第二十四章 錦鱗蚺
黑暗中那輕微的響動使我們覺得毛骨悚然，多出來的那個人究竟是誰？他在焚屍爐前想要做什麼？我產生了一種非常不祥的預感，難道有人想把那焚屍爐的爐門打開？那樣的話後果將不堪設想，但地下室的一片漆黑之中，我們目不見物，也無法採取行動，我只好低聲招呼丁思甜快劃火柴點火把照明。可她此時也是十分緊張，連劃了兩下都沒能夠將火柴劃著，心中不免有些慌亂，於是手中加力，沒想到哆哆嗦嗦地用力過大，竟然把盒中僅剩的幾根火柴全撒在了地上，這時就聽得爐門鐵栓「叭嗒」一聲，被乾淨俐落地打開了。
火把滅了，黑暗冰冷的焚屍間裡連一絲一毫的光亮都沒有，我們四人又都聚在一起不離半步，這時聽得遠處爐膛鐵栓聲響，盡皆驚駭訝異，心中當時就生出一個念頭：「鬧鬼！」地下室裡黑得伸手不見五指，但我心知肚明：「那焚屍爐的爐門一開，困在裡面的東西就會被放出來，斗室之內萬難抵擋。」當下也顧不上害怕了，在黑暗中尋聲衝了過去，想在爐門打開之前再把它重新關上。
可焚屍爐前橫著幾台推屍的滑車，這車又喚作「太平車」，剛剛我們還說起為何以太平車來命名，大概是人死之後便得解脫，世間俗事全部被拋在了身後，平平靜靜地脫離苦海之故。可萬沒料到太平間裡不太平，尤其是黑燈瞎火目不見物，只衝出兩步，便撞在了推屍車上，腳又被散落在地上的裹屍布絆個正著，一個踉蹌摔倒在地。
只聽已被撥開鐵栓的爐門「匡鐺」一響，隨著刺耳的蠕動聲，一團鬼火從爐中飄然而出，在此同時身後火光亮起，丁思甜終於用手中唯一的一根火柴，將裹屍布捆成的火把點燃了。我趴在地上，借這火光往前一看，焚屍爐的爐門赫然洞開，從爐內探出個頭方口闊，目光如鏡的三角腦袋，那物瞎了一隻眼，僅有的獨目猶如紅燭，全身都被焚屍爐內的煤灰蹭得墨黑，由於火把的光亮所限，也看不清牠究竟是個什麼怪物。
那獨眼怪物在煙道裡被困得久了，見人就撲，黑乎乎的身體好似生滿了鱗甲，一動起來帶著一陣腥風。我見勢不妙，來不及起身站起，就地滾進了一張停屍的鐵床底下，頭上惡風響動，鐵床好似風捲殘雲，雨打落葉般被撞得飛了出去。
我見失了鐵床作為屏障，只好跌跌撞撞地起身躲閃。這時在我身後的胖子和丁思甜等人都看得呆了，鐵床落地一震，他們才回過神來，又點了兩隻火把，在旁拚命搖動著想把那怪物驅退。我稍得喘息，發現焚屍爐裡鑽出的怪物，全身都是屍膏油膩之物，唯有以火退之，百忙之中招呼胖子快些上亮子。
胖子雖是個萬事都不在乎的莽撞之輩，但他非同一般之人，怎麼說也是將門之後，自幼單挑群架身經百戰，打架心黑手狠豁得出去，上初中的時候就敢伸手抽高中生的耳光，心理素質超常過硬。按照丁思甜在大串聯中對他的評語來說，他不僅具備完善成熟的鬥爭理論，更可貴的是他擁有敢於鬥爭，善於鬥爭的氣魄與精神，說白了其實就是這人除了打架，幹別的任何工作都不合適。
此刻我一招呼胖子用火，他立刻明白了我的用意，跳上一張停屍鐵床，憑藉著居高臨下，將手中火把對準那凶光閃動的黑影投了過去。可那物來去如風，鱗甲呼嘯聲中閃身躲過，胖子的火把擲了個空。我縮身躲在角落中看得真切，見火把將要落地，急忙魚躍而起，在那火把落地之前接在手中，再次對準那怪物移動的方向擲出。
那個方向正是一處死角，我滿擬一擊必中，讓牠再也無從逃遁。可火把只不過是木頭條纏著裹屍布，再抹了些我爬煙道時蹭在衣服上的黑油，動作幅度稍大火光也就跟著變暗，頃刻之間被我和胖子扔了兩個起落，火把上的火焰已被風帶滅，只剩個木頭條子投在了牆角。
在這瞬息之間，焚屍爐中躥出的怪物已經在地下室中轉了半圈，像團黑色的旋風一樣衝到了丁思甜面前。這時丁思甜正忙著同老羊皮點燃其餘的火把，以便支援我和胖子，她和老羊皮都在地下室的另一端，萬沒想到會像疾風驟雨般來得如此之快。
我和胖子都是血肉之軀，想衝過去替丁思甜抵擋一陣也來不及了，只好大叫：「用火把砸爛牠的狗頭！」丁思甜雙手掄起火把橫掃出去，飛濺的火星正好帶在那怪物漆黑的身體之上。黑暗中「呼」地一下火頭大起，好似點燃了一條火龍，悲鳴聲中烈焰飛騰，只見丈許長的火龍縮成了一個大火球猛地向後彈出，牠力量大得難以想像，又是垂死掙扎使出全身之力，撞得牆壁都搖了三搖。最令人意想不到的是這一下竟然撞在了地下室的水管，數條兒臂粗的水管都被撞裂，管道中黑水噴湧，頃刻間潑得遍地都是，火球在地上翻滾兩下就壓滅了火頭。
焚屍間內的給水管道是用來清污的，水龍頭上還接著沖刷屍體的膠皮管子，水管內壁都生滿了水銹，遭外力猛撞破裂，裡面殘留的污水都淌了出來，想不到這怪物誤打誤撞，竟被牠把焚身之火弄熄了。
我和胖子藉著這個時機，趕緊衝到老羊皮和丁思甜身邊，對火又點了兩根火把，四人往水管破裂處一看，心中都是一驚。原來那水管剛剛破裂，流出的污水渾濁不堪，但滅起火來卻是立竿見影，隨後淌出的水就乾淨了一些。那目光好似鬼火般的怪物被水沖刷，頓時現出原形，全身斑紋有如古之錦繡，顯得鱗甲變幻莫測，肛門兩側尚存後腳退化之跡，身體前粗後細，尾部更是細得如同鋼針，可穿百銅錢，原來是隻喜歡居於樹梢塔頂，吞捉鳥雁蝙蝠的「錦鱗蚺」，牠僅在子午兩時吐毒，平時雖然無毒，但筋力絕倫，能絞殺人畜吞而食之。這隻早已瞎了一隻眼睛。獨目之中紅絲亂繫，凶光閃動射著寒星。
丁思甜的父親曾經為博物館捉過這種東西的標本，她在博物館親眼見過，我也聽她說過此事。蚺類多棲叢林密集之處，在有猛蚺活動的地區，土人都說此物長如人臂，既能行而生風，常豎身而且追逐活人，被視作是淫龍的一種。又說蚺為蛇之最大者，其生性最淫，婦女一旦為其所纏，以尾入陰，則必死無疑。肉能入藥、功效如神，蚺之尾骨被民間稱為「如意鉤」，成形後的形狀極似銅錢，但只有雄蚺才有。如意鉤能成形者罕見異常，萬金難求，黑白各類蚺皆無毒，唯有「錦鱗蚺」能於子午前後吐毒，如果婦女中毒可按治蛇毒之方救治，但即使救治及時得當，也會留下後遺症。
丁思甜的父親帶人去南方叢林中捉蚺，有個當地小孩在旁觀著，摸到了死蚺的膽囊，回家後就患上了縮陽症，遍求解救之方，都說無藥可救。十歲之下的幼童陽具尚未長成，絕不能碰蚺的膽囊，否則陽具縮入腹中，蚺生幾年，則陽縮幾年，屆期自出，除此之外，沒有其它的任何辦法。
我和胖子是只聞其名，卻從來都未曾親見，但一看牠那鋼刺般的尾巴，和一身光怪陸離的鱗甲，就知道多半是條錦鱗蚺。此物一向生於南國，北方草原大漠之間可從來沒有，不知是不是日本鬼子弄來的。
老羊皮對此物更是連聽都沒聽說過，只見鱗甲俱全非同凡物，還以為是獨眼龍王爺下凡，心中彷徨無計，雙膝一軟就跪倒在地，想要磕頭求饒，自言自語地道：「尊神莫要怪罪啊，我們都是放羊的老百姓，違法的不做，犯歹的不吃，一輩子不爭名不爭利，安分守己有口飯吃就謝天謝地了，尊神就饒過老漢和這幾個知青吧。」
「錦鱗蚺」剛被火焰燎得驚了，蜷縮在地上微微顫動，有些不知所措，只把蚺頭對著丁思甜的方向，似乎要蓄勢待發。我知道勢頭不對，這傢伙只要稍微定下神來，就會撲到丁思甜身上，伸手拉起老羊皮的後衣領，把他拽了起來：「牠可聽不明白您那套樸素的階級感情──」
我們四人和錦鱗蚺在忽明忽暗的火光，與唏哩嘩啦的淌水聲中，打了一個照面，雖然感覺這一刻極其漫長，時間都凝固住了，但實際上雙方並沒有僵持多久，錦鱗蚺就淫心大動，再也按捺不住，眼中紅光一閃，豎起了身子，瘋了似的朝丁思甜狂撲了過來。我一手舉著火把，一手拉著老羊皮，本想讓眾人掉頭從地下室往樓上撤，但眼見來不及了，只好全力招架。
我和胖子丁思甜三人同時舉起火把，組成了一道火牆封住那錦鱗蚺的洶洶來勢。眼前黑風一晃，錦鱗蚺早就繞過火牆，轉到了我們身後，我們後邊就是個帶玻璃門的空櫃子，腥風晃動之間蚺頭已從櫃子上探了下來。
這時再想回頭抵擋已然來不及了，我和胖子情急之中半蹲下身子，用後背一撞，將空櫃子撞翻在地，白漆的木架子轟然翻倒，壓在了那錦鱗蚺身上。我們剛一回頭，錦鱗蚺已經將櫃子絞碎，身子一豎從一堆玻璃木頭的碎片中竄了出來。牠動作太過迅猛，帶起了不少碎玻璃渣子，向周圍四散飛濺開來，我們四人手中的火把被勁風一帶，都險些熄滅。在這明暗呼吸之際，就覺得有幾道寒光從面前劃過，我和胖子將老羊皮與丁思甜擋在身後，臉上都被碎玻璃劃了幾道，覺得臉上有異，但並不疼，用手一抹，全是鮮血，傷口雖淺，但流血不少。
我和胖子一見鮮血，眼也紅了，揮動火把對準錦鱗蚺投出，藉著牠躲閃之機，合力抬起一輛推屍的太平滑車，橫將過來朝牠壓去。那錦鱗蚺遊走神速飄忽來去，而且筋力悍猛，我們只是憑著手中的火把才能與牠周旋幾個回合。照這麼下去一旦被牠鑽個空子，四人之中必有死傷，只有設法用鐵車將牠擠住，才能從一味躲閃迴避的被動局面下擺脫出來進行反擊。
我們咬著牙抬起太平滑車衝上近前，眼看就能壓住牠了，可錦鱗蚺的動作快得跟黑風一般難以捉摸。只見黑影一閃，太平滑車又砸了一空，錦鱗蚺被丁思甜身上的體香所引，也不和我們糾纏，躲過推屍車，捉空又去追丁思甜。
這時丁思甜已退到焚屍爐邊，再也無處可逃，見錦鱗蚺撲到近前，不免嚇得花容失色。好在她也是軍人家庭出身，又當過紅衛兵，這半年多在廣闊天地中也沒白鍛煉，掄著手中火把對準錦鱗蚺當頭砸去，口裡還喊著：「打倒你個地富反壞右判特走資修的臭流氓──」
但錦鱗蚺全身生風，丁思甜的火把又如何阻得住牠，黑風中錦鱗閃爍，當場將丁思甜捲倒在地，我和胖子這時候就算插上翅膀飛過去也晚了。在這千鈞一髮之際，地下室內一聲巨響，煙火瀰漫飛砂走石，不知什麼時候，老羊皮手中的獵銃響了，這槍聲震得人耳鳴不止，焚屍爐跟前硝煙刺鼻。
原來老羊皮見了那好像龍王爺一般的錦鱗蚺，驚得體如篩糠，就算這尊神過來吞他，他也沒有任何反擾的膽量，但一見丁思甜遇險，老羊皮就完全忘了自己的安危。一是因為他把丁思甜看做自己的親孫女，二來如果知青出了意外，那是對毛主席不負責，絕對屬於重大政治事件，事到如今哪還顧得上這是哪路神神，想都沒想舉槍就打。