４４ 康熙帝義釋王吉貞．伍次有悟禪大覺寺
王輔臣的異動，小毛子的失蹤，引起康熙極大的震動。在他看來，這兩件事一則關乎西線局勢，一則關乎宮掖安全，內外喧囂到如此程度，實在不能忽視。於是回京當晚便召見熊賜履、索額圖和明珠。原想再聽聽他們的對策，不料他們三個竟窩裡炮兒似的，先鬧翻了臉。
「萬歲，」索額圖道，「記得康熙九年，明珠奉旨去陝西，回來曾誇耀王輔臣如何如何忠貞，如今王輔臣竟擅自殺戮朝廷大臣，舉兵異動，這件事應請明珠說個明白！」
康熙瞧明珠時，見他頭上已經冒出汗珠。但明珠素來遇變不驚，很快便定住了神，淡淡一笑道：「這件事皇上從頭到尾都是知道的。」
熊賜履冷冷說道：「萬歲也有不知道的。」
「東園公，」明珠冷笑道，「你是有名的理學大臣，說這樣的話像個正人君子嗎？」
熊賜履被問得脹紅了臉。
明珠嘻笑道：「既然康熙九年我便有罪，何以今日才參劾？在萬歲面前，你早就該明白直陳，為何這樣藏頭露尾的？也不知你們私下是怎樣商定的──是來欺我呢，還是來欺君？若是欺我，到我私邸，明珠甘願受欺；要是欺君，那又該當何罪？」
「都住口！」康熙見一開頭便跑了題，心中光火。怒目瞪視三人，說道：「不像話！朕招你們來，是議王輔臣和吳三桂的事，不想聽你們相互攻訐！」說著將案上鎮紙「砰」地一摔，連在門口守護的魏東亭都嚇了一跳。良久，康熙又吩咐道：「傳王吉貞進來！」
索額圖並無畏懼之色，忙跪了道：「奴才說的正是王輔臣的事，明珠在陝西收受王輔臣賄賂，回來欺矇聖主，致使國家封疆大吏慘死。他力主徹藩，眼見折爾肯等又一去無回，這樣的亂國之臣實應投畀豺虎，誅之以謝天下！」
「有這樣的事……你受了賄麼？」
「沒有！」明珠噗通一聲跪下，抗聲答道：「索額圖今日要借刀殺人，不過為了撤藩的事與奴才意見不合，求萬歲為奴才作主！」
受賄的事眼前是無從查實的。康熙沉吟良久，坐了回去，突然笑道：「真出人意外，你們三個先殺頭砍腦地鬧了起來！如何能同心協力？撤藩是朕的主意，與明珠有什麼相干？即或明珠也不贊同撤藩，朕依舊要辦！難道你們要辦朕這個禍首？」這話說的分量太重，熊賜履和索額圖忙都叩頭謝罪。卻聽康熙又道：「朕何嘗不知撤藩之難？朕已準備好事敗自盡，你們知道麼？」
三個大臣駭得渾身一顫，相顧失色。
「你們吃驚了，是麼？」康熙淡然一笑，「死生常理，朕所不諱，惟有天下大權不可旁落，當統於一！朕寧為唐宗、漢武帝業而死，不效東晉、南宋苟安而生！」
「是！奴才……明白！」熊賜履忙叩頭道，「奴才等不識大體，不知大局，求主上治罪！」索額圖和明珠也是連連頓首。「這就對了。目下大亂在前，朝廷君臣皆當同仇敵愾，共赴前驅。大丈夫立德、立言、立功，在此一時！朕為你們和解了吧！從此誰也不許再用意氣。你說呢？熊東園、索老三？」
「扎！」
「你呢？」康熙又問明珠。
「奴才本來就沒什麼。」明珠叩頭答道，轉又嘻嘻笑道，「細思二位本意，也是為國家社稷，奴才這顆頭果真換來天下太平，砍了還不是該當的？──二位大人放心，明珠是不曉得記仇的！」
「這才是大臣的風度呢！」康熙心裡的火氣平息了，這才又問，「王吉貞該怎麼辦？是殺，是放，還是拘？」
「殺！」明珠毫不猶豫地答道。方才索額圖說自己受賄，為了表白自己，他不得不下此狠心。「王輔臣如此辜負聖恩，外邊臣子們早就議論紛紛，既然反了，朝廷就不能示弱。」索額圖也道：「謀反大罪屬十惡不赦！律條早有規定：無分首從，凌遲處死！」
康熙點點頭，又瞧熊賜履。熊賜履道：「如今朝野震動，皆曰王吉貞應斬，奴才倒有個愚見，不如拘禁起來，使王輔臣不能專心用兵……」康熙聽了立起身來回兜了幾圈，說道：「朕昨日問了伍先生，他倒以為放了為好！」
熊賜履詫異地抬頭，用目光詢問康熙：這個伍次友一向注重申韓之術，為什麼會發了善心？康熙笑笑，他心裡一時也拿不定主意，決定先見見王吉貞，視情形再定。於是問殿外的魏東亭：「王吉貞來了麼？」
王吉貞已來了，因裡頭正在議事，強驢子把他攔在養心殿外垂花門前候旨。聽到裡頭傳呼，王吉貞忙答應一聲：「臣在！」小心地放下馬蹄袖，弓著腰急步進內，俯伏在地道，「奴才王吉貞恭請聖安！」
沒有回答。王吉貞偷眼瞧時，只有康熙在來回踱步，旁邊似乎還有幾個人，卻不敢抬頭看。養心殿裡靜極了，只能聽到康熙的靴聲和自鳴鐘的咔嗒走聲。
「你父親反了！」康熙突然問了一句，「你知道嗎？」
「啊！」王吉貞驚呼一聲，睜著驚恐的眼睛瞧著康熙，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：「奴才……奴才……奴才本不知曉，近日有些，有些風聞……求……」
又是一陣沉默，幾張紙飄落到王吉貞面前，他雙手捧了起來，只讀了幾句，臉上已冒出了冷汗，失神地將折子捧給旁邊的明珠，渾身像打擺子似地發抖，口中吃吃作響，卻一個字也說不出來。
「你怎麼想？」康熙目光突然變得咄咄逼人。
「聽……聽憑萬歲……爺發……發落……」王吉貞已癱得像一堆泥了。
此時康熙也在緊張地思索，殺掉這個人比捻死一枝蚜蟻還容易，但伍次友認為王輔臣反志不堅，殺掉他的兒子只能激他決心與朝廷為敵到底，這個話不能說沒有道理。他要見王吉貞，是想看看這塊料，若是個有才有識的，當然要殺掉。如今看他這模樣，他倒放心了，但若就這麼放了，未免又便宜了王輔臣。
「你這個馬鷂子的大少爺就這麼點膽子？」康熙想定了，有些調侃地說道，「抬起頭來聽朕說！天下人千反萬反，朕不信你父親會真反，若真的反了，朕不殺他，天也要殺他！莫洛這人素來自大輕浮，你父親手下不少人是闖賊、獻賊的舊部，原難節制，激出了這場兵變，他被裹脅彈壓不住也是有的！」
「這是朝廷的恩恕，萬歲爺的明鑑！」王吉貞作夢也沒想到康熙會這樣講，連連叩頭答道。
「朕召你來的意思……」康熙一邊思索一邊說道，「你星夜回去，宣朕的命令：你父親的罪在疏忽大意，殺莫洛是下面人背著他幹的，朕知之甚詳。叫他拿定主意，好生約束眾人，為朕守好平涼，不要聽旁人調唆。只要有功勞，將來連殺莫洛的事，朕也一概不究！」
「是是是！」
「你心裡必想，朕此時說得好聽，到時候便會爽約，是不是？」
「是……臣不敢！」王吉貞不知該怎麼回答了。
「是不是，敢不敢由你想，由你說！」康熙說道，「你父親若真的反了，朕豈有不殺你之理？當年你父親來京見朕，曾賜他一隻蟠龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞，朕賞賜尚且不及，怎麼肯殺他？」
「扎！」
「你去吧！」康熙擺了擺手，吩咐立在殿門口的狼瞫，「著兵部給他辦通行勘合！」王吉貞這才伏地謝恩，汗透重衣地去了。
「萬歲，」索額圖詫異地問道，「就這樣放掉他？」熊賜履也道：「萬歲，他這一去，王輔臣便沒有後顧之憂了。萬歲還該深思熟慮！」明珠卻笑道：「奴才倒以為主子處置極好，王輔臣若真心造反，還管什麼兒子不兒子？王吉貞回去說得動，固是大幸；便不聽，也沒什麼大不了。這樣的稀泥軟蛋，能派什麼用場？」
明珠這奴才把自己的心思看得這樣透，康熙不禁眉頭一皺，卻道：「你們還該去瞧瞧伍先生。他心裡煩亂，不要大家一窩蜂兒去。唉，朕的這個老師，造化不濟呀！」
※※※
伍次友已是漸漸復元，只是神情淡漠，呆呆的，一坐便是半日。康熙聽了太醫的話，仍將他安置在何桂柱府邸──當年的悅朋店，已改為何桂柱的私邸──舊景觸目，往事刺心，最易恢復神智，果然一天好似一天。這中間熊賜履、明珠、索額圖、魏東亭以及魏東亭的幾個兄弟幾次來看望他。大家見他精神漸好，還操心要去看望周培公，就都放了心。不料雲娘斷七之日，伍次友便停了飲食，點起息香瞑目靜坐，任何桂柱百般勸慰，只是微笑不語。直到第二日，何桂柱才瞧出來，他竟要立意自戕！不禁慌了手腳，忙入宮請見康熙。
康熙正抱著一個手爐出神，圖海和周培公垂手侍立在兩旁，案上放著一張京畿旗營駐防圖。見何桂柱匆匆進來，以為小毛子的信兒有了，康熙便將手爐兒放在大炕上，等他禮畢，方慢慢問道：「你見著王鎮邦了？」
「回主子的話，」何桂柱怔了一下，忙道，「還是前兒見的，他說不知道小毛子去了哪裡，──吳應熊那裡我去了兩次，門上人說吳應熊病了，見不得客。」康熙默謀一陣，又道：「伍先生病可好些了？」何桂柱含糊答應一聲，說道：「奴才就是為這事來的，病瞧著是不相干的了，只是不吃不喝，像是要尋短見似的。奴才尋思，或許主子見他一見，說不定就會好的。」
「他的這病還是因朕而起，恐怕不是解勸一下就成的。」康熙嘆道：「不過朕還是去一趟吧，嗐，這裡一堆事情……偏是愈忙愈出事！」圖海聽了問道：「伍某病體不是好些了麼？何不宣他來此？」康熙笑道：「你敢用『伍某』二字，膽子不小啊！他與你不同，你是朕的奴才，他是朕的師友！」
周培公已明白康熙的意思，並不準備要用伍次友入閣做官，便躬身陪笑道：「伍先生有大恩於我，這次來京尚未見面，可容奴才先去瞧瞧？」
「心病難醫呀！」康熙有些犯難地說到。
「佛法無邊。」周培公應口答道。
康熙目光一閃，笑道：「好，真有你的！」他已有了主意，「這樣吧，五台山菩提大師來京，在大覺寺掛單，太皇太后和朕都見過幾次，實在是個有道的高僧。你和何桂柱約了伍先生同去一趟，請以三乘教義驚他痴迷之心，或許會好的──至少不會再尋短見。你們去吧，朕自有安排！」
周培公和何桂柱約了明珠一同來到悅朋店，方是巳初時分。明珠一進門便問何桂柱的長隨：「先生呢？這會兒還在打坐？」那長隨躬身答道：「伍老爺正在做文章呢！」三人聽了對望一眼，來到後堂簷下蹺起腳兒隔窗瞧時，不禁呆了：原來裡邊擺了香案，上面供著四個碟子，放著細巧點心，信香繚繞，滿室靜穆──伍次友叩罷頭起身，展開誄文朗聲誦讀：
歲次康熙十二年臘月十七，天下第一絕情負義，喪心病狂之揚州書生伍次友，謹以不腆之儀，微物四色，清酒一觴，致於靈秀仙妹雲娘賢妹神前。懷終天之悲，抱無涯之恨，下陳愚衷曰：女之生也，不知何許人。懷紅線之絕技，秉古押衙之高風，長劍飄流、琴心惟微，以紅妝而巾幗，下終南之巔，行太行之古道，寒芒所指，奸徒授首；談鋒一觸，婉辭洗心。明月素心，清桂之姿，攜三尺劍，抱不悔心，附予不二之蠢物，折蘭於懷，同為淪落萍蹤之人……
「大哥寫的好文章！」瞧著伍次友的淚水不住往外湧，明珠忙在外大聲說道，便攜了二人一齊進去，笑道，「只是裡頭盡是不祥之語，兄弟卻不忍聽。」
「培公也來了，我前兒還說要瞧瞧你呢！」伍次友淡淡說道，「都請坐，柱兒也坐了罷。」何桂柱原是伍家家生子兒奴才，伍次友不發話他是不宜就坐的。
何桂柱一邊謝坐，一邊笑道：「二爺如今也信起鬼神來，不怕老太爺知道了挨罵？」伍次友微笑道：「什麼信不信、祥不祥，如今我都不在乎。聖人講：『六合之外，存而不論』。以我看他對鬼神的事，也不甚了了！我被命運撥弄至今，也該撒手大悟了，原是不信鬼神，如今倒寧信其有，不願其無。」
明珠聽著這話難答，只啜茶出神。周培公知他學問，自忖難敵，想了想笑道：「先生，神乃心之苗，不信變無，信之即有。您雖識窮天下物理，於禪宗妙義，愚見尚未洞徹。請恕我直言。」何桂柱見伍次友笑著要反駁，忙道：「二爺是讀過大書的，那些理兒柱兒不甚明白。只曉得皇上如今忙得飯也顧不上吃，指望二爺病癒了幫著做事呢，還不多自家保重些兒？」明珠乘機便道：「靜養幾日便好了。我聽說大覺寺來了一位活佛，是五台山講經的菩提法師，能說人三世因緣，這會兒還早，何妨同去見識見識呢？」
「大覺寺在崇禎年間已被毀了。」伍次友搜索著記憶，說道：「這大和尚不向香火盛處行，倒像是位高僧，既然你們沒事，我們就走走。」
※※※
大覺寺座落京師西北暘台山側，緊與西山遙相對峙，金元年間香火極盛，可惜後來遭到兵燹。時值隆冬，但見一片殘垣斷墻，枯木蕭森。一座巍峨的正殿已是破爛不堪，倒是南廂一排配殿，似有人略加修葺過，給這荒寒漠漠的古寺增添了一點活氣。四人在廟前下馬，一天多沒進食的伍次友已是氣喘吁吁，一邊拾級而上，一邊對明珠道：「你騙得我好苦！哪有什麼活佛說法？」周培公向遠處一指，笑道：「那不是一個和尚？」
「阿彌陀佛！」一個中年和尚從配殿中踱出，不過四十餘歲，身材瘦弱，面貌清癯，穿著一件木棉袈裟，裡頭著一領土黃色僧衣，雙手合十立在玉蘭樹下道：「有緣居士來矣！我和尚便是菩提，願引居士慈航渡海！」
伍次友見他如此年輕，心裡暗暗冷笑，遂向前跨了一步，合掌問道：「堂頭大和尚，汝莫非不語禪大師？」這一聲問得明珠和何桂柱都大瞪眼，周培公卻知道伍次友是在挑問禪機，只在一旁瞧著不吱聲。
「居士不必詫異。」菩提笑著對三人道，「這位居士像是一位大善知識，要考校貧僧了！」說罷轉臉笑對伍次友道：「居士問禪不必問佛！問佛不必問禪！上下無光，一碧萬頃。」
「哦，」伍次友知道對手厲害，一笑盤膝坐下道，「那是儒家佛，非西方佛。」
「東方人向西方人求經，西方人謂佛在東方。」和尚也盤膝坐於大悲壇下，看來遇到對手他也很高興，合掌一揖道，「佛在眾生中，明心即是見佛。」
「我不為儒家佛。」伍次友聽他勸自己回到眾生中去，斷然說道，「人面不知何處去，桃花依舊笑東風。」和尚聽了一笑。此時，明珠忽覺這和尚似曾相識，卻再想不出是誰。又聽和尚道：「西方寶樹舞婆娑，卻難結來長生果。」伍次友道：「不結算了。」伍次友吸了一口氣，半晌才道：「一少年喜作反語，偶爾騎馬向鄰翁討酒，鄰翁說：『沒有下酒物。』，少年說：『殺我馬。』，鄰翁說：『那你騎什麼？』，少年指著階前雞說『騎它。』，鄰翁又道『有雞無柴。』，少年道『脫我布衫去煮。』，鄰翁道『那你穿什麼？』少年指著門前籬笆道『穿它！』」
菩提聽了伍次友這番咄咄逼人的機鋒語，呵呵大笑道：「指雞說馬，指衫說籬，誰穿誰煮，誰殺誰騎？參什麼道，連自己本來的面目都不知曉！」不等伍次友再問，反戈一擊問道：「一道學先生教人只領略孔子一兩句話，便終生受用不盡。有一學生向前一躬道：『老師聖明，學生體察了聖人一句話，便覺心廣體胖。』問是哪一句，回答說『食不厭精，膾不厭細！』」
這些機鋒語原是隨參禪人心境滾移，各所領會，各相抗拒。周培公先還聽得出些意味，此時已來不及細嚼了，明珠和何桂柱早已聽得傻乎乎的。見伍次友這等人尚且顯得有點尷尬，大家未免都覺詫異。卻聽伍次友又道：「諸佛妙理，不在文字之間，這個不須大和尚指教，只問禿驢的『禿』字如何寫法？」
三人正怕和尚惱怒，哪知菩提並不在意，合掌念佛道：「這是居士讀書不留心處，禿驢之『禿』，乃秀才之『秀』，只是最後一筆向上勾罷了！」
「大和尚自稱『貧僧』，」伍次友仍不甘心，又問，「『貧』字怎樣下筆？」
「『貧』字好寫。」和尚道，「與『貪』近似！」
「懂了！」伍次友至此方合掌皈依，「下愚蒙昧無知，多承大和尚點化，願拜堂下為執拂頭陀！」明珠不禁大驚，正要說話，那菩提卻道：「我知爾意，有求於佛而入佛，可終生而不得成佛。爾不能明心見性，不配為和尚弟子。」伍次友身子一震，不甘示弱地說道：「和尚也是世人來，值得如此自大自尊？大和尚蟄居深山古剎，耳不聞絲竹弦歌，目不視桃李豔色，面壁趺坐，對土偶木佛，便以為是無上菩提？明珠，培公，柱兒，咱們走，咱們走！」說著便欲起身。
「居士且慢！」菩提莞爾一笑，「是衲子失言了！」說著拂塵一擺。伍次友錯愕之間，兩行女尼各十二人從配殿裡款款而出，個個體態輕盈，雖峨嵋淡掃、粉黛不施，綽約風姿皆是絕色！
伍次友正不知何意，驀地瞥見蘇麻喇姑陪著兩個婦人跟了出來，立在大悲壇前微笑不語。明珠和何桂柱一眼掃見，竟一個是太皇太后，一個是當今皇后！驚得一躍而起，伏地叩頭，周培公也忙不迭跟著行禮。
「這兒沒你們的事，起去！」太皇太后從容說道，「伍先生──這菩提便是先前順治皇帝所化，配不上做你的師父麼？」伍次友駭得面色蒼白，忙道：「豈敢，臣今日已敗得落花流水了。」
「怪不得皇帝如此愛重。」菩提微笑著對母親道，「果然才思敏捷，我研讀佛學二十年幾乎栽在他手！──跟了衲子，且觀賞京華風雲吧！」