５１ 賀慶典胤禵送隕石．千叟宴康熙染沉疴
胤禵出師順利，康熙五十九年進駐西寧，一切遵從皇帝諭旨辦事，在青海匯集了蒙、回、藏的兵馬。阿拉布坦聞訊後，連忙帶領駐紮在拉薩的兵馬倉皇西逃。胤禵原想堵住他的歸路，切斷新疆富八城通往拉薩的糧道，一鼓聚殲。他轉念一想，明年一開春就是康熙登極六十年大慶，各地都要向朝廷報喜，自己萬一有個閃失，豈不白白辛苦二年，落個竹籃打水？加之胤禩來信，再三叮囑，「萬不可躁動，有傷聖人知人之明」，思慮再三，息了立功念頭。自將「拉薩大捷」的情形修成表章，遣鄂倫岱星夜進京，一來「給阿瑪請安」，二來「瞧瞧八爺、四爺他們在做什麼，在西邊有什麼要辦的事，趕緊回來報我」。
鄂倫岱奉了鈞令，馬不停蹄馳到北京，已是康熙六十年正月初五。滿京都還是過年氣象。趕到暢春園見了康熙出來，鄂倫岱連家也不回，便趕往朝陽門廉親王府來見胤禩。
「見著萬歲了？」胤禩聽完鄂倫岱的敘說，默謀良久，笑道：「這一趟可苦了你了。」他這幾年一直抱病在家，養得滿面紅光，神采奕奕，剛剛送走一干前來「探病」的大員，又見著鄂倫岱，更是十分高興。他問道：「萬歲都說了些什麼話？」鄂倫岱喝著胤禩賞的參湯，說道：「主子說，這個年過得累，身上乏得一點氣力也沒。還說奴才既回來了，前方又沒什麼大事，叫奴才開了春再回去。如有旨意，叫兵部發去就是。又誇了十四爺有出息，出去歷練一番，寫來的奏章看著也老成穩重多了。」胤禩道：「別說阿瑪累，就是我這個閒人，在一旁看著也替他累！那些官員們盡說些粉飾太平的假話，他就信以為真，十四爺在前方陳威，後方各省催科，報稱『樂輸』軍糧。這『樂輸』本是心甘情願報效的事，田文鏡在山東逼得雞飛狗跳地叫人樂輸！甚或逼得人一家跳井！如今的事真假難辨，偏四哥就愛這樣的，有什麼法子！」
鄂倫岱乍從苦寒荒漠的沙場回到這花花世界、溫柔之鄉，聽著胤禩清談高論，不知怎的，竟生出一種厭惡之感，忙定了定神，說道：「那是各人造化不同，所以心境也不一樣。我在外出兵放馬，殺得血葫蘆兒似的，回到北京，覺得到處都很別扭，連路都走不好，真他娘的怪事！方才萬歲說，禮部正籌備千叟宴，這可是亙古沒有過的新鮮事兒，我跟萬歲說了，想瞧瞧熱鬧兒再走。」
「你得回去。」胤禩從安樂椅上坐直了身子，說道：「如今不是享福的時候兒，十四爺跟前不能沒你，忘了我臨別時的囑咐了？」鄂倫岱笑道：「十四爺那裡沒事。雅布齊他們都跟著，能出什麼事？十四爺明說是大將軍王，其實除了兵，什麼都有人掣肘，連糧草供應都是年羹堯一手包辦，一手轉運。十四爺就是有什麼別樣的心思，又能如何動作呢？」
這倒是頭一次聽說，胤禩心中不禁一動，年羹堯這兩年和自己若即若離，閃爍不定，到底是個什麼意思？莫非連胤禛如今也做起皇帝夢來？但卻不見胤禛結交人，也沒掌兵權，康熙言談裡頭，也只是誇他有治事之才。「治事之才」四字，用之於宰相輔臣則可，用之於皇帝……他搖了搖頭，已經斷定年羹堯是奉康熙之命提防胤禵。但也有點吃不準，因為自高福兒莫名其妙地失蹤之後，相繼只曉得雍王府裡藏的鄭春華也死了，其餘的消息一點也挖不出來了。心裡動著無數的念頭，胤禩說道：「你不要錯會了我的意。我如今沉疴在身，早沒了什麼雄心──我巴不得將來十四弟揚眉吐氣呢！我是想，你昔年在科布多救過年的命，有這一層兒，你在十四爺營裡，他安全得多。所以還是不要離十四爺的好。須知光景只在數年之間，大變在即，是什麼情景，誰也說不準啊！」
「八爺說的是。」鄂倫岱聽他假話連篇，兀自鄭重其事，心裡暗笑，口中卻道：「既如此，明後日我就走。還得到別的爺府裡打個花胡梢兒，回去給十四爺回話。」說罷見胤禩無話，方辭出來去尋胤禛。
雍親王卻不在家，管家蔡英告訴鄂倫岱：「四爺在大內，說要有要緊人見，請往太和殿、體仁閣那裡去找。」鄂倫岱只好又到東華門。好在皇帝不在紫禁城，門禁比較鬆，又都是熟人，做好做歹放了鄂倫岱進去，果見胤禛帶著一大群太監正指揮著用蘆席搭彩棚。
「那不是老鄂回來了嘛！」胤禛一頭一臉的灰，正指手劃腳間，一回頭見鄂倫岱過來，呵呵笑道：「怎麼就曬成這樣了，又黑又紫，廟裡的周倉似的？一路風塵，太辛苦了，明兒晚間我抽一會空，好好聊聊！」鄂倫岱忙請了安，說道：「我才回來，先去見了萬歲，又見了八爺，臨走時十四爺再三叮囑，叫回來問德主兒安，看看四爺，說平日在京，還不覺怎的，一出遠門，著實惦記著四爺呢！」胤禛替鄂倫岱拍了拍肩頭上的浮塵，審視良久，嘆道：「謝謝他惦記著了。我手下這幾個奴才，跟著我在北京辦這麼點差，有的就叫苦，有的就抱病！看看你，想著弟弟也必是這模樣……不知怎樣吃苦來！如今天正冷，前頭也沒有軍情，你既回來了，就住些日子罷，好生滋養一下，暖和了再走──缺什麼東西，跟我說一聲就是。」
鄂倫岱心中突然升起一種說不出的滋味。凡事只怕比，只這幾句體恤話，怎麼寬宏仁愛的八爺就沒有呢？他低頭沉思了一陣，說道：「萬歲爺也有這個意思，只是八爺已經說了，叫我早些回去。我是他的門下，不好違拗的。」胤禛笑道：「這也用不著犯遲疑，萬歲都有旨意，怕的什麼？虧你還是個天不收地不管的角色！」一句話說得鄂倫岱也笑了，因見胤禛實在忙，便辭了，逕自進大內去給胤禛、胤禵的母親德妃請安。
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禮部司官們忙了初一忙十五，接著便全力籌備「千叟宴」，走馬燈似地折騰到開春三月，終於齊楚停當。這是六十年慶典裡的一件大事，卻是康熙自己獨出心裁。年年元旦、正月十五、八月十五，全都是祭壇、祭堂子、告太廟、祭天地，受百官朝賀，聽萬壽無疆賦，做柏梁體詩……他已經覺得俗不可耐。如今年逾耳順，久享太平，何不把這些與自己年紀差不多的老人們聚到一處，痛痛快快過個生日？他原擬不過請幾十個老人，隨便坐坐，聽聽老人們敘敘家常，也是人生一大趣事。不料馬齊去禮部一傳旨，變成了大事，禮部立即具折奏明歷來天子敬老尊賢，倡明孝道，只是說說，誰也不曾身體力行，很少與山鄉野老共坐一席。康熙此舉既是宣化文明，為後世垂範，就應雨露均沾。請幾十個，請誰，不請誰，也難以擬定。所以禮部定下凡六十歲以上老人，在京的由皇上親自接見，各地的由各地督撫、守牧代天子設餔款待。康熙這才知道，這種事非天子能夠自專，雖覺好笑，也只好依奏照允。這一來便叨噔大了。
三月十八是正日子，康熙起了個大早，由張廷玉、馬齊導引，千車萬騎出了暢春園，逕入紫禁城，至奉先殿、大高殿、壽皇殿行過禮，又踅到欽安殿、斗壇拈了香，便排鑾輿進鍾粹宮瞻仰孝莊太皇太后御容。禮部尚書尤明堂見康熙下輿，忙上前扶著車檔子躬身問道：「百官們都候在天街，請旨，是在乾清宮受賀，還是在養心殿？」
「在乾清宮罷，養心殿地方仄小，分著三六九等進來，說的又都是套話，不如在乾清宮，磕個頭就罷。老人們都在太和殿那邊等著，也少累他們些兒。」康熙說著，因見是武丹護衛，便招手笑道：「老貨！你跟著朕來！」說著便進鍾粹宮。從駕的幾十名官員便都停住了腳，只在垂花門外侍候。
康熙不再說話，滿面肅容進了正殿，向供在正中的孝莊太皇太后行了二跪六叩的禮，站起來，卻身又是一躬，抬起頭來細細看著畫像不語。
「主子，」武丹因見康熙痴痴的，臉上似悲似喜，知道在這裡待久了沒好處，在旁勉強笑道：「老佛爺在天之靈，要見著主子如今功業，必定歡喜不盡！不過今兒不是祭祀日子，外頭多少人等著，不如早些去。趕明兒老佛爺忌辰，老奴才陪著萬歲來這痛哭一場，趕情還好過些。」
康熙點點頭回轉身，掃視一眼空落落的大殿，慢慢踱出來，一邊走，一邊說道：「早就傳旨，叫魏東亭趕來，不知來了沒有？」武丹心中一沉，他從胤禛那裡知道，魏東亭也已經亡故，便道：「他身子原不好，這個時候不到，那就是來不了了。」康熙也喃喃說道：「生老病死在劫難逃。是啊，但凡爬得動，他就會一定來的。老人是越來越少，越來越少……」
說著二人出來，馬齊和張廷玉忙上前一邊一個輕輕扶著康熙上了輿。康熙一眼瞥見王掞遠遠站著，便叫過來問道：「你不在太和殿等著，怎麼來這裡？」
「臣恭逢萬歲大喜，欲有所奏聞。」王掞雙手捧著一個折本遞上來，又道：「此乃天下第一事，敬請萬歲默查！」
「哦？天下第一事？」康熙一笑，接過折本，翻開一看，八分楷書恭恭正正寫著：「為請立皇四阿哥胤禛為太子事：臣王掞跪奏……」康熙怔了一下，卻不說折本的事，問道：「看來你身子骨兒好多了，朕賜的藥用了麼？」
王掞因患紅痢，康熙賞的藥名曰「續斷」，他就是衝著這味藥，大膽建言的。因見康熙問，便道：「老臣已經痊癒，蒙聖上賜藥，令臣感激之至！」
康熙語帶雙關地說道：「朕賞你的藥是治紅痢的神方，《本草》中載得明白，你要細看。此藥要火候，火候不到，效用不顯，你且安心吧。」說罷便至乾清宮受賀。
參與盛筵的耆老共是九百九十七名，天不明便乘轎進了大內，安置在太和殿的月台前等候，七十歲以上的設在體仁閣和保和殿，其餘的都在席棚下就餐。這都是從京華近畿請來的，因怕出事，體質稍弱些的都由直隸巡撫代為招呼，老人們雖說早已餓得饑腸轆轆，卻都很興奮，或坐或立，三五成群地在大月台上指點宮闕。一些做過官的鄉紳，多年不見，白頭相聚，敘同年，憶故舊，說得入港。還有一等士紳，頭一次進這金碧輝煌的紫禁城，四處張望，要把這裡的一切都記在心裡，打著主意回去如何寫好這篇墓誌銘。正亂著，見李德全、邢年一干執事太監從三大殿北過來，暢音閣供俸們在月台西向而坐，接著龍旗寶幡，文武百官簇擁著一乘明黃軟轎迤邐過來。李德全待邢年甩過靜鞭，便高聲呼唱「康熙萬歲老佛爺駕臨！」
「萬歲！」老人們忙歸了位次，俯伏在地高聲嵩呼道。立時鼓樂大作，六十四名滿裝宮女，踏著節拍，揮著流蘇扇載舞載歌：
中天盛世鬯安寧，瑞麥嘉禾表歲成。騶虞白象出郊坰，共祝吾皇聖恭泰，嵩岳欣傳萬歲聲……蔥蘢佳氣滿都城，萬里皇圖鞏帝京，衣冠文物際時亨，海隅寧謐無邊警，巷舞衢歌樂太平。喜今日，金甌一統萬年清！
歌舞聲中康熙徐徐下轎，在太和殿簷下南面而立靜聽，因聽到「一統萬年清」，猛地想起高士奇，便轉臉問身旁的張廷玉，「澹人怎麼沒來？」
「萬歲細看，」張廷玉低聲陪笑道：「他在第三排，挨著白頭髮的是三爺府的陳夢雷。」
康熙看時，果然見了。他用目光搜尋著，方苞、李光地都在裡頭，接著又看見了黨務禮、薩穆哈一對老搭檔。想起當年三藩亂起他們兩個從廣州倉皇奔命回京報信的往事，康熙不禁慨然一嘆。正自神不守舍，已是樂止歌歇。馬齊見他怔怔的，忙道：「萬歲，賜筵罷？」
「唔！」康熙驚醒過來，忙點點頭笑道：「朕已用過早膳，飽漢不知餓漢饑，快開宴吧！」
剎那間熱鬧起來，幾百名太監從御膳房走來，擺著冷盤，水陸八珍布成奇巧花樣。胤祉為首，下面胤祺等十七八個皇阿哥執壺捧盞，先至太和殿下首席為康熙上壽。康熙因問胤祉，「怎麼不見四阿哥、八阿哥？」
「回阿瑪話。」胤祉滿臉笑容，躬身答道：「四阿哥在御茶房照料茶水，立時就過來。八弟嘛……他的病仍不見好，怕沖了萬歲的喜氣，請假了。」
康熙木著臉，心中一陣不快，因見冷盤中的二龍戲珠、兩條龍活靈活現張牙舞爪奪那顆紫紅鵝蛋，便道：「傳旨給胤禛，這些時累了，不必過來站規矩──把這個盤子賞他！」又換了笑臉，說道：「這群老人家都是朕請來的客，譬如家人，你們子侄輩還該各桌去輪番勸酒──不要恃強，有用不慣大麯酒的，用點山葡萄酒也罷了──可惜朕身邊共事元老，今兒來的太少了。」
「是嘛！」胤䄉一本正經地給康熙斟一杯葡萄酒，說道：「也真可惜，兒子昨兒聽說魏老叔去世了。別說主子，就是我，也難過了一夜呢……」康熙只吃了半杯酒，聽見這話，便放了杯，臉色甚是淒楚。胤祉隨即明白了胤䄉的用心，抬頭看胤禟時，正目光幽幽地盯著康熙，胤祉竟不自禁打了個寒顫！
康熙早抱定了主意，絕不與這干包藏禍心的兒子們嘔氣，倒拿得穩。因見兒子們畢恭畢敬挨桌勸了酒，便起身來，慢慢在席間踱步，招呼眾人吃酒。走到後排第四桌，康熙見兩個老人坐在桌邊吃悶酒，仔細一審量，失驚道：「這不是封志仁、彭學仁嘛！」兩個人不防康熙點到名字，忙起身道：「是！主子安康，難得還記得我們！」康熙笑道：「那怎麼會忘？你們兩人都是治河能臣，和陳潢一起，先跟著靳輔，後跟著于成龍，黃河都治清了幾次──來！朕與你們共飲此杯！」說罷，舉杯一碰，飲了，拍拍二人肩頭又向李光地的筵席走去。一路轉過來，和二十幾個故舊勳臣飲過，待轉到高士奇身邊時，康熙已覺步履飄忽。
高士奇也已白髮蒼蒼，因保養得好，倒是紅光滿面精神矍鑠，只氣質中顯得十分穩沉，沒了昔年那種揮灑飄逸，詼諧滑稽的神氣。不知道的人，誰也不會想到他曾是與明珠、索額圖並稱的康熙朝四大機樞重臣。高士奇見康熙過來，忙站起身，笑道：「萬歲，奴才在史館編書，不隔幾日就見主子一面。主子勸酒奴才是不辭的，只勸主子別飲了……」
「怎麼？」康熙笑道：「你說朕的酒量不如你麼？」高士奇忙道：「豈敢！主子知道，奴才略知醫道，酒乃傷身之物，還是少飲為好！主子既這麼說，奴才願代主子一併喝了。」說罷，端起盅來，連斟兩杯，一杯向康熙面前一擎，自飲了，接著又自吃了一盅。康熙嘆道：「你精通醫道，朕也不是門外漢，朕的身子自己心中有數。既這麼說，這杯酒朕就免了。」說罷便去了。
回到御座上，康熙更覺乏力，連四肢都懶得動。馬齊見他臉上一陣紅一陣青，便拽了拽張廷玉衣角，悄聲說道：「皇上氣色不好，你看見了麼？」張廷玉早已看見，正在想法子，遂道：「原定的申時罷宴，一定得挺住。不然要惹出許多閒事的……」馬齊掏出錶來看看，還有小半個時辰，便道：「能不能在鐘上做點文章？」
「好！」張廷玉雙手一合，「真有你的！我這就去安排！」說罷，轉身出去，叫過拱辰房太監，小聲交待幾句，那太監點點頭，過來請旨：「主子，申時已到，各宮內眷都在裡頭候著。請旨歇宴……」康熙便站起身來。月台上千餘人見他起身，忙都離席俯伏，叩頭道：「謝萬歲恩！」
康熙覺得心頭急跳，衝得耳朵直鳴，強拿捏著定了定神，爽朗地笑道：「都是有年紀的人了，相聚不易，本應多留你們一會兒，只千里搭長棚，盛筵終有期。我們一道兒努力加餐，待過七十大壽，朕再請諸位暢敘！」
「萬歲！」
康熙含笑點點頭，由李德全、邢年攙扶著，到中和殿略事休息：這裡擺著各省貢來的賀禮，他想看看。中和殿裡琳琅滿目，殿內四周擺著壽禮，什麼瓊、瑤、琪、琳、璞、璆、琬、瑜、圭、璧、璋、瑚……應有盡有，還有的投康熙所好，獻的珍版書、宋紙、宋墨、董香光字畫，貼著黃簽，堆得到處都是。康熙看了一會，至南窗前，拿起一塊黑呼呼的石頭，問道：「這是什麼物件？」
「這是十四爺獻的。」邢年答道，「說是什麼天上掉下來的隕石，上頭還有字……」
康熙戴上花鏡仔細把玩。石頭是鐵青色，茶碗般大小，細審時，背面果有幾個篆書字順石筋突起，卻是「百年長運」四字。不知怎的，他陡地想起「燒餅歌」裡朱元璋的一句話「自古胡人無百年運」不禁手一抖，喃喃說道：「秦皇晏駕，有隕石落……」一句話沒說完，心頭猛地一悸，眼前金花四射，雙腿一軟，幾乎栽倒在地。嚇得李德全、邢年二人死勁架著，張廷玉和馬齊兩個人臉色雪白，驚呼一聲撲上來架住癱軟無力的康熙。一邊輕輕呼叫，一邊架到須彌座上暫息。張廷玉向慌做一團的人們喝道：「不要亂！即刻傳太醫院醫正，不許張揚！」
「叫……」康熙神智略有恢復，臉色潮紅，半倚在椅上，無力地說道：「叫……傳高……高士奇也進來看……看脈！」