三十一 宴壯士康熙出宮掖 飲御酒豪傑秉忠誠
孫殿臣下了值，乘著人亂，悄悄兒出了左掖門。他一向和氣小心當差，人緣兒極好，自然沒受到景運門侍衛們的盤查。他一邊走一邊思量，實在猜不透萬歲爺的紅人魏東亭為何今夜無緣無故地請他過府，還說要見幾位貴人，我就在宮裡當差，什麼樣的「貴人」沒見過，用得著如此鬼祟？
過了虎坊橋東，轉過葦子胡同，便是一大片櫛比鱗次的民居。這裡街巷交錯縱橫，極其繁華。虧得他曾在巡防衙門當過幾年差，這一帶曾是管轄之地。若是稍生疏些兒，昏夜至此，東南西北也辨不清，莫說尋人了。
按著魏東亭說的路線，過了虎坊橋約莫二里遠、左曲右折轉出迷魂陣一樣的小巷，便覺猛一敞闊，一陣風吹過，寒涼浸骨，只見前邊有兩個人提燈守候，見他過來，老遠就挑燈兒低聲問道：「可是孫爺到了嗎？」
孫殿臣答應著，走近一瞧時，見一個是老僕人，另一個雖是面熟，知道是在宮裡頭當過差，什麼時候見過，叫什麼名字卻一時想不起來，忙笑道：「勞駕你們在這兒等，這路我其實是認得的。」老僕人笑道：「孫爺是稀客，理當迎接。」
但進了院子，並不見主人出來迎接，搭眼看時，座中已有五、六個人，一個精神矍爍的老者，餘下五人都是二十歲上下的年輕人。其中穆子煦、強驢子因在宮中曾與鼇拜印證過武功，他是認識的。忙拱手笑道：「穆先生、姜先生別來無恙？大家幸會幸會！」引路的郝老四笑道：「到底是我郝老四名頭兒低，白給孫爺帶路來著？」孫殿臣猛地想起，忙謝過罪，又問道：「這位老先生和這兩位先生卻是初次見面。」
明珠爽朗地笑道：「孫爺，在下明珠。你該也識得，與鼇中堂印證武功那會兒曾見過面，不過我沒上手你就難得記住了。這位是史老英雄，江湖上人稱鐵羅漢史龍彪的就是。這位名叫劉華，現在鼇中堂府中當差。」
孫殿臣一聽劉華這麼個身分，便有點莫名其妙，口裡卻笑道：「久仰久仰，我們都來了，怎麼不見主人呢？」老僕躬身回道：「魏大人在後邊跟一位貴賓說話。孫爺且待片刻。」
話音剛落，魏東亭滿面春風地出來，向四周一道：「慢待朋友，有罪有罪！眾位暫請起座，聖上駕到！」
這句話直如當庭打下霹靂，舉座無不相顧失色。眾人慌忙起身離座。那劉華更是驚得心慌意亂，起身時動作不麻利，竟將筷子拂落在地，急忙撿時又碰翻了酒杯。但聽簾子響處，一位少年，頭上戴一頂青氈緞台冠，醬色江綢棉袍外罩石青絲面的小毛羊皮褂，腰束黃線軟帶，足穿青緞涼裡兒皂靴，雙目清澈有神，氣度雍容華貴，手持一把泥金牙扇，笑盈盈地出現在眾人面前。他身後一左一右躬身侍立著索額圖和熊賜履，狼瞫腰懸寶劍，護衛在身邊。這來人正是當今天子康熙皇帝。
在座的除了史龍彪和劉華兩人之外，別的都是見過皇帝的。但是今天事出意外，一時都驚愣了。魏東亭只說和貴人相聚，誰能想到竟是如此之貴！孫殿臣在宮當差久了，最早反應過來，一聲驚呼，伏地叩頭，口稱：「萬歲！」眾人這才回過神來，噗噗通通一齊跪了下去。
康熙忙快步走向前來，也不分高下，一一扶起，笑道：「朕也是無事閒遊至此，大家不必拘這個禮了。」
走到劉華跟前，康熙問道：「你是劉華？」劉華激動得臉色緋紅，聲音顫抖，在地下重重碰了三個響頭道：「奴才劉華，恭請聖主萬歲安康！」康熙一把拉他起來，笑道：「早聽小魏子說你好酒量嘛！今夜不妨多用幾杯。」說著便又問史龍彪：「史老英雄，你身子還結實嗎？」那史龍彪只是叩頭，激動地說不出話來。
眾人禮畢，又忙著安席。康熙笑道：「免去那麼多的禮數吧！其實今夜是小魏子作的東，連朕也叨光了。來來來，大家都坐，若只管拘禮，朕便去了。」眾人這才直起腰側著身子坐了下來。
孫殿臣瞧這陣仗兒，對康熙的心思已猜中了七、八分。只是康熙不開口，在座的人誰也不敢說話。看來，君臣同席再好的酒也難以盡興。
那劉華卻為今晚受到的恩寵激動不已，他在內務府、十三衙門都幹過，在鼇拜府也待了四年，和鼇拜不隔幾日就見一面，可從未見他用正眼看過自己。想到這裡，心裡猛地一熱，便站起身來對康熙拱手道：「萬歲爺，奴才雖是粗漢子，可還曉得人生在世忠孝為本！萬歲爺今天這樣看得起奴才，奴才就是赴湯蹈火，也要報答皇上恩德！」
康熙點點頭笑著說：「好，好，好。有這份忠心，朕就喜歡了。不過今夜卻沒有用你的地方，以後要用你時，自然要吩咐的。今晚眾位只管痛飲行樂！」說著，轉過臉來衝著明珠，「明珠，你看這樣好嗎？」
明珠沒想到康熙會突然同自己說話，有點手足無措，但他畢竟機敏過人，馬上便轉過神來，陪笑道：「聖上萬全之體，出宮私訪，與奴才等同席飲酒，共歌此太平盛世，必將留下佳話，萬代頌揚。」
康熙不讓他再說下去：「你這話說得並不對。朕即位至今已近七年，並無恩德加於臣民，如今社稷處於危難之時，黎民有倒懸之苦。朕欲革此種種弊端，卻又令不能行，禁不能止，每念及此，食不甘味，夜不成寐，深感愧對列祖列宗。」
聽到康熙說出這番話，在座眾人都感到意外。熊賜履乘機上前奏道：「主上寬厚仁慈，愛人以德，早懷治國之大計。若大計得行，便可開我大清帝國萬世之基業。在座諸位皆是聖上信賴之士，大清朝之股肱，必能體諒聖意，奮發用命。」熊賜履話雖不多，卻點在了題上。眾人又激動又感恩，眼睛都潮濕模糊了。
魏東亭此時也激動不已，挺身而出，高聲奏道：「皇上，東亭願和諸公一起，奉上御酒一杯，祝聖上龍體康泰，早日掃除奸佞，重振朝綱。」
康熙點了點頭說：「好，諸位愛卿，有此忠心，真乃社稷之福，萬民之福。來來，咱們君臣共舉此杯，共祝國運昌盛，萬代興隆。」說完，站起身來，舉杯讓酒。上自熊賜履、魏東亭，下至史龍彪和劉華，無不感激涕零，紛紛離座，舉杯過頭，含著淚珠和康熙一同飲下這杯效忠君主和建功立業的御酒。