第十三章 牛虻
不需細說，丁思甜的神色已經告訴我了，受驚的牛群正朝著我們奔來。草原上的牧牛一向溫和，但牠們一旦驚了群，形成集體衝擊，比脫韁的野馬勢頭還猛，幾百頭牛發起性子衝過來根本攔不住，連汽車都能給踩成鐵皮。
我顧不上去打聽牧牛為什麼炸了群，從地上一躍而起，一腳踢醒了胖子，但「首長」老倪昨天喝過了量，怎麼踢也踢不醒。情急之下，我只好和胖子把他抬了，幸虧是穿著衣服睡的覺，全部家當就剩這一身行頭了，只抓起軍用挎包便隨同丁思甜搶出帳房。
外邊天已大亮，只見東邊塵埃漫天而起，亂蹄奔踏聲與牛群中牧牛的悲鳴慘叫混為一體，撲天蓋地的就朝我們這邊湧了過來。有幾條忠實的牧羊狗衝過去對著狂亂的牛群猛吠，想協助主人攔住牧牛，可這時候牧牛已經紅了眼，狂奔的勢頭絲毫不停，頃刻間便把那幾條狗踏在草地上，踩成了肉泥。
我哪裡會想到有這種陣勢，眼看牛群橫衝直撞，想迂迴到側面躲避牛群的衝撞踩踏已經來不及了，可等在原地，馬上就會被牛蹄子踩扁。我們駭然失色，稍微一愣神的這麼點功夫，就連說話聲也都被淹沒掉了，混亂之中，丁思甜拽著我的胳膊，拚命向蒙古包後邊跑去。
我完全清楚憑兩條肉腿根本跑不過驚牛，也沒辦法問丁思甜為什麼往那邊跑，雖然擔心她被嚇得失去了神智亂逃，但還是同胖子橫搬著老倪跟著她跑了過去。不用回頭，單從聲音上就能聽出來，身後的牛群已經越來越近，剛才停留的蒙古包已經被踩癟了，十幾步之內，必定會被亂蹄踏死。
正在絕望，我發現前邊幾步遠處是條乾河溝。這溝風化已久，已經乾涸了不知幾百年了，河溝也日漸被沙土荒草侵蝕，如今只剩下一米多深，半米多寬的溝壑遺跡，如同綠絨絨的草毯上生出一道裂縫，它也是草原上若干條天然防火帶之一。我這才明丁思甜的意圖，她引我們往這邊跑，是想讓大伙跳進溝中，避過受驚牛群的衝撞。
我和胖子搬著「倪首長」，同丁思甜用盡全力衝刺，四人幾乎是滾進了乾土溝。剛進土溝，頭頂便一片漆黑，泥沙草屑紛紛落下，震耳欲聾的蹄聲震得人心發顫，我們緊緊摀住耳朵，也不知過了多久，哀嚎慘叫的牛群才完全越溝而過。
「首長」老倪終於被折騰醒了，坐在溝中，望著我們三人，茫然不知所措，剛剛究竟發生了什麼？這時「老羊皮」和他的兒子兒媳趕了過來。他們顧不得追趕牛群，先看到老倪沒事才鬆了口氣，分別將我們從溝中拽出。眾人說起剛才的事情，原來昨天晚上幾乎所有人都喝多了，不知是誰臨走時牽馬帶倒了牛圈的圍欄，巴倫左旗最大的牛群都在這了，幸好有忠心的牧羊犬，圍著牧牛使牠們沒有走失，牧牛們就在圈外的草地上啃草，到了早上還沒任何事發生。
早晨「老羊皮」一醒，發現牛都出了圈，這事經常發生，也犯不上大驚小怪，於是他招呼兒子、兒媳出來幫忙趕牛。他們剛轉到牛群後面，就突然發生了意想不到的事情，不知從哪冒出一隻大牛虻，狠狠咬了一頭牧牛。
牧牛的尾巴平時搖來擺去，主要是用來擊打草叢中的牛虻或蚊蠅。牛虻是種蟲子，牠其實也分吃葷的和吃素的兩類，雄的只吸草汁，雌的牛虻則是專吸牲畜血液，身體灰黑色，有透明的翅膀，相比起蚊蠅來，牛虻尤其讓牧牛感到懼怕。這隻大牛虻大概躲過了牛尾鞭的擊打，一口死死咬住了牧牛的敏感部位，疼得那頭牧牛當時就躥出多高，把其餘的牛都嚇炸了群，跟沒頭蒼蠅似地撞了出去，衝著蒙古包就過來了。丁思甜發現牛炸了群之後，沒有自己逃命，冒險救出了還在睡覺的三個人，否則現在連人帶帳篷全成草皮了。
牛群驚了就沒人攔得住，因為聲勢太猛，連馬匹都被嚇得四腿發軟，不敢在後邊追趕，只有任憑牠們在草原上發性狂奔，最後直到精疲力竭之時才會停下來，那時候牧人才能趕上去把牛追回來。
老倪聽明白事情來龍去脈之後，嚇得幾乎沒了魂，要是沒有知青們捨命相救，可能在睡夢中死了還不知道自己是怎麼死的，感激得連連同我們握手。我和胖子什麼樣的首長沒見過？當然不像普通牧民般拿老倪這屁大的小幹部當回事，可是覺得他這人比較隨和可親，而且救人的事是理所當然，也就沒怎麼居功自恃。
「倪首長」又對眾人說：「連毛主席都說──小小寰球，有幾隻蒼蠅碰壁。我看草原上有幾隻牛虻搗亂也不是什麼大事，只是要盡快追回跑散的牧牛才好。我回去就要報告你們牧區的模範事蹟了，上級還要號召所有牧區林區都像你們學習，所以這當口可千萬別出什麼岔子。」說完看了看兩眼發直的「老羊皮」，問他為什麼還不快去追那些牧牛？
「老羊皮」滿是皺摺的老臉上面無人色，一副失魂落魄的表情。牧牛過溝之後，分作幾群跑散了，其中一群狂奔向了草原深處「百眼窟」的方向。跑到別處倒還好說，一提起那個地方，「老羊皮」心裡就一陣陣發怵，當然這個原因他不敢對老倪直接講。
我在旁看得明白，知道「老羊皮」的苦衷，我不相信草原深處會有什麼「妖龍」，立刻站出來對老倪說，往西邊跑的牛，我負責去追回來，盟裡出個模範牧區也不容易，這件事能不能先別聲張，否則「老羊皮」的先進典型，就該成落後典型了。
老倪點頭道：「知青們去那邊追趕牛群也好，不過你們要小心點，過了漠北就是國境線了，牛群要是跑到了外蒙，想討回來就麻煩了，那屬於國際事件，會讓國家財產蒙受巨大損失。眼下我就盡我最大能力，暫時先把這件事壓下來，在這等著你們回來。點清了損失數量之後再回去向上級匯報，牛群奔逃的時候已經踩死了不少小牛犢子，我看咱們務必要想辦法把損失減到最低。」
丁思甜已經牽了三匹馬出來，聽到老倪的話就對他說：「您太多慮了，牛群不會跑進荒漠，最多是在草原上兜圈子。而且牧牛不管怎麼跑都是成群結隊，巴倫左旗的狼不多，少數的草原狼不敢打牠們的主意，應該不會有別的意外。我們一定能完成任務，把牧牛一隻不少地追回來。」
我看她牽了三匹馬，便問丁思甜怎麼你也要跟我們一道去西邊追趕牛群？據說那裡很危險，妳還是別去了。丁思甜倔強地說：「你們雖然號稱敢上九天攬月，可下五洋捉鱉，但你們連馬都沒騎過，不會騎馬又怎麼去追牛？再說我是這個牧區插隊的知青，牧區裡出了事也有我的責任，所以我當然要去。」說完她又去搬來幾副馬鞍馬蹬，我和胖子根本不會騎馬，只好認可，由她帶領。
這時「老羊皮」躊躇著走了過來，連三個知青都能為了牧區冒險接近「百眼窟」，都到這時候了，這把老骨頭還有什麼豁不出去的呢？而且最主要的是，萬一不僅牛沒找回來，知青再出了意外，那就更沒法交代了。他終於下定決心，讓兒子、兒媳去找另外幾群跑散的牧牛，然後留下來照顧好「倪首長」，並且修補牛圈羊圈，他自己也同我們三人去「百眼窟」方向追牛。
我們不敢怠慢，在另外一座沒被牛群踩塌的蒙古包裡，找出些應急之物攜帶了，眾人便匆匆忙忙的分頭出發。生手騎馬確實需要一個熟悉的過程，不過我和胖子天生就對這種事適應能力強，加上有丁思甜和「老羊皮」的指點，沒走出幾里，我們已經基本上掌握了要領。
騎馬關鍵是不能跟馬較勁，馬匹快走和快跑的時候，小腿膝蓋和大腿內側用力夾馬，身體前傾，與馬鞍保持一種似觸非觸的感覺，並且跟隨著馬的跑動節奏起伏，千萬不能讓自己的身體發硬。四個人催動駿馬在草原上疾馳，如同在草海上御風滑行，我和胖子心中大樂，心想這回可真他媽過足了馬癮，就衝這個，也不算枉費辛苦去追趕牧牛了。
炸了群的牧牛跑起來就不會停，而且剛才一陣耽擱，一時半會兒也追不上了，好在沿途蹤跡明顯，倒不必擔心追丟了。「老羊皮」擔心我和胖子耍過了頭，又沒穿馬靴，一旦從馬上掉下來，墜了蹬可不是鬧著玩的，只讓我們縱馬跑了一程，就逐漸減緩了速度。
我藉這機會問「老羊皮」，那「百眼窟」的地名好生奇怪，卻是為何得名？「老羊皮」說他也不太清楚，只聽說那附近的草原上有許多窟窿，洞口大得出奇，都是乾涸的水眼，地窟窿一個接著一個，可能就是因為窟窿多，所以才叫「百眼窟」。因為那邊失蹤的人畜太多了，所以好多年沒人再接近了，並不清楚是否真的如此。
「老羊皮」始終對「百眼窟」附近出沒的黑龍感到恐懼，我覺得大概是由於當年他兄弟的失蹤，在他心頭蒙上了一層陰影，心裡有個解不開的疙瘩。我不知道如何勸他，只好安慰他世上並沒有「龍」那種生物，那只是一種古人創造出來的圖騰。
說到這裡，我突然想起我家傳的那本殘書《十六字陰陽風水秘術》，那上面好像有許多提到相關「龍」的章節。這本破書是我家裡留下的唯一財產，我一向隨身攜帶，當時還沒怎麼仔細看過，於是掏將出來，在馬背上胡亂翻了幾翻，果然是有「尋龍訣」，這上邊說：「山川行止起伏為龍，地勢綿延凝結為龍。」看來龍也是山的象徵，這書上可沒說龍是活的。
胖子對我那本破書一直看不順眼，見我又拿它說事兒，立刻挖苦我說：「你怎麼還沒把這本四舊讀物給扔了？這種胡說八道的書是有毒性的啊，你長期看是要中毒的，我的同志，而且你竟然還敢拿出來給別人看，想把低級趣味灌輸給貧下中農和革命戰友？」
我反駁道：「你懂個蛋啊你，胡說八道有理，低級趣味無罪，何況我始終是帶著批判的眼光來看的──」正說話間，「老羊皮」忽然勒住馬韁，告訴我們三個知青，草甸子盡頭就是百眼窟了，他敢向長生天起誓，他就是在那裡看到的妖龍，那恐怖的情形到死都忘不了。
其時紅日在天，我們騎在馬上，手搭涼棚向西眺望。沉寂的大草原黃草連天，一片蒼茫，波濤般起伏的草海盡頭，有一片隆起的丘陵，看似草海上的幾座孤島，那就是讓「老羊皮」談虎色變的百眼窟了，看來牛群是奔著那邊過去了，不找到牛群大伙回去沒法交代，看來不管是龍潭虎穴，都得過去探上一探了。
「老羊皮」帶了一把蒙古刀出來，那是口名副其實的康熙寶刀，是當年御賜給一位蒙古王爺的。後來破四舊的時候，王爺的後人讓老羊皮幫忙把刀給偷偷扔了，老羊皮知道這口刀是寶刀，當時覺悟一時沒提高上去，覺得扔了太可惜了，於是就在自己家藏了。他家的成分低，根本沒人注意他，所以就保留了下來。
他覺得康熙寶刀能辟邪驅魔，便隨身帶了出來，可能這次對他來說已經是不打算活著回去了，顯得非常悲壯。這時候眼看即將接近「百眼窟」了，「老羊皮」刷的一聲拔刀出鞘，嘴裡吼上了秦腔給自己和知青們壯膽，邊吼邊催馬前行。只聽他那破鑼般的嗓子怒吼般唱道：「趙子龍哎──」這一句秦腔脫口而出，吼得高亢激昂，悲憤莫名。
我們被「老羊皮」這感天動地的一嗓子，吼得頭皮一陣發麻，雖然沒聽過真正的秦腔什麼味兒，但都覺得他這把破嗓子實在是太地道了。這時候確實需要唱唱那位一身是膽的趙子龍給大伙鼓鼓勁了，剛想為他喝采，他卻突然住口不吼了，眼睛牢牢盯著地面上被牛群踩踏的痕跡。原來牛群跑到這裡之後，奔竄的角度微微偏離，不再是直指「百眼窟」的方向了。
「老羊皮」頓時大喜，感謝長生天，這些牛祖宗們沒進「百眼窟」。可是我們並沒有高興太久，順著蹤跡又一路追了下去，行不數里，百餘頭牛在草原上的足跡，竟然憑空消失了，紛亂的牛蹄印在一個地方戛然而止，難道這一大群牧牛全都在草原上蒸發了？眾人目瞪口呆，該不會是被龍捲風刮走了？可四周完全沒有任何起風的跡象，牛群失蹤的地方到底發生了什麼？