第十七章 百眼窟
老羊皮喝了那鮮美的魚湯之後，整個人彷彿變作了從阿鼻地獄中爬出來的餓鬼，惟恐別人和他爭食。把我和胖子推在一旁，自己把住了剩下的半鍋魚湯，一隻手用馬勺舀湯，另一隻手下伸入滾燙的鍋中撈魚肉，兩隻手流水似的往嘴裡送著食物，就好像他的嘴變成了無底洞，不論喝多少魚湯吃多少魚肉，都填不滿。可那魚肉魚湯畢竟是有形有質的事物，老羊皮吃得實在太多，肚子脹得鼓鼓的，鼻孔裡都往外反著白色的魚湯。
我和胖子、丁思甜三人面面相覷，都看得呆了，見過能吃的，但沒他媽見過這麼能吃的，胖子看得心驚肉跳，一個勁地跟老羊皮說：「給我們留點，給我們留點──」丁思甜隱約察覺到不妙，但她並不知道究竟發生了什麼，她使勁拽了我的胳膊一把：「老羊皮爺爺他──他究竟是怎麼了？他再吃下去要出人命了。」
我胳膊被丁思甜一扯，這才醒過味來。剛才真是看老羊皮餓鬼般的吃相看傻眼了，這鍋魚湯肯定有問題，難道草原上被視為天神的魚當真吃不得？吃了就會變得著了魔一樣，一直吃到死為止？
眼看老羊皮要自己把自己給撐死了，我無暇再去細想，走過去抓住老羊皮後衣領。他的肚皮脹得像鼓，好像隨時都可能裂開撐破，我擔心用得力氣大了，會傷到他的內臟，只是輕輕抓住他的衣領，把他向後拉起，然後讓胖子奪過他手中的馬勺。老羊皮已經失去了神智，口裡鼻子裡都往外嗆著魚湯，被我向後一拉就躺倒在地，口吐白沫，人事不知了。
我心想幸虧喝的是魚湯，給他揉揉肚子，從嘴裡吐出來些，再放個茅，料來也無大礙。可剛一抬眼，發現胖子正用馬勺要去撈魚湯，他嘴裡還跟丁思甜念叨著：「難道這湯真的那麼鮮？讓貧下中農喝起來停不了口，我也試試──」
我怕胖子會重蹈老羊皮的覆轍，趕緊抬腳將熱鍋踢翻，剩下的魚湯全潑在了地上，我對胖子和丁思甜說：「這湯不能喝，喝了就變餓鬼了。」丁思甜替老羊皮揉著肚皮說：「是啊，我看老羊皮爺爺好像是越喝越餓，明明肚子裡已經滿了，但他似乎完全感覺不到，越喝越想喝，看來巴倫左草原上的牧人從不吃魚，確實是有原因的。」
我很後悔當初讓老羊皮先喝第一口魚湯，那時候我們根本無法理解這其中的秘密，只覺得這片霧氣濛濛的林子裡，就如同那個關於這裡有條妖龍的傳說一樣，處處都透著詭異可怕，讓人難以理解。許多年後，我參軍到了蘭州，才知道在黃土高原上，有種罕見的黑魚，這種黑魚肥美少刺，用以熬湯，鮮美無比，任何人嚐上一口，都會變得跟餓鬼投胎一般，越吃越餓，越吃越想吃，一直吃到脹死為止。關於這種可怕的黑魚，有許許多多的傳說，有說這些魚都是鬧饑荒時活活餓死之人所化，也有人說黑魚是河中的龍子龍孫，誰吃誰就會遭到詛咒。
後來隨著科學日益昌明，我才瞭解到，原來這種黑魚中含有一種麻藥。人類之所以會感到飢餓和飽漲，都是由於人的大腦下視丘中，有一段「拒食神經」，黑魚中的某種成分，恰好能麻痺這片神經，使人感到飢餓難以忍耐，一旦吃起來，就再也控制不住自己的食慾了，從古至今，因其而死之人，難以計數。
當時在「百眼窟」的密林中，我們大概就是誤將這種黑魚煮了湯，不過那時候我們根本不知道此中原因，只是感覺到不妙，這魚湯是絕不能碰了。
老羊皮脹肚昏迷，看樣子一時半會兒醒不過來，而且他脹成這樣，也沒辦法挪動他，一旦把腸子撐破，在這無醫無藥的荒郊野外，我們也只能眼睜睜看著他一命歸西了。
望著潑了一地的魚湯和正在吃草的老軍馬，我和胖子、丁思甜三人皆是愁眉不展。這潭中的魚太過古怪，肯定是不能吃了，可餓勁兒上來，實在難熬，這時候難免會羨慕那老馬，在草原上到處有草，隨便啃啃就不餓了，哪像人吃東西那麼麻煩。
眼下我們只好苦等老羊皮恢復過來，再去找別的東西充飢。林中的夜霧漸漸淡了下來，依稀能看見天上的暗淡星月了，好在除了這潭中的魚不能吃，倒未見有什麼危險之處。四周靜悄悄的，三人圍著火堆，想閒聊幾句，藉以分散注意力，緩解腹中飢火煎熬，可說了沒兩句，話題就轉移到吃東西上了。我們充分地回憶曾經吃過的每一頓美食，大串聯的時候我們曾遊歷了半個中國，從北京的烤鴨、天津的狗不理包子、西安的羊肉泡膜、蘭州的拉麵，一頓頓地回憶，一口口地回憶。
三人正談吃談得投入，卻聽身後傳來老鼠觸物的窸窣響動，我們急忙回頭一看，原來潑撒在旁的那小半鍋魚湯，以及裡面的魚肉魚頭，引來了幾隻肥大的鼴鼠。這些傢伙也當真饞得可以，禁不住黑魚鮮味的誘惑，顧不上附近有人有火，竟然大膽地前來偷食，抱著地上的魚肉碎塊正啃得親切。
我見這些鼴鼠肥碩，皮光毛亮，牠們俗稱「大眼賊」，通常生活在草原下的黃土洞裡，在林中乾燥之處也偶爾能見到，體形比野鼠肥胖得多，正是野外的美味。趕緊打個手勢讓胖子和丁思甜不要出聲，隨手撿了一根拳頭粗細的樹幹，對準其中最大的一隻，一悶棍砸了出去。那大眼賊貪圖魚鮮，牠就像老羊皮一樣吃得神智不清，根本沒有躲閃，被砸了個正著。
胖子也跳起身來，掄著粗樹棍跟我一同打鼠，頃刻間便有七八隻肥鼠斃在了亂棍之下。三人大喜，趕緊動手烤鼠吃肉。每隻大眼賊的體型都跟小一號的兔子差不多，一烤滋滋冒油，丁思甜開始還有些不放心：「萬一大眼賊也跟黑魚一樣，人吃了就變餓鬼怎麼辦？」
我對丁思甜說：「草原上可沒有不許吃大眼賊的傳說，不是有許多牧人都在秋天捉了最肥的大眼賊當口糧嗎，我看應該問題不大。」說話間，那邊胖子已經風捲殘雲般啃掉了半隻烤得半生的大眼賊，我和丁思甜仍有些擔心，嘗試著吃了些，發覺無異，這才放心大吃。
草原上的牧民把吃烤鼠肉視為家常便飯，但在興安嶺山區，有許多人卻從來不吃鼠肉。解放前，在山區裡找金脈開金礦的人就忌食鼠肉。我曾經聽我祖父說倒斗的手藝人，也不吃鼠，而稱老鼠為「媳婦兒」。因為整天做的營生，都是搬土打洞的勾當，與老鼠無異，屬於同行。而且老鼠也是「胡、黃、白、柳、灰」這五大家之一的「灰」家，天天跟土洞子打交道，就絕不能得罪老鼠，否則指不定哪次一不留神，就會被活埋在盜洞裡。
我當時根本沒動過打算盜墓的念頭，對吃些「大眼賊」的肉毫不在乎，丁思甜也不太相信什麼黃皮子、長蟲、狐狸、刺蝟和老鼠之類是仙家，但她深信天道有容，凡事不能做得太絕。比如說吃老鼠，在丁思甜的老家，解放前鬧饑荒，當地老鼠特別多，雖然沒糧食，可老鼠一點沒見少。大伙為了活命，就抓老鼠吃，也不知吃了幾十萬隻老鼠，終於把饑荒熬了過去。可當地人已經養成了吃老鼠肉的習慣，有糧食的時候仍然要抓老鼠吃，而且是家家都吃，人人皆吃，結果有一年突然就鬧起了鼠疫，死的人數都數不過來。疫情過後，有的整條村子，死得就只剩下兩個吃全素的活人。
胖子說：「這叫什麼天道有容？我看老鼠就是四害，給牠們消滅乾淨了就不會鬧鼠疫了。不過你們聽沒聽說過，有人說這世上的老鼠比人還多？看來等消滅乾淨了帝修反以後，咱們就要著手剿鼠了。」說著話，他忽地抄起獵銃，倒豎起來槍托朝下，去搗一隻在附近鼠洞中探頭探腦窺探我們的大眼賊。
那大眼賊被魚湯和烤鼠肉的香氣，撩撥得坐臥不安，在鼠洞裡探著腦袋，想找機會爬出來偷些魚肉吃，忽見有人掄棍子砸來，趕緊縮身回洞躲閃。胖子剛吃飽了想藉機消消食，這一下子把勁使得足足的，一槍托狠狠地搗在地上，不料沒砸到大眼賊，倒把地面的土層砸塌了一大塊。這裡的土殼很脆，下面又有窟窿，用槍托一搗就塌陷了下去。
這片林子之所以叫做「百眼窟」，可能地下有許多洞穴或地窟窿，但是多年來自然環境及水土變化，使落葉荒草遮住了這些窟窿，形成了一層土殼，所以如今看來，已很難直接找到什麼地窟。這層土殼又被在地下挖蚯蚓而食的大眼賊挖得千瘡百孔，所以胖子用槍托一砸就塌了，卻也並不奇怪。
但當時我們都沒想到會發生這種事，草從中的土殼轟隆塌下去一大塊，實在是出人意料。更讓人吃驚的是，露出的大窟窿裡擠滿了老鼠，胖子抬手一指：「哎呦我的姥姥，怎麼冒出來這麼多大老鼠？」
我順著他手一看，也是全身一震，看得頭皮都發麻，那窟窿裡面都是樹木的根莖和爛泥，其中竟然有座龐大的「鼠山」，無數隻大眼賊你擁我擠地堆在一起，群鼠蠕動疊壓，碼起來一人多高，而且還不僅有大眼賊，附近到處亂躥的還有灰鼠、和草原犬鼠，以及許多根本認不出種類的肥碩野鼠，烏央烏央的一大片，這個巨大的老鼠洞大得超乎想像。
受到洞口坍方的驚擾，群鼠跟決了堤的潮水一般蜂擁而出，由於數量太多，竟把我們點起的火堆都給立時壓滅了，我和胖子、丁思甜三人趕緊掄刀揮棍驅趕衝到身邊的眾多巨鼠，這些大老鼠被人一趕，更是亂了營，吱吱亂叫著在林中各處亂竄。野鼠的天敵之一就是蚰蜒，而夜晚又正是蚰蜒覓食的時辰，受到野鼠群的吸引，只見從石頭縫裡、草窠子裡、樹叢中鑽出一條條黃綠色的大蚰蜒，鑽入逃散的野鼠群中大肆吞咬。
原本死一般沉寂的林子裡亂成了一團，混亂之中撞上這許多天敵，野鼠們一時不知道往哪邊逃好了，東撞一頭，西撞一頭的在林中兜起了圈子，四面八方都有蚰蜒出沒。在草原上牧民們常見的蚰蜒不過二十厘米左右，將近一米的都甚為罕見，可這我們發現周圍竟然還有兩米多長的花瘢大蚰蜒，身上有斑點的蚰蜒毒性之猛，比之毒蛇更甚，如果我們在這種情況下跟著群鼠向外亂闖，肯定會被蚰蜒的毒顎咬到，咬上就沒救，因為根本來不及施救，便會毒發身亡。
想到丁思甜那匹棗紅馬被蚰蜒咬死的慘狀，實在是令人毛骨悚然，如果這時候能有幾匹坐騎，我們還能賭賭運氣，冒險騎馬衝出去，可身邊僅有一匹老馬，那馬現在也驚了，牠的韁繩被拴在樹上，嘶鳴著掙扎不脫，只得不斷尥起蹶子踢開在混亂中靠近牠的鼠群和蚰蜒。
我抓起地上的那盞煤油汽燈，喊胖子和丁思甜架住昏迷不醒的老羊皮，往塌掉一大片洞口而暴露出來的老鼠洞裡逃。這時鼠群大部分已經躥出了巨大的鼠窟，與林中那亂成一片的嘶咬吞噬相比，只有這又髒又臭的洞窟是唯一退身之地。胖子和丁思甜立刻明白了我的意思，二人半拖半架著，把挺著肚皮的老羊皮拽進了鼠窟。我揮起「康熙寶刀」，一刀削斷拴住老軍馬的韁繩，老馬身得自由，縱聲長嘶，但並沒有立刻衝出包圍圈，而是圍著鼠窟打轉，不肯捨主逃生，我對牠用刀一指林外：「自己逃罷。」
那老馬竟似真有靈性，好像看出以牠的高度鑽不進那鼠窟，又見主人們進去避險，這才打聲響鼻，返身向林外衝了出去。我見馬跑了，就立刻鑽入鼠窟，一進去就是一陣腥臭嗆進鼻孔，我趕緊用衣袖摀住鼻子。
鼠窟裡面甚深，兩側則潮濕狹窄，竟像是一條人工修建的地下隧道，舉燈一照，深處黑洞洞看不到盡頭。洞中還有些沒逃乾淨的大小老鼠，不時從我們腳面上嗖嗖爬過，耳聽蚰蜒吞咬遊走，以及野鼠悲慘嚎叫之聲已經到了洞口，我心想這回算是真正進了「百眼窟」了，現在是想不進去都不行了。
當下不敢怠慢，趕緊用刀指了指洞穴深處，對胖子和丁思甜說：「轉戰游擊是我軍克敵制勝的法寶，咱們應該在迂迴運動和大踏步的撤退中尋找戰機轉敗為勝，現在先往裡面撤，小心腳底下。」當年我們這三個年輕人，懷著一腔「剩勇」貿然闖入了一個禁區，初時最多是有些緊張不安，別的倒也沒有多想，可那時我們誰也沒有料到，在這鼠窟的盡頭，一個巨大的噩夢正等候著我們的到來。