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我被調到新的單位，是汽油引擎所使用的燃料噴射裝置的生產線。這條生產線幾乎是全自動化，只有在不易使用機械或是以人工方式可節省成本的部份，才由作業員負責。
首先零件會由輸送帶送過來，在一個叫「面板」的方形盒子裏裝有十組零件，這些是燃料噴射裝置的噴嘴部份，而確保這些零件組成得出的噴射量維持固定水平，就是我的工作。我把零件組裝至機械上頭，讓它實際噴出類似燃料的特殊用油，再將噴射量調整到標準值。機械共有十台，零件也有十組，如果沒在下一塊面板送過來之前處理完，零件就會愈堆愈多。
感覺自己好像成了機器的一部份，但在這個單位也有好處，一是一整天下來都不必和其他人打照面，另一個好處就是能讓腦袋放空，不用去想其他事。但甚麼都不想，對我的腦部來說到底好不好呢？這我也不知道。不斷重複同樣動作的過程中，我的意識曾數度像是突然斷了線，當這段意識空白過去，我總會覺得周圍的世界似乎比先前扭曲了少許，這現象讓我有股非常不好的預感。
這樣的生活持續了三天左右，我接到嵯峨道彥打來的電話。
「上次我跟您提的事，不曉得您星期日是否方便呢？」律師開朗地問我。
上次提的，就是去他家做客一事。我實在提不起勁，卻又想不到拒絕的理由，而且就算拒絕，他之後一定還會找其他方式來招待我，既然這樣，不如早點解決算了。「星期日沒問題。」我回答。
「太好了，您女朋友也能一起過來嗎？」
「不，她不會去。她剛好回老家了。」
「這樣啊？真不巧，我應該早點邀您的。」嵯峨似乎非常遺憾。
到了星期六，我前往大學研究室。其實很不想來，但因為之前已經和橘直子談好，我決定今天乖乖接受測試，不多廢話。
這天，若生助理為我做了一項詭異的檢查。他先是讓我戴上一副古怪的眼鏡，鏡片上有遮板，可遮住左右的視野；此外，被遮住的視野內側還能投射出各種影像。我身前的桌上凌亂地擺放著圓規、小刀等小東西，還有蘋果、橘子之類的水果。接著若生助理開口了：「現在我只針對你的右眼提供訊息，請你用左手拿起右眼看到的東西。」
最先映入右眼的是剪刀，雖然只有短短一瞬間，但我能夠很清楚地掌握到影像。接著我伸出左手在桌面摸索，一下子就找到剪刀了。
「ＯＫ，接下來請用右手摸索。」
右眼看到的是蘋果。我不加思索伸手就抓。
再來是在左眼映出圖像，若生助理一下子叫我用右手、一下子叫我用左手摸取。我完全搞不清楚這個實驗是在幹甚麼，問了若生助理，他只是回答：「這項檢查是用來檢查腦部是否有障礙。看來你沒甚麼問題哦。」真是夠了，我就不信這種騙小孩的檢查能看出甚麼。
接著又做了幾個每次固定會做的心理測驗，結束後，我就前往堂元博士的辦公室，上次那位光國教授也在。
「最近身體狀況怎麼樣啊？」博士問道。我和上次一樣說了覺得自己人格出現變化，但博士也和上次一樣，設法模糊帶過。這次我決定不要太生氣了，和一個不打算講實話的人講甚麼都沒用。
「對了，最近工作方面如何？有甚麼特別的事嗎？」大概是看我今天表現得很坦誠，博士心情很好地問道。
「我調單位了。」
「調單位？噢，換成甚麼樣的工作呢？」
「就跟卓別林的《摩登時代》【註：《摩登時代》（Modern Times），英國著名演員查理‧卓別林（Charlie Spencer Chaplin, 1889─1977）所製作的無聲電影，於一九三六年上映。】一模一樣。」我解釋了工作內容，還有不斷重複單調動作之下那種腦袋空空的感覺。
博士聽完，稍微沉下臉，「聽起來是份辛苦的差事啊。你短時間內都會留在這個單位嗎？」
「大概是吧。」我回道。博士和光國教授似乎互看了一眼，我卻不知道他們在想甚麼。
「好啦，接下來就交給教授吧。」堂元博士說完，矮小的光國教授一臉得意地起身，我卻對他說：「雖然您特地前來，請容我拒絕這項治療。」
「為甚麼？」光國顯得很意外。
「我不想做。就這麼簡單。」
「但我覺得這是化解你內心各種擔憂最理想的方法呀。」
「這得要在我相信您的前提下才能成立吧。」我這麼一說，光國教授不太高興地閉上嘴。我接著又說：「況且治療過程中，萬一我又失控了也很麻煩啊。」
兩名學者都垂下眼，表情像在說「原來他知道了」。我趁這時候說了聲：「那就這樣，我先走了。」語畢立刻走出辦公室。
我朝學校大門走去，不久身後有人叫住我，是橘直子。我感到一陣怦然心動，說不定這個女人特別適合穿白袍。
「看到你來，我就放心了。說真的，我先前還有點擔心呢。」她走在我身邊說道。
「約定好了當然要遵守。妳那邊呢？有甚麼發現嗎？」
「目前還沒有。不過，我找到了最近召開的腦部移植委員會緊急會議的資料，那份資料只有委員才能看，所以我們也從沒看過，說不定那上面記錄了一些跟你有關的內容。」
「那我當然要看一下。」
「要拿出來給你看是不可能的，不過我可以想辦法偷看一下。你大概覺得很誇張，不過那份資料是收在保險箱裏哦。」
若真的這麼重要，就更有一看的價值了。
「拜託妳幫我看看，我只能靠妳了。」
「我會試試看。」橘直子的聲音有些沙啞。
到了校門口，我停下來轉身面對她，「對了，明天有空碰個面嗎？」
「明天？怎麼了嗎？」
「嵯峨先生說要請我吃飯，我想找妳一起去。」
「嵯峨？哦……」她想起了這個名字，「你怎麼不找葉村小姐？」
「她回鄉下去了。」
「這樣啊。」橘直子眨了好幾次眼，這似乎是她有所猶豫時的小動作。
「而且，」我又說了：「我也希望偶爾可以跳脫醫師和患者的關係，私底下和妳碰面。」
看得出來她倒抽了一口氣，沉默了一會兒之後，她說：「約幾點好呢？」
「他說六點半會來接我。」
「那我們約六點吧。」
「好的，我等妳。」我伸出右手。橘直子在猶豫幾秒之後，也伸出手回握。
【堂元筆記 ７】
七月二十一日，星期六。
檢查結果令人大感意外，沒想到變化程度一下子變得如此劇烈，原因之一可能是成瀨純一的生活環境有了改變。就我們從他本人口中得知的訊息，他似乎調到了一個會加速精神破壞的單位，得設法改善才行。至於對我的問診，今天他在應對上顯得比較平和，但我很清楚那並不代表他敞開了心房，甚至剛好相反，因為出於對人強烈的不信任，自我防衛的外殼開始形成，最好的證明就是他拒絕了光國教授的精神分析治療。
是否該將他的症狀視為內因性精神病的一種，尚有諸多爭議。若要從精神分裂的觀點來看，就必須鎖定檢查其腦內分子的活動了，目前以Ａ１０神經活動過於旺盛的看法最具說服力。但最棘手的是，引發精神障礙的恐怕並非移植者的腦部本身，而是捐贈者的腦部，很可能是該處產生的負回饋控制轉移至其他部份所造成。
總之，不能對他的狀況棄之不管，因為這也攸關著我們的未來之路是否會遭到封鎖。