數值，這等於強迫他們放棄品質保證。萬一出了事，就可以用這招來規避責任，實在很差勁。」
穰治一臉不感興趣，但心中已燃起熊熊怒火，只覺得自己太老實了。
原來，島原總一郎絲毫沒有意識到乘客的性命託付在他們手中，多賣多賺的貪念完全佔據了他的大腦。春菜救回一命的機會，就被這種無謂之事剝奪了。
救護員和醫生都盡力了，他們試圖完成自己的使命，卻因為一個老人遺忘了自己的使命，使他們徒勞無功。