第五十章 穴地八尺
老羊皮說他曾在一個跳薩滿的老巫師處，學得一個法子能對付黃皮子，黃皮子這東西萬萬不能招惹，不管你是救了牠還是弄死牠，一旦趕上對方是隻有道行的，那山裡全部的黃皮子就算都纏上你了，逃到天涯海角都躲不開避不過。
如果一個人生前得罪了黃大仙，只有一個辦法可以抵消罪過，保全家及後人，使得他們不必跟著遭殃，可這辦法就別提有多邪門了。當事人嚥氣死後，必須立刻在宅中挖一個土坑，要有八尺深，然後脫光了衣服，一絲不掛，大頭朝下埋到裡面。掩埋妥了之後，密不發喪，停足七天七夜，等到頭七之後再挖出來，該按照什麼風俗收殮埋葬，就按照什麼規矩來做，正式入土下葬。
據說人死之後立刻頭下腳上，裸身倒置土中，可以把死人的魂魄給憋死，永世不得超生，晚上黃皮子來了一看死者願意這麼幹，就會不再追究他的後代子孫，這筆債就算是一筆勾銷了。自古不孝有三，無後為大，老羊皮為了延續香火，無論怎麼做都會在所不惜，要保住自己的子孫後代，否則黃大仙一旦找上門來，羊家後人肯定是沒有活路了，不僅家裡的東西得讓黃皮子倒騰光，而且趕上個三衰六旺，都得跟小黃皮子一堆兒上了吊換命──
老羊皮說完就和他兒子抱頭痛哭，大有生離死別之悲，我們哪裡聽說過這種邪門歪道的事情。我祖父跟風水墓穴打了一輩子交道，《葬經》都能倒背如流，可我甚至都沒聽他提到過有這種「穴地八尺，裸屍倒葬」的古怪風俗，而老羊皮卻又說得鄭重其事，似乎事態已到了非常嚴重不可收拾的地步，我們一時不知該當如何是好。
我和胖子、丁思甜三人在一旁商量了一下，首先就算老黃鼠狼能禍害人，牠也不可能有通天徹地的神通，我們也不太相信人死後會有魂魄投胎轉世，覺得應該阻止老羊皮這種不理智的舉動，真要是死了先在家裡埋上七天七夜再挖出來，那連死亡證明也不好開。
但我們隨後考慮到，老羊皮一家對此深信不疑，萬一老羊皮今天真有個三長兩短，畢竟我們是外人，那這責任可太大了，不如暫時答應他，好讓他安心養病，然後趕緊去旗裡請醫生來給他診治病情，這是緩兵之計，雖然騙人不好，但動機是沒有任何問題的。
於是我們異口同聲地表示，答應了老羊皮最後的心願，讓他儘管放心，一切都會照他吩咐去做。不料老羊皮又逼著眾人賭咒發誓，我們無奈之下，只好一面對他口口聲聲發著重誓，一面在心裡連說：「不算、不算、不算──」
我想找機會溜出去到旗裡找醫生來，可老羊皮緊緊盯著我們不放，反反覆覆叮囑著他死後的一切細節，直到確認眾人確實都領會記牢了，突然兩眼一翻，蹬腿嚥了氣。
老羊皮死得非常突然，眾人一時竟沒反應過來，等明白過來是怎麼回事了，發現已經沒法搶救了。誰也無力回天，眾人悲從中來，只能大放悲聲，哭了良久，老羊皮的兒子才求我們知青幫著料理後事，一切就按老羊皮生前的遺言辦理。
這一來我們三人好生為難，本來想拖延一下去找醫生給老羊皮治病，誰知他毫無徵兆地說走就走了，我們第一次感到了人的生命的無常。事到如今，也只好遵照他的遺言行事，畢竟人死為大，這也是一種對死者生前願望的尊重。
我和胖子忍著悲痛，在蒙古包地下挖了一個墳坑，之後給遺體脫衣服下葬，不宜有外人在場，我們三個知青就在蒙古包外等候，老羊皮的兒子把他爹埋了之後，就把蒙古包閉得嚴嚴實實，不去對外聲張。
牧區本就人煙稀少，很少有外人到來，除了我們三個知青，加上老羊皮的兒子兒媳這五個人，自是無其餘的人知曉此事，只有先隱忍守靈，等七天過後，再正式收殮老羊皮的遺體。
我和胖子、丁思甜三人心情十分沉重，幾天以來朝夕相處的貧下中農老羊皮，竟然說走就走了，一個人從生到死怎麼會如此輕易？事情突然得有點讓人無法接受這個現實，坐在離蒙古包不遠的草丘上，望著無邊無際的草原，心裡空落落的，好像被人用刀割去了什麼，丁思甜更是哭成了淚人，兩隻眼睛都像是爛桃。
我和胖子也沒辦法勸她，直到丁思甜哭得哭不動了，就默默坐在草丘上發呆。三人相顧無言，心神恍惚，直到傍晚，老羊皮的兒媳開出飯來，招呼眾人就餐，可誰也沒心吃喝，等到晚上就在另一座蒙古包裡圍坐在一起守夜。
我們想起老羊皮生前說今夜必有黃皮子來嚎喪，不論發生什麼怪事都不要理會，雖然這事很不靠譜，但我們心中仍是難免有些忐忑不安，誰也不能確定夜裡會不會出事。丁思甜哭得累了，臉上掛著晶瑩的淚水睡了過去，我和胖子則是盤膝而坐，支著耳朵聽著外邊的風吹草動。
胖子問我說：「我總覺得這麼安葬老羊皮很不妥當，他那老頭肯定是病糊塗了，把腦子燒壞了，他是打竹板的念三音──想起一齣是一齣啊，可咱們都有理智，具備高度的階級鬥爭理論和豐富的鬥爭實踐經驗，老羊皮糊塗了，老胡咱倆可不能也跟著他一塊犯糊塗。」
我點頭道：「對這種裸屍倒置安葬死者的方式，我也不能認可，從古到今我就沒聽說有這種先例，但你要知道，這人死如燈滅，不管老羊皮臨終前是不是說了胡話，咱們畢竟同甘共苦出生入死一場，算是戰友了。如果當時咱們不答應他的遺願，恐怕他就要帶著深深的遺憾離開人世了，這是咱們不希望看到的吧？」
我和胖子討論了一陣，純粹屬於鹹吃蘿蔔淡操心，最後一想，遵照老羊皮臨終前的囑託下葬，這也是老羊皮家屬的意思，我們更沒什麼資格過多干涉。一方水土養一方人，一方人也自有一方人的活法，中國地方那麼大，肯定有許多民間守舊的習俗是我們所不瞭解的，雖然理論上應該批判這種歪門邪道，但有些事還是可以變通的。反正只有七天，七天之後再按正規的方式開追悼會什麼的也不遲，只要咱們五個人保守秘密，外人又如何得知？只要不傳出去，應該問題不大。
我們又感嘆和緬懷了老羊皮的人生，覺得他骨子裡缺少一種王侯將相寧有種乎的造反精神，一輩子活得窩窩囊囊，還要如此安排自己的身後事，不知這是可悲還是可憐，反正讓人想起來就覺得心裡不是滋味。
一直候到後半夜，忽然帳外悲風四起，嗚嗚咽咽的風聲越來越緊，天空上不時有悶雷之聲轟轟隆隆地響起，我和胖子的神經立刻緊繃了起來，這動靜不善，怕是真要出事。只聽那雷聲漸增，炸雷一個連著一個，丁思甜也被雷聲從夢中驚醒，擦著臉上的淚水，神色很是驚慌，我對她擺了擺手，示意不要擔心，堵上耳朵就聽不到了。
但草原上的雨水本就不多，現在又值冬荒來臨之際，這雷聲大作實屬反常，我們本想靜觀其變，可那雷響好像就圍著我們往下砸，讓人實在坐不住了，不得不走到外邊查看，一看天上黑雲厚重。一道道閃電就在埋葬老羊皮的那座蒙古包上空不斷出現。
老羊皮的兒子見狀，嚇得咕咚一下就坐倒在地，我扶住他問到底怎麼回事，這雷打得也太邪了。
老羊皮的兒子拙嘴笨腮，支吾著半天才把話說清楚，原來他覺得把老羊皮脫光了倒埋在地穴裡，太不妥當，這不是人子之道啊，太不孝順了，哪能這麼對待自己的親爹？這事將來要是萬一傳出去，他永遠抬不起頭做人，於是想了個折衷的辦法，用一層白帛把屍體裹了，然後才頭下腳上倒置穴中掩埋，這指定是沒聽老爺子的囑咐，惹出禍事來了。
我和胖子對望一眼，都覺得奇怪，在屍體上裹層白帛有什麼大不了，那也惹不出這麼大的雷暴來，而且看雷鳴電閃，這莫非是要劈什麼呀？
眾人都問我現在該怎麼辦，這雷照這麼打下去，肯定要出事，可此事已經超出我所知所聞的經驗，我哪知道該怎麼辦，胖子卻出主意說：「是不是老羊皮怪他兒子不肯聽話，這是給咱們一個警醒，要不然趕快去把土重新挖開，把那裹屍的白帛給他撤了。反正試試唄，萬一要是管用呢。」
老羊皮的兒子最沒主見，耳根子很軟，聽了胖子所言，自己連抽自己耳光，肯定是沒按遺言吩咐，失之毫釐，差之千里，也不知道現在補救是不是還能來得及，但沒別的法子了，眼下只能趕緊去那蒙古包裡挖出屍首。
我們冒著被雷劈子的危險，匆匆拎起鏟子去挖那下午剛掩埋好的墳坑。挖到一半雷聲就減弱了，卻仍在雲層中不時發出沉悶的轟隆隆之聲，等徹底刨開所埋泥土一看，所有人都驚呆了，這墳裡埋的是老羊皮還是黃皮子？